Jag erkänner att jag, som ägare av ett företag som är utformat för att stärka transportfokuserade cyklister, knappt har ägnat någon tid åt att försöka lära min dotter att cykla, och hon är nästan sex år gammal.
Hennes födelsedag är nästa månad. Så jag har bestämt mig för att ge henne en fin cykel och ställa allt till rätta.
När min dotter var två år eller så tog jag hem en balanscykel från affären och trodde att mitt arbete var gjort. Men ingen berättade för mig att det inte är alla barn som omedelbart dras till balanscyklar och skummar i munnen för att tävla i världsmästerskapen i Strider.
Hon hade roligt på balanscykeln, men det mesta av det roliga gick ut på att jag hukade mig ner, tog tag i styret och knuffade henne runt på gården, vilket var lite roligt för mig, men inte förvandlade henne till en tidig cyklist.
Vi ville inte försöka tvinga henne till något som hon inte var intresserad av, så vi lät det vara. Jag försökte ibland övertala henne att skjuta balanscykeln på egen hand, men det var en förlorad kamp.
Det började gå upp för mig att balanscyklar inte var det ultimata sättet för barn att lära sig cykla, vilket jag hade fått intrycket av deras förespråkare, som sedan spreds vidare till våra kunder. Vissa barn behöver ett annat sätt.
Efter att ha struntat i balanscykeln, som sedan dess har ärvts av Amelias lillebror, som har ignorerat den med samma förakt, har vi övergått till flera andra redskap.
Till min stora bestörtning gav morföräldrarna Amelia en prinsesscykel med stödhjul på sin fjärde födelsedag. Även om balanscyklar inte var lösningen för Amelia, var en prinsesscykel definitivt inte lösningen för hennes cykelförespråkande pappa. Jag monterade motvilligt ihop den där skrothögen på juldagsmorgonen och tog hennes första tur. Även om hon till viss del gillade den och hade lite roligt, var den verkligen inte heller lösningen. Hon lärde sig inte riktigt att cykla och den har i princip bara kommit in i roteringen av leksaker som ibland tas fram.
Medan prinsesscykeln har försmäktats har en av Amelias andra mormödrar skaffat en gammaldags trehjuling till henne. Nu har den blivit en riktigt stor succé för Amelia och Jackson. Som bilden nedan visar har de haft det jättekul att åka runt tillsammans.
Men även om jag kanske har slarvat med att lära Amelia att cykla har det inte varit någon brist på cykelturer för Amelia. Det är bara det att hon bara har varit passagerare. Från vår Xtracycle med Yepp Maxi Easyfit-uppsättning till att cykla med hennes bror i Thule Chariot Cougar 2 till vår Surly ECR utrustad med Yepp Maxi och Yepp Mini som kan ta med barnen på några lätta stigar, har hon sett hela skalan av barntransporter med cykel.
Men nu är det dags att lära henne att lära sig glädjen och friheten i att cykla på egen hand.
Förra veckan ringde jag upp Cleary Bikes och beställde en Owl till Amelia. Ryan på Cleary bikes som också råkar vara en mycket erfaren cykelinstruktör, gav mig de viktigaste punkterna om hur han lär barn att börja cykla. Han säger att om ett barn kan gå på en rak linje kan han lära dem att cykla på 1-3 timmar, och mer typiskt mot en timme.
Hans huvudpunkter var:
- Få cyklisten att fokusera sin vikt ner genom sätet. Deras ben ska balansera dem löst med 90 % av vikten på cykeln.
- Cyklisten ska alltid titta framåt – inte neråt.
- Börja utan pedaler (vevstakar och kedja kan också avlägsnas om så önskas), gör dig bekväm med att balansera och skjuta runt cykeln, i princip samma idé som bakom balanscyklar.
- När de är bekväma med att balansera cykeln, få dem att trampa.
- När de lyckas, bli inte överdrivet upphetsad bara, låt oss göra det igen och fortsätta tills de verkligen har det ner.
Jag kommer att försöka detta nästa månad med min dotter och kommer att rapportera tillbaka med vad jag lär mig. Önskar mig lycka till!