Jag hörde för första gången talas om oil pulling för några månader sedan när jag försökte ta reda på hur jag skulle använda kokosolja för att fixa mina torra, skadade hårstrån. ”Du kan använda den som en hårmask, men jag föredrar att använda den för oljeutdragning”, skrev en anonym användare i kommentarsfältet. Jag var nyfiken och googlade snabbt ”oil pulling” och tillbringade de kommande 20 minuterna med att läsa om denna urgamla ayurvediska metod. Ju mer jag läste, desto mer förundrad blev jag – varför kände inte fler människor till detta? Processen verkar enkel: Det är en enkel process. Man får en naturlig olja i munnen i 15-20 minuter och resultatet är friskt tandkött, vitare tänder, klarare hud och en rad andra hälso- och skönhetsfördelar. Sign me up.
Nästa morgon vaknade jag med en entusiasm som jag vanligtvis reserverar för att rusa till dörren när min Seamless-leverans anländer. Jag beelined till mitt kök, tog min Trader Joe’s Organic Virgin Coconut Oil, skruvade av locket och skedde en stor bit i min mun.
Jag ångrade mitt beslut omedelbart.
Kanske hade jag inte tänkt igenom det här. Nej, jag tänkte definitivt inte igenom det här. Jag hade glömt den främsta läxan från min barndom: Bara för att något luktar gott betyder det inte att det smakar gott (tack, Play-Doh). Kokosoljan som luktade så gott när jag använde den på min hud och mitt hår anpassade sig inte så bra till min mun, för att uttrycka det milt. Jag kastade en desperat blick på klockan – det hade bara gått 15 sekunder. Jag förbannade skönhetsgudarna för detta grymma trick.
På något mirakulöst sätt lyckades jag behålla oljan i munnen i de rekommenderade 15 minuterna innan jag spottade ut den i min soptunna och kippade efter andan. Jag undersökte min mun i spegeln – ingen märkbar skillnad, även om mina tänder såg lite glansigare ut.
Nästföljande morgon skedde ytterligare en matsked kokosolja i munnen med mycket mindre entusiasm än dagen innan. Den här gången höll jag bara i tre minuter innan jag spottade ut oljan och sköljde munnen med vatten. Jag försökte aldrig mer med oil pulling igen (även om jag ökade min användning av tandtråd som en halv ursäkt till mitt tandkött).
Ett par månader senare började alla skönhetssajter och tidningar prata om oil pulling och alla de påstådda fördelarna. Med min mindre positiva erfarenhet i åtanke bestämde jag mig för att gå till botten med saker och ting och frågade kändistandläkaren Dr. Gregg Lituchy om hans tankar om denna vurm. Läs vidare för att se vad han hade att säga.
Hur fungerar det?
Först frågade jag honom exakt hur oil pulling ska fungera, vilket han gärna förklarade: ”Vi har bakterieplack som sitter i munnen”, sa han. ”Dessa bakterier producerar fettlösliga gifter som sitter på våra tänder – när du sveper sesam- eller solrosolja i munnen i 20 minuter minskar den inflammationen i munnen genom att kombinera sig med dessa bakterier och ta bort dem när du spottar ut den”. Genom att minska och absorbera det bakteriella placket i oljan gör den sedan ditt tandkött friskare och rosaare, minskar inflammationen, ger dig bättre andedräkt och får dina tänder att se vitare ut.
Jag delade med mig av min erfarenhet av oljetrålning med honom, och han skrattade. ”Det är den svåra delen – att svänga runt oljan i hela 20 minuter”, sa han. Han sa också att mitt första misstag var att använda kokosolja. Tydligen är sesam- och solrosolja effektivare. Han medgav att han själv hade provat oljeutdragning, med överraskande positiva resultat: ”Mitt tandkött såg riktigt bra ut – friskt tandkött är mer rosa än rött – min andedräkt luktade gott och när det gäller vithet såg mina tänder lite ljusare ut.” Men han erkände samma nederlag som jag: Att svänga runt i de 15-20 minuter som krävs för att plack och bakterier ska absorberas av oljan var helt enkelt för mycket för att orka. Han klarade sig i två veckor.
Vilka är de andra fördelarna?
Hur är det med de personer som säger att oil pulling sträcker sig längre än till munhälsan och kan gynna andra delar av kroppen, till exempel huden? Lituchy förklarar att det har sin grund i teorin att munnens hälsa är direkt relaterad till hälsan i resten av kroppen.
”Tänk på det så här”, säger han. ”Bakterier kan ta sig in i de små kapillärerna i munnen och färdas i dessa blodkärl till andra delar av kroppen. Därför tror många läkare och tandläkare att inflammation i munnen kan leda till inflammatoriska problem i resten av kroppen, som diabetes och plack i artärerna. Om du tänker i de termerna är övertygelsen att oil pulling kan gynna din allmänna hälsa definitivt en möjlighet.”
Tyvärr stödjer han övertygelsen om att oil pulling kan leda till friskare tandkött, men han varnar för att betrakta det som ett mirakelmedel: ”Oil pulling är på intet sätt en ersättning för ordentlig användning av tandtråd, tandborstning och rutinrengöring!”. Han rekommenderar att du sköljer, använder tandtråd och borstar tänderna efter oljeutdragning, som du normalt skulle göra.
Vilka resultat kan jag förvänta mig?
Så hur länge skulle man behöva oil pull innan man kan börja se resultat? ”Om du oil pulling i 15-20 minuter, tre gånger i veckan, kommer du att börja se en förbättring efter den första veckan”, säger Lituchy. Jag informerade honom om att han lockade mig att ge oil pulling en ny chans – ingen lätt uppgift med tanke på min något traumatiska första erfarenhet. ”Från min personliga erfarenhet känner jag definitivt att det finns fördelar”, sa han. ”Jag har inte läst något om negativa effekter, så jag ser ingen skada. Nästa gång du gör det, ta en titt på din tandköttsvävnad – är den blank eller torr? Du vill att den ska vara på den torrare sidan, vilket du kommer att märka efter de första gångerna.”
Och till slut…
Jag tackade honom för hans tid och lade på luren, förvånad över att jag ens skulle överväga detta igen. Tiden får utvisa om jag kommer att ge oil pulling ett nytt försök (även om det faktum att min kollega just berättade för mig att hon oil pulling dagligen verkar vara något slags kosmiskt tecken), men under tiden har jag gott om andra användningsområden för min burk med kokosnötsolja – inget av dem inbegriper att jag ska skeda in den i munnen.