Bältros är en virusinfektion som kan orsaka ett smärtsamt utslag. Bältros orsakas av herpes zoster-viruset – samma virus som orsakar vattkoppor. Viruset förblir inaktivt i kroppen under hela livet och kan återaktiveras flera år eller till och med årtionden senare och orsaka bältros. Ungefär 98 % av vuxna i USA har haft vattkoppor och löper risk att drabbas av bältros.
Risken för att drabbas av bältros ökar med åldern, vilket är anledningen till att vaccination mot bältros rekommenderas för alla friska vuxna som är 50 år och äldre. Barn kan få bältros, men det är inte vanligt.
Burden
- Nästan en av tre personer i USA kommer att få bältros under sin livstid.
- Hälften av befolkningen som lever till 85 års ålder kommer att drabbas av bältros.
- Upp till 4 % av de personer som drabbas av bältros läggs in på sjukhus för komplikationer. Vuxna som är 65 år och äldre och personer med försvagat eller undertryckt immunförsvar löper större risk att läggas in på sjukhus.
- Shingles orsakar färre än 100 dödsfall årligen i USA. Nästan alla dödsfall av bältros inträffar hos äldre vuxna eller personer med nedsatt immunförsvar.
Symtom
- Bältros orsakar ett smärtsamt utslag som kan vara allvarligt. Bältrosutslaget utvecklas vanligtvis på ena sidan av ansiktet eller kroppen. Du kanske inte kan se de första tecknen på utslaget, men du kan känna smärta, klåda eller stickningar i de områden där utslaget utvecklas.
- Viruset kan orsaka nervsmärta som kan pågå i månader eller till och med år. Ju äldre du är, desto större är risken för långvarig nervsmärta. Långvarig nervsmärta har beskrivits som brännande, stickande, stickande eller skjutande.
- Shingles kan också utvecklas i ögonen och orsaka synförlust.
- Andra symtom är bland annat feber, huvudvärk, frossa, magbesvär, muskelsvaghet, hudinfektion, ärrbildning och minskad eller förlorad syn eller hörsel.
- Även efter det att utslagen har försvunnit kan en del drabbas av ett tillstånd som kallas postherpetisk neuralgi (PHN). PHN kan orsaka intensiv smärta där utslaget var, och smärtan kan vara mycket svår att behandla, särskilt hos äldre vuxna.
Förebyggande
Det finns ett säkert och effektivt vaccin tillgängligt för att förebygga bältros. Att vaccinera sig är det bästa sättet att minska risken för att utveckla bältros eller minska risken för långvarig smärta om du får bältros.
Vaccinering mot bältros rekommenderas för alla friska vuxna som är 50 år och äldre.
Även om du redan har haft bältros kan sjukdomen komma tillbaka. De som har haft bältros kan fortfarande få vaccin mot bältros för att förhindra framtida förekomst av sjukdomen. Det finns ingen specifik tidsperiod som man måste vänta efter att ha haft bältros innan man får vaccin mot bältros, men i allmänhet bör man se till att bältrosutslaget har försvunnit innan man vaccineras. Beslutet om när man ska vaccinera sig bör diskuteras med sjukvårdspersonal.
Behandling
Antivirala läkemedel finns tillgängliga för att behandla bältros och förkorta sjukdomens varaktighet och svårighetsgrad. Dessa läkemedel är mest effektiva om du börjar ta dem så snart som möjligt efter att utslagen uppträder. Om du tror att du har bältros ska du kontakta en sjukvårdspersonal så snart som möjligt för att diskutera behandling.
Smärtmedicin, antingen receptfri eller receptbelagd, kan hjälpa till att lindra smärtan som orsakas av bältros. Våta kompresser, kalaminlotion och havregrynsbad (ett ljummet bad blandat med malda havregryn) kan hjälpa till att lindra klåda.
Att vaccinera sig är det bästa sättet att minska risken för att drabbas av bältros eller minska risken för långvarig smärta om man drabbas av bältros.