Blod och lymfa är flytande bindväv. Cellerna cirkulerar i en flytande extracellulär matris. De bildade element som cirkulerar i blodet härstammar alla från hematopoetiska stamceller som finns i benmärgen (figur). Erytrocyter, röda blodkroppar, transporterar syre och en del koldioxid. Leukocyter, vita blodkroppar, ansvarar för försvaret mot potentiellt skadliga mikroorganismer eller molekyler. Trombocyter är cellfragment som deltar i blodets koagulering. Vissa vita blodkroppar har förmågan att korsa endotelskiktet som kantar blodkärlen och ta sig in i angränsande vävnader. Näringsämnen, salter och avfall löses upp i den flytande matrisen och transporteras genom kroppen.
Lymfen innehåller en flytande matris och vita blodkroppar. Lymfatiska kapillärer är extremt permeabla, vilket gör att större molekyler och överskottsvätska från interstitiella utrymmen kan komma in i lymfkärlen. Lymfen dräneras in i blodkärlen och levererar molekyler till blodet som annars inte direkt skulle kunna komma in i blodomloppet. På detta sätt transporterar specialiserade lymfatiska kapillärer absorberade fetter bort från tarmen och levererar dessa molekyler till blodet.
