The Tombstone House
Tombstone House / Facebook
Petersburg – När det kommer till husbyggnation föredrar de flesta människor att bygga med material som tegel, sten eller trä. Men när tiderna är tuffa kan nästan vad som helst duga, vilket var fallet för Oswald Young när han 1934 köpte mer än 2 200 gravstenar från en lokal kyrkogård för 45 dollar för att bygga sitt hus. Gravstenarna kom från den närbelägna Poplar Grove National Cemetery och hade en gång markerat den sista viloplatsen för unionssoldater som hade dött under belägringen av Petersburg som varade i nio månader i slutet av inbördeskriget. Under den stora depressionen ersattes de marmorerade gravstenarna med mindre underhållsintensiva markörer, och Young tog tillfället i akt att skaffa billiga material. Historierna varierar, men vissa säger att Young vände namnen och inskriptionerna på stenen inåt och putsade över dem, men den mer sannolika historien är att basen på stenarna klipptes av och de övre halvorna (med namn och datum) lades platt på gravarna, medan de nedre halvorna blev Youngs byggnadsmaterial. Young använde stenarna för att bygga sitt hus, asfaltera gångvägen och till och med konstruera eldstaden och skorstenen.
Naturligtvis sägs huset vara hemsökt. Vare sig spöken vandrar i korridorerna eller inte kan man inte förneka att det definitivt är en av delstatens mer unika platser – så pass mycket att det till och med har presenterats i boken ”Weird Virginia”. I dag kan du köra förbi huset som ligger i ett bostadsområde i Petersburg. Om du vill kan du också besöka den nyligen renoverade Poplar Grove National Cemetery där unionssoldaterna ligger begravda.
Ställe: 1736 Youngs Road, Petersburg, VA
The Markel Building
via ArchitectureRichmond.com
Konstnärer hämtar sin inspiration från en mängd olika platser. Vissa inspireras av naturen, andra av känslor och åter andra av upplevelser som de har haft. Det är dock inte många som skulle påstå att deras inspiration kom från en bakad potatis. Om inte konstnären i fråga naturligtvis är arkitekten Haig Jamgochian. Jamgochian, som är född i Richmond, fick 1962 i uppdrag att utforma ett huvudkontor för The Markel Corporation och ritade sin design utifrån en folieinpackad bakad potatis. Varje våningsplan på byggnadens utsida är insvept i en 555 fot lång bit obruten aluminium – materialet påverkades av att Reynold’s Metals finns i Richmond och längden valdes eftersom den är lika hög som Washingtonmonumentet. En stor del av aluminiumet ”skrynklades” av Jamgochian själv med en slägga.
Digital Journal kallade Markel Building för en av ”Världens 10 fulaste byggnader” 1992, men ful eller inte, den är definitivt värd att hamna på vår lista över unika platser! I dag står detta gigantiska ode till aluminiumfolie som den enda kvarvarande delen av Jamgochians arbete efter att hans ”Moon House”, ett skottsäkert glashus med ett halvmåneformat tak som han ritade för Howard Hughes, revs.
The Markel Building ligger nära Richmonds centrum, bara ett kvarter från Broad Street och mindre än fem kilometer norr om Virginias vetenskapsmuseum.
Ställe: 5310 Markel Rd, Richmond, VA 23230
The Grand Kugel
Science Museum of Virginia / Facebook
Och även om det inte är lika ”konstigt” som några av de andra platserna vi har nämnt hittills, kan man inte förneka att Grand Kugel, som ligger utanför Science Museum of Richmond, är en av de mest unika platserna i Richmond – och en av de häftigaste. En ”kugel” är en perfekt sfärisk boll som sitter på en matchande konkav plattform med endast ett tunt lager vatten mellan dem. Vattnet gör att bollen kan rulla lätt inom stativet, oavsett hur stor bollen är. Och i fallet med Grand Kugel är stor en underdrift. Den första Grand Kugel, som ursprungligen presenterades av Virginias vetenskapsmuseum 2003, var huggen ur ett 86 ton tungt block av sydafrikansk svart granit, mätte 8 fot och 8,7 tum i diameter och hade en prislapp på 1,5 miljoner dollar.
Olyckligtvis började den första installationen att spricka och var tvungen att bytas ut 2005. I dag står Grand Kugel framför museet och även om den väger 29 ton kan den flyttas med minsta beröring. Guinness Book of World Records har erkänt Richmonds Grand Kugel som den största i sitt slag i världen. Även om det kostar inträde till museet är det gratis att besöka kugeln.
Ställe: 2500 West Broad Street, Richmond, VA 23220
Hollywood Cemetery
Hollywood Cemetery / Facebook
En kyrkogård är kanske inte alltid förstahandsvalet för en familjeutflykt… såvida du inte planerar en resa till Hollywood Cemetery, alltså. Faktum är att Hollywood Cemetery, förutom att vara en av de rikaste och vackraste historiska platserna i Richmond, är den näst mest besökta kyrkogården i landet. Denna 135 hektar stora ”trädgårdskyrkogård” erbjuder otroliga landskap och utsikt över floden och fungerar som den sista viloplatsen för två amerikanska presidenter, sex guvernörer i Virginia och två domare i Högsta domstolen, samt tusentals soldater från unionen och konfederationen och en mängd andra anmärkningsvärda personer.
Men det som gör denna charmiga och kusligt vackra plats till en av våra unika favoritplatser i Richmond är det överflöd av spöklika statyer och dystra mausoleum som fyller området. Och som du kanske kan föreställa dig kan en plats som denna inte existera så länge som den har gjort utan att skaffa sig en legend eller två. Några av de mer kända historierna kring denna plats är en vampyr som sägs bo i W.W. Pooles mausoleum, spöket av en liten flicka som leker med den gjutjärnshund som satts upp för att vakta hennes grav, och stönande andar som kommer från en pyramid som byggdes 1869 för att hedra de 18 000 värvade konfedererade soldater som begravdes i Hollywood.
Bortsett från de urbana legenderna, om du aldrig har sett Hollywood Cemetery med egna ögon, se till att utnyttja deras gratis dagliga inträde, gratis virtuella rundturer och/eller en mängd andra guidade turer.
Ställe: 412 South Cherry Street, Richmond, VA 23220