Alai

Ordet distorsion har olika betydelser beroende på vem du frågar. För vissa tänker de genast på ”förvrängda ord eller fraser” där någon tar vad du har sagt och förvränger det till något annat. För andra föreställer de sig en förvrängd bild. En gitarrist ser distorsion som en effekt för att applicera på sin gitarrs ljud. En ljudtekniker ser distorsion som ett dåligt ljud som återspeglar ett problem i ljudsystemet. Och det sistnämnda är det som jag slår på idag.

Vad är distorsion?

Distorsion är det ljud som hörs där det sker en oväntad förändring av den ursprungliga signalen till något annat. Det kan också vara resultatet av en förvanskning av signalen vid källan. Vi brukar identifiera det när vi säger något i stil med ”det där låter inte rätt”. Och vi har oftast rätt i den bedömningen. Av någon anledning har ljudet som kommer ut ur systemet ändrats negativt och vi måste åtgärda det.

Brus kontra distorsion

Ett lätt misstag att göra är att höra brus i systemet och anta att det är distorsion. Därför, för att göra det klart:

• Distorsion hörs som ett resultat av en förändring av den ursprungliga signalen till något annat.
• Brus är en extern (slumpmässig) signal som läggs till den ursprungliga signalen.

Tänk på det så här, om du skriker i en mikrofon och mikrofonen inte klarar av den höga volymen, så kommer ljudsignalen att bli förvrängd. Om du drar en strömkabel bredvid en obalanserad kabel kommer du att höra brus (störningar) i signalen. Ett annat sätt att se på det är att förlusten av klarhet är distorsion, tillägget av störningar är brus.

Vad är den yttersta orsaken till distorsion?

Typiskt sett är det clipping som är orsaken till distorsion eftersom distorsion bara är den hörbara upptäckten av clipping. Clipping uppstår när en ljudkomponent inte kan tillhandahålla tillräckligt med strömförsörjningsspänning för att rent hantera signalen. Detta kan ske av olika anledningar. För behoven i den här artikeln lämnar jag det därhän.

Detta kan ses på kanalnivå, mixernivå och till och med på förstärkarnivå. Det är en sak att överdriva högtalare, det är en annan sak att överdriva en förstärkare. Clipping, i det här fallet, uppstår när en förstärkare pressas att skapa en signal med mer kraft än vad dess strömförsörjning kan producera. Den förstärker signalen endast upp till sin maximala kapacitet, varvid signalen skärs av eller klipps vid förstärkarens maximala kapacitet.

Rsaker till distorsion

Audioförvrängning kan uppstå av flera olika anledningar. Vanliga orsaker är bland annat:

• En mikrofon eller ljudkälla, till exempel en dator, är överbelastad med ljud. Mikrofonen klarar till exempel inte av den volymnivå som den känner av och förvränger därför ljudet som den skickar in i ljudsystemet.
• Ett instrument skickar en för varm signal in i systemet. Jag har sett detta när en basist använder en SansAmp på scenen och förstärker sin signal så mycket att den överbelastar ingången.
• Högtalare pressas över sina gränser. När du arbetar med live-ljudproduktion kan du råka ut för att arbeta med utrustning som inte är inställd på att hantera högre volymer än vad ditt gig kräver. Att pressa högtalare att producera högre ljud än vad de är konstruerade för att producera leder till en förvrängd utgång. Detta är inte förvrängning genom clipping så mycket som att högtalarens hårdvara inte kan återge signalen den skickas, även om det fortfarande handlar om spänning.
• Amplifier clipping. Detta händer när förstärkaren, som nämnts, är överdriven.
• Felaktig utrustning. Utrustning kan gå sönder på en mängd olika sätt. Till exempel kan en effektprocessor gå sönder och du hör inte längre några ljud som passerar genom den. Men den kan också gå sönder och du hör ett förvrängt ljud som passerar ut ur processorn. Detta kan eller behöver inte vara relaterat till komponentens förmåga att hantera signalen lika mycket som resultatet av trasiga interna delar.

Identifiera källan till distorsion

När du hör ett ”dåligt ljud” i ditt system måste du identifiera källan till ljudet och vidta korrigerande åtgärder. Överväg de här stegen.

1. Identifiera om det är distorsion eller brus. Om det är statisk eller tillfällig är chansen stor att det är brus och en översyn av kablage och trådlösa mottagare är på sin plats.
2. Se över förstärkaren och kontrollera om det finns clipping. Detta kommer att berätta om problemet ligger på förstärkarnivån eller tidigare. Om förstärkaren klipper, kontrollera om några kanaler klipper. Om de gör det ligger problemet i en kanal. Om de inte gör det är problemet med den totala signalutgången.
3. Granska mixerns utmatningsmätare för clipping. Detta kan lätt vara ett tecken på ett kanalproblem. Det är också möjligt, men inte troligt, att det är en kombination av att alla kanaler summeras och skapar en högre utgång som mixern inte klarar av.
4. Granska kanalerna för clipping. LED- eller mätarlamporna eller clip/peak-lampan kan ge dig en ledtråd till den specifika kanalen.
5. Granska scenutrustningen. Det är möjligt att distorsionen uppstår på komponentnivå på scenen. Till exempel överdriver basistens Sansamp signalen som går in i en ingångsbox på scenen eller något annat som inte klarar av spänningen. Den utrustningen skickar sedan vidare en förvrängd signal utan ett tecken på att något ”ser” fel ut med signalen på mixern.
6. Kontrollera högtalarna. Om allt annat stämmer kan det vara en blåst högtalare.
   • Kolla på den här artikeln om hur du kontrollerar dina högtalare.

Stoppa/förhindra distorsion

Ljudkällans distorsion

Den vanligaste orsaken till distorsion är en överbelastning av en ingång, som mikrofonens överbelastning som nämns ovan. Att mikrofonera ett instrument, eller till och med en sång, är mer än att sätta en mikrofon rakt upp mot ljudkällan. Du måste använda rätt typ av mikrofon för uppgiften. Du måste också ställa in den på ett sätt som bäst fångar ljudet. Ett förvrängt ljud kan lösas genom att placera ett större avstånd mellan ljudkällan och mikrofonen. Eller så kan det lösas genom att byta typ av mikrofon.

Till exempel kan det orsaka distorsion om du placerar en kondensatormikrofon nära en kickdrum, så du kan antingen byta ut den mot en dynamisk mikrofon eller, när det gäller kondensatorer med stort membran (LDC), flytta dem några meter bort från mikrofonen. Jag säger inte att live-miljön är rätt plats för en LDC men du ser hur mikrofontypen och placeringen kan stoppa/förhindra distorsion.

• Kolla in The Six Types of Kick Drum Microphones.

Distorsion från en ljudkälla, som till exempel en dator, sker vanligtvis när ljudet i källan (dator, cd-spelare, etc.) drivs till en högre utgångsnivå än vad hårdvaran klarar av att hantera. Jag tycker att detta lätt kan hända med datorer eftersom det finns två volyminställningar som kan ändras; operativsystemets volymkontroll och volymkontrollen för den programvara som används för att spela upp ljudet. Man kan till och med gå en nivå djupare och titta på volymen för ett enskilt spår i ett flerspårigt ljudprogram. Börja med att kontrollera att operativsystemets volym är på normal nivå, gå sedan till mjukvaruprogrammet och sedan ner till volymen för det enskilda spåret.

Högtalardistorsion

Ljudhögtalare är konstruerade för att hantera en viss volymnivå. När de passerar en viss nivå kommer de att förvränga ljudet och om det pågår länge kommer de så småningom att sluta fungera.

För att förhindra förvrängning av högtalarnivån måste du känna till några få uppgifter; den maximala volymen som dina högtalare klarar av, den genomsnittliga volymen som ditt evenemang har och nivån på den mest högljudda delen av evenemanget. Du kan sedan avgöra hur mycket utrymme du har i din produktion. Detta headroom är måttet på skillnaden mellan det genomsnittliga ljudet som produceras från ljudsystemet och den högsta utgångsnivån som systemet kan hantera.

Om din genomsnittliga volymnivå är 90 dBA och dina högtalare bara kan hantera 120 dBA så har du 30 dB headroom. Du kan förhindra högtalarförvrängning genom att titta på en ljudmätares avläsningar när du kommer till den mest högljudda delen av evenemanget och sedan minska styrelsens volym för att hålla den under gränsen. Du kan också använda en kompressor för att göra detta effektivt så länge du inte överdriver kompressorn vilket också kan leda till ett förvrängt ljud.

Om du behöver byta ut dina högtalare och är osäker på om du ska använda passiva eller aktiva högtalare…

• Kolla in avsnitt 9 av Behind the Mixer Podcast.

Kanalklippning

En vanlig fråga som jag får, när jag håller ett utbildningstillfälle, har att göra med toppljusen på kanal-/brädnivå. Frågan kommer i form av ”är det ok om clippinglampan tänds” eller ”är det inte dåligt om kanalen clippar”. Clipping är ett tecken på att signalnivån är för hög. En kanal med tillfällig clipping är inget problem. En sångare bältar plötsligt ut ett ord högre än de andra eller en trummis låter sina pinnar slå lite hårdare. Det är okej. För det mesta kommer den här typen av clipping inte att märkas.

En kanal som visar konstant clipping innebär att du måste sänka kanalens volym eller, om du upptäckte det under ljudkontrollen, att du kan återställa förstärkningsstrukturen för den kanalen. Board clipping fungerar ungefär på samma sätt. Ibland är det okej, men om det är mer än så måste du omvärdera dina inmatningsnivåer för styrelsen. Jag skulle gå så långt som till att säga att om din brädnivå klipper i någon form så bör du leta efter källan och se vad du kan göra för att eliminera den.

Fel utrustning

Förvrängning som produceras av felaktig utrustning är inte en fråga om ”hur stoppar jag den” lika mycket som det är en fråga om ”vad gör jag nu?”

Konsultera effekten av att ta utrustningen ur drift. Kommer avlägsnandet att ha en drastisk effekt på ljudkvaliteten? Jag talar om ”kommer församlingen att märka skillnaden”. Med denna information i åtanke bör du utvärdera din befintliga utrustning och bestämma vad som händer om just den utrustningen går sönder.

Ska du;

• reparera den?
• Byt ut den?
• Har du tillgång till en reservdel som du kan byta ut?