Alai

Att bära en mask skyddar bäraren, och inte bara andra människor, från coronaviruset, betonar Centers for Disease Control and Prevention i en uppdaterad vetenskaplig briefing som publicerades på tisdagen. Och de skyddande fördelarna med masker är starkare ju fler människor som bär masker konsekvent och korrekt, säger myndigheten.

När CDC för första gången rekommenderade att amerikanerna ska bära ansiktsskydd av tyg redan i april, hänvisade man till bevis för att coronaviruset kan överföras av asymtomatiska personer som kanske inte är medvetna om sin smittsamhet – en grupp som uppskattas stå för mer än 50 % av överföringarna. Myndigheten sade att maskerna var avsedda att blockera virusladdade partiklar som kan avges av en smittad person.

I en rapport som uppdaterades på tisdagen säger CDC att detta fortfarande är den primära avsikten med att bära masker. Men den hänvisar också till växande bevis för att även tygmasker också kan minska mängden smittsamma droppar som inandas av bäraren.

”Detta meddelande är avgörande för att öka följsamheten och intresset för att bära mask. Jag är mycket nöjd!” Dr Monica Gandhi, läkare för infektionssjukdomar vid University of California i San Francisco, sade i en tweet på tisdagen.

Ghandi hävdade i en nyligen publicerad artikel att maskering kan minska svårighetsgraden av sjukdom med COVID-19, även om bäraren blir smittad.

Om vilken mask man ska välja? CDC konstaterar att när det gäller tygmasker så skyddar flera lager av högre trådantal bäraren bättre än enskilda lager av tyg med lägre trådantal.

Dr Scott Segal, professor och ordförande i anestesiologi vid Wake Forest School of Medicine, har testat olika tygmasker sedan mars. Han delade denna tumregel med NPR tidigare i år: Håll upp tyget mot ett starkt ljus eller mot solen. Han säger att om du kan ”se ljuset skymta de enskilda fibrerna i tyget är det förmodligen inte ett bra filter. Och om du inte kan se det, kommer det förmodligen att filtrera bättre.” Han och andra forskare säger att ett tätt vävt material av 100 % bomull är ett bra alternativ.

(Om du vill ha fler råd om hur du väljer en mask finns här vår guide.)

I sin nya vetenskapliga rapport granskar CDC de epidemiologiska och observationsmässiga bevisen för användningen av maskning och spridningen av coronaviruset. Det inkluderar en studie av 124 hushåll i Peking där minst en person hade ett laboratoriebekräftat fall av COVID-19. Som vi har rapporterat minskade risken för överföring med 79 procent när alla i hushållet bar mask som en förebyggande åtgärd innan den smittade personen började visa symtom.

En annan studie som lyfts fram av CDC visade att bland 1 000 personer med kontaktspårning i Thailand hade de som rapporterade att de alltid bar mask vid exponering med hög risk en mer än 70 % minskad risk att bli smittade jämfört med de som inte bar mask under dessa omständigheter.

CDC pekade också på forskning som visade att när maskbärning var strikt påtvingad ombord på långa flygningar överförde infekterade passagerare inte viruset till någon annan på planet.

Det är dessutom så, konstaterar CDC, att ”sju studier har bekräftat fördelarna med universell maskering i analyser på samhällsnivå”. Detta inkluderar forskning om maskering i ett sjukhusområde, en tysk stad samt flera amerikanska delstater och USA och Kanada i hela landet.

”Varje analys visade att efter direktiv från organisatoriskt och politiskt ledarskap om universell maskering sjönk de nya infektionerna avsevärt”, skriver CDC. Två av dessa studier, liksom andra analyser, visade att politiken för universell maskering minskade dödligheten, säger CDC.

Interessant nog hänvisar CDC:s vetenskapliga rapport också till ett ekonomiskt argument för masker och nämner en analys med hjälp av amerikanska data som visade att ”en ökning av den universella maskeringen med 15 procent skulle kunna förhindra behovet av avspärrningar och minska de därmed sammanhängande förlusterna med upp till 1 biljoner dollar eller cirka 5 procent av bruttonationalprodukten”.