Alai

Vad är bättre: akvaponik eller hydroponik?

Många nya odlare slits mellan två tekniker: akvaponik vs hydroponik. Varje teknik har sin potential; aquaponics lockar dig med lockelsen av levande varelser och hydroponik med sin precision och kontroll.

Det finns en uppsjö av fakta och åsikter där ute. Tyvärr använder många av dem generella termer och generaliseringar för att bedöma varje typ av odling.

I det här inlägget kan du förvänta dig en opartisk argumentation mellan de två teknikerna. Vi har beskrivit alla fördelar och utmaningar med båda teknikerna för dig.

Hur vet vi dessa fördelar och utmaningar? Vi har erfarenhet av båda områdena, vi har använt och tillverkat utrustning för båda teknikerna och vi rekommenderar dem till odlare utifrån odlarens specifika situation. Vi vet att det aldrig är så enkelt som att säga att den ena tekniken är bättre än den andra.

Aquaponics och hydroponics varierar i fråga om ekonomi, svårighet, material och uppställning. Den viktigaste särskiljande faktorn är fisken (eller bristen på fisk).

Simpelt uttryckt är skillnaden mellan hydroponik och akvaponik att akvaponik använder fisk för att ge näring, och hydroponik använder formulerade lösningar. Det här inlägget kommer att diskutera hur den skillnaden påverkar fördelarna och utmaningarna med akvaponik (AP) och hydroponik (hydro).

Fördelar med akvaponik

Snygg marknadsföringsvinkel

Dussintals Upstart Farmers har funnit att akvaponik är ett bra marknadsföringsverktyg. Att ha levande djur som en del av produktionsprocessen tillför ett spännande element som lockar kunderna och öppnar upp många marknadsföringsmöjligheter.

Konsumenternas attraktionskraft

En av anledningarna till att akvaponik utgör en sådan unik marknadsföringsvinkel är att den lockar konsumenternas uppmärksamhet. Ett bra exempel på ett företag som fångar denna attraktionskraft är Page 63 Restaurant i Sag Harbor, New York. Denna restaurang odlar produkter akaponiskt i restaurangen och har modifierat en del av systemet som en display i restaurangens stora matsal. Restaurangbesökarna får äta unika, lokala produkter, och många av borden ligger bredvid vackra akvarier och rena vita ZipGrow-torn. Denna unika upplevelse ger nya kunder till restaurangen.

Skoj &belönande

Självklart är ett av de största och mest övertygande argumenten för akvaponik att det är lönsamt att odla fisk. De flesta som odlar akvaponik väljer akvaponik som odlingsmetod åtminstone delvis på grund av den tillfredsställelse de finner i att föda upp fisk. Det är inte bara roligt för odlaren, utan det gör också evenemang som visningar, utbildningsprogram och utbildning roligare.

Fisk att äta

Men även om odlare inte bör förlita sig på fiskförsäljning för att få inkomster (mer om det nedan) kan akvaponiska system vara ett utmärkt sätt att komplettera familjens middagsbord. Många akvaponiska fiskar som tilapia och havskatt är goda förrätter!

Gårdar behöver inte uteslutande vara akvaponiska

En av de stora fördelarna med att sköta en gård är att man kan vara flexibel. Akvaponiska odlare kan också vara hydroponiska odlare och vice versa. Faktum är att vi känner flera lantbrukare som använder både akvaponiska och hydroponiska system sida vid sida och drar nytta av fördelarna med båda typerna av system.

Utmaningar med akvaponik

Och även om akvaponik är en underbar odlingsmetod har den också sina utmaningar.

Byggandet är mer komplicerat

Komplexiteten hos akvaponiska system kan vara en förbannelse såväl som en välsignelse, eftersom det gör byggandet och inställningen svårare. Tillägget av fisktankar innebär att VVS-system måste delas upp och mer utrymme måste avsättas för fiskdelen av verksamheten. I vårt akvaponiska växthus här i Laramie har vi till exempel inrättat både ett växthus som innehåller våra ZipGrow-torn, sumpar och arbetsområden, och ett fiskhus som innehåller akvarier och förvaring av mat och näringstillskott. Detta krävde cirka 450 extra kvadratmeter och inköp av ytterligare material, t.ex. fiskhuset och VVS-komponenter.

Hobbyodlare som använder sig av metoder som mediabäddar som ligger precis ovanför akvariet kan ha ett något annorlunda utrymmesbehov. Ett andra system som kördes i vårt växthus använde två halvor av en IBC för att utgöra en tank och en mediabädd, den ena över den andra. I det här fallet krävdes inte mycket extra kvadratmeter.

Cyklingtid

En mycket viktig begränsning som akvaponik ställer på producenterna är en fördröjd starttid. För att bygga upp de friska mikrobiella samhällen som krävs för näringscykling måste akvaponiska system genomgå en fiskfri cykelperiod på minst sex veckor före plantering. Efter dessa sex veckor, och i upp till 18 månader, kommer akvaponiska system att ha en lägre produktion medan de mikrobiella populationerna stabiliseras. När de väl är etablerade kan dock akvaponiska odlare uppleva stora skördar, ibland till och med mer än i hydroponiska system.

Begynnelsefel

En sista utmaning som akvaponiska odlare måste övervinna är inlärningskurvan som är inneboende i driften av ett komplext system. Fel i hanteringen och olyckliga händelser kan lätt bli snöboll och leda till större problem. En fiskdöd kan till exempel påverka hälsan hos andra fiskar, mikrober och växter i systemet. Operatörerna har fler uppgifter att utföra och mer rörledningar och biologi att felsöka när problem uppstår. Det råder ingen tvekan om att akvaponik är svårare än hydroponik!

Högre utbyggnadskostnad

Om man skulle jämföra ett hydroponiskt och ett akvaponiskt system med liknande ekonomisk avkastning skulle det akvaponiska systemet (typiskt sett) kosta 30-50 % mer att bygga ut och genomföra. Detta ger akvaponiska odlare en konkurrensnackdel om de deltar i direkt prisbaserad konkurrens med hydroponiska odlare.

Fördelar med hydroponik

Många kommersiella jordbrukare väljer hydroponik som odlingsteknik eftersom den är mer kontrollerbar och passar in i mer bekväma affärsmodeller.

Konsistenta/förutsägbara kostnader

Avhängigt av storlek, förvaltning och inköp tenderar kostnaderna för hydroponisk produktion att vara mer konsistenta- och därmed mer förutsägbara. Detta leder till en känsla av ekonomisk stabilitet och kan göra bokföring och beställning mycket enklare för ett företag. Hydroponiska näringsämnen är formulerade och varierar inte från månad till månad, och mängden gödningsmedel som används kan uppskattas inom ett snävare intervall än livsmedel och kosttillskott för akvaponik.

Enklare att driva och utbilda anställda

En annan fördel som hydroponik har att erbjuda företag är okomplicerade utbildningsprocesser. Eftersom tilläggen till systemet är ganska konsekventa och felsökningen är begränsad kan cheferna formulera sin utbildning av nyanställda ganska enkelt.

Enklare för GAP-certifiering

Misslyckandet av fisk och fiskavfall i systemet tar bort dussintals (eller till och med hundratals) steg från GAP-certifieringsprocesserna. Det finns färre möjligheter till kontaminering i systemet. Certifierare kan också vara mer bekanta med hydroponisk certifiering än med akvaponisk certifiering, vilket kan påskynda certifieringsprocessen.

Utmaningar med hydroponisk odling

Svårt att få certifierat ekologiskt

Samtidigt som GAP kan vara lättare för hydroponisk odling gynnar en annan typ av certifiering akvaponiska producenter: Ekologisk. Hydroponik, med sin användning av en näringslösning, ses sällan som en bra kandidat för ekologisk certifiering.

Växtodlare som vill bli certifierade bör dock komma ihåg att det finns vissa organiska gödselalternativ för hydroponik som kan hjälpa till. Många organiska hydroponiska gödselmedel börjar dock med proteiner, vilket i huvudsak efterliknar ett akvaponiskt ekosystem – bara utan fisken. Ekologiska hydroponiker måste ofta cykla sitt system på samma sätt som akvaponiker och måste köra sina system på en annan EC-skala än konventionella hydroponiker.

Myter & missuppfattningar

Myt: ”Akvaponik är billigare”

Ett argument som blivande odlare kan höra är att akvaponik är ett billigare system att driva än hydroponik. Även om fiskfoder vanligtvis är billigare än näringslösningar används det också i större mängder och måste vanligtvis kombineras med andra kosttillskott för näringsämnen som inte finns i själva fodret. Detaljerade kostnadsjämförelser bör göras om du lutar dig mot detta skäl för att välja det ena eller det andra!

Psst… om du kämpar med en kostnadsjämförelse kan du överväga vår genomförbarhetsworkshop.

Myt: Akvaponik = mer inkomster eftersom du kan sälja fisken.

En farlig missuppfattning om akvaponisk ekonomi är att akvaponiska odlare har ett extra inkomstflöde i form av fiskförsäljning. I verkligheten är det mycket svårt att konkurrera med andra fiskproducenter och att hitta marknader som är villiga att betala höga priser för fisk. Dessutom kräver konsekventa fiskskördar aggressiva odlingsstrategier som kräver mer utrymme och utrustning än vad som är förknippat med ett akvaponiskt system.

Myt: ”Hydroponik är tråkigt”

Låt dig inte luras av detta argument! Bara för att hydroponik inte involverar levande fiskar gör det inte tråkigt. Att driva en odling av alla slag är givande. Hydroponiska odlare får finna tillfredsställelse i att odla och skörda unika och värdefulla grödor och förvalta ett odlingsutrymme! Jag är 100 % säker på att alla hydroponiska odlare jag känner skulle bekräfta att deras jobb inte är tråkigt när de blir tillfrågade.

Slutsats: hitta rätt teknik för ditt system

Det är viktigt att välja en odlingsteknik som kommer att tjäna dig. Vi har funnit att de flesta kommersiella odlare vill börja med hydroponik som huvudsaklig odlingsteknik, medan akvaponik i allmänhet passar bäst för mindre eller unika marknadsföringsnischer.

Oavsett vilken teknik du väljer är Upstart University-teamet här för att hjälpa dig varje steg på vägen.

Är du inte säker på vilken teknik som passar dig än? Gräv djupare på Upstart University.

Upstart University har kurser om både hydroponiska och akvaponiska tekniker. Om du vill ”sparka på däcken” och lära dig mer om odlingsmetoderna kan du ta en månadsprenumeration för 9,99 dollar och börja resan mot din gård.