TPWD ©
Texas Status Hotad Skyddsstatus Anmärkningar Ursprungligen listad som Endangered (hotad) den 11 mars 1967; nedlistad till Threatened (hotad) den 12 juli 1995. Avförd från listan den 8 augusti 2007.
USA-status
återvunnen
Beskrivning Bald Eagle är en av naturens mest imponerande rovfåglar. Hanar mäter i allmänhet 3 fot från huvud till svans, väger 7 till 10 pund och har ett vingspann på 6 till 7 fot. Honorna är större, vissa når upp till 14 pund och har ett vingspann på upp till 8 fot. Vuxna individer har vitt huvud, hals och svans och en stor gul näbb. Livshistoria
Baldörrar är opportunistiska rovdjur. De livnär sig främst på fisk, men äter också en mängd olika vattenfåglar och andra fåglar, små däggdjur och sköldpaddor, när dessa livsmedel är lätt tillgängliga. Apor är också vanligt förekommande i kosten, särskilt hos yngre fåglar. Bottenlevande fiskar som havskatt och karp tenderar att förekomma oftare i kosten. Man tror att den visuella orienteringen nedåt hos bottenlevande fiskar gör dem mer sårbara för örnattacker än fiskar som livnär sig på ytan och som är mer medvetna om rörelser ovanifrån. Örnarna fångar fisk genom att sträcka ut sina klor några centimeter under vattenytan. Därför är levande fisk sårbar endast när den befinner sig nära ytan eller på grunt vatten. Studier i Texas har visat att örnar ofta äter sothöns, havskatt, grov fisk och sköldpaddor med mjukt skal.
I Texas häckar havsörnen från oktober till juli. Boet byggs främst av honan, med hanen som medhjälpare. Det typiska boet är konstruerat av stora pinnar, med mjukare material som löv, gräs och spansk mossa som boinfodring. Boet används vanligtvis i flera år och fåglarna lägger till nytt material varje år. Bald Eagle-nästen är ofta mycket stora och mäter vanligen 6 fot i bredd och väger hundratals kilo. Örnarna kan ha ett eller flera alternativa bon inom sina revir.
Peak äggläggning sker i december och kläckningen sker främst i januari. Honan lägger en kull med 1 till 3 ägg, men den vanliga kullen är 2 ägg. Ett andra kull kan läggas om det första går förlorat. Inkubationen börjar när det första ägget läggs och varar vanligtvis 34-36 dagar. Ungarna flyger vanligtvis ut (flyger från boet) efter 11-12 veckor, men de vuxna fortsätter att ge dem mat i ytterligare 4-6 veckor medan de lär sig att jaga. När de är klara på egen hand flyttar de unga Bald Eagles norrut från Texas och återvänder i september eller oktober.
Nästundersökningar i Texas från 1981-2005 har visat att mer än 80 % av de aktiva häckningsområdena framgångsrikt producerade ungar, med en genomsnittlig produktion på mer än 1 unge per aktivt häckningsområde. Undersökningar visar att minst 70 % av ungarna överlever sitt första år. Orsakerna till dödlighet under det första året är bl.a. att de lämnar boet i förtid, sjukdom, brist på föda, dåligt väder och mänsklig inblandning. Bald Eagles blir könsmogna vid 4-6 års ålder, men det har förekommit att de häckar redan vid 3 års ålder. De är monogama och tros para sig för livet, men om en av paren dör kommer den överlevande fågeln att acceptera en annan partner. Bald Eagles tros leva upp till 20 år eller mer i det vilda.
Utbredning Bald Eagle, vår nationalsymbol, förekommer i hela USA, Kanada och norra Mexiko. Bald Eagles finns året runt i Texas som vår- och höstflyttare, häckare eller vinterboende. Bald Eagle-populationen i Texas är uppdelad i två populationer: häckande fåglar och icke häckande eller övervintrande fåglar. Häckande populationer förekommer främst i den östra halvan av delstaten och längs kustlandskapen från Rockport till Houston. Icke häckande eller övervintrande populationer finns främst i Panhandle, centrala och östra Texas och i andra områden med lämpliga livsmiljöer i hela delstaten. Hot och orsaker till minskningen
Förlust av livsmiljöer och intag av bekämpningsmedel under de senaste 200 åren är de faktorer som mest konsekvent förknippas med minskningen av populationer av Bald Eagle, men det yttersta hotet mot Bald Eagles är människan. De mänskliga populationerna expanderar i Texas. Människor dras till vatten som är de främsta områdena för örnars häckning och födosök. Människor konsumerar också stora mängder sötvatten, vilket minskar mängden vatten som finns tillgängligt i flod- och våtmarkssystem. Vissa örnar visar mer acklimatisering till närvaron av människor, men de flesta återfinns i mer lantliga miljöer med minimal mänsklig störning.
Skjutning har länge erkänts som en viktig mänskligt orsakad faktor i den minskande förekomsten av havsörnar. Även om örnarna i första hand är fisk- och asätare trodde man att de var ett stort hot mot höns, boskap och vilda djur. Följaktligen dödades många av jordbrukare, ranchägare och jägare. År 1940 antog kongressen Bald Eagle Protection Act, som gjorde det olagligt att skjuta eller trakassera örnar. År 1969 fick Bald Eagles ytterligare rättsligt skydd genom federala lagar om utrotningshotade arter. Tack vare allmänhetens ökade medvetenhet och känslighet för havsörnens svåra situation, i kombination med stränga lagar, har dödligheten genom skjutning minskat från 62 % av det totala antalet rapporterade dödsfall mellan 1961 och 1965 till 18 % mellan 1975 och 1981. Även om denna nedåtgående trend är uppmuntrande kan skjutdödligheten fortfarande vara en begränsande faktor, särskilt i avlägsna områden.
Mänsklig störning kan också vara en orsak till populationsminskning. Aktiviteter som skogsavverkning, oljeprospektering och oljeutvinning, byggnation och fritidsaktiviteter stör säkert örnarna i vissa fall. Effekten av dessa störningar är dock mycket varierande, beroende på verksamheten, dess frekvens och varaktighet, dess närhet till områden som används av örnar, i vilken utsträckning verksamheten ändrar livsmiljön eller dess användning och tidpunkten i förhållande till reproduktionscykeln. Vissa fåglar är också mer toleranta mot störningar än andra, och vuxna fåglar är i allmänhet mindre toleranta än omyndiga fåglar. Trots denna variation har störningar i närheten av bon orsakat misslyckade häckningar.
Slutligen har de mest dramatiska nedgångarna i Bald Eagle-populationerna i hela landet orsakats av miljöföroreningar. Med början 1947 minskade reproduktionsframgången i många delar av landet kraftigt och förblev på mycket låga nivåer fram till början av 1970-talet. Efter flera års studier kopplades den låga reproduktionen hos Bald Eagles och många andra fåglar till den utbredda användningen av insekticiderna DDT och Dieldren. Dessa insekticider användes i stor omfattning inom jord- och skogsbruket från och med 1947. När DDT kom in i avrinningsområden blev det en del av den akvatiska näringskedjan och lagrades som DDE i fettvävnaden hos fisk och vattenfåglar. När örnar och andra rovfåglar livnärde sig på dessa djur ackumulerade de DDE i sina system.
Även om DDE ibland kan orsaka dödsfall, påverkade det främst fortplantningen. Vissa fåglar som påverkats av kemikalien misslyckades med att lägga ägg, och många producerade tunna äggskal som gick sönder under ruvningen. Ägg som inte bröts sönder var ofta missbildade eller innehöll döda embryon, och de ungar som kläcktes dog ofta. Dieldren dödade örnarna direkt snarare än att orsaka tunna äggskal, men jämfört med DDT hade Dieldren förmodligen inte lika stor betydelse för den totala nedgången av Bald Eagle. År 1972 förbjöd EPA användningen av DDT i USA. Sedan förbudet har DDE-resterna i Bald Eagle-äggskal sjunkit betydligt, och en långsam återhämtning av örnarnas produktivitet har ägt rum. De flesta populationer verkar producera ungar i förväntad takt.
På senare tid har det framkommit bevis för att blyförgiftning kan vara en betydande dödsorsak hos örnar. Kroniska låga nivåer av bly kan ge upphov till störningar i nervsystemet, påverka beteende och inlärning, orsaka anemi och öka mottagligheten för sjukdomar. I takt med att lagar som kräver användning av stålhagel vid jakt på sjöfågel blir verkningsfulla förväntas ackumuleringen av bly i näringskedjan minska.
Sedan 1981 har Texas Parks and Wildlife Department genomfört omfattande flygundersökningar för att övervaka häckningen av Bald Eagle. Vid 2005 års undersökning identifierades 160 aktiva bon som flög minst 204 ungar. Detta kan jämföras med endast 5 kända bon år 1971. Dessa siffror visar på uppmuntrande tendenser för Texas. Med fortsatt vaksamhet, skydd och informerad förvaltning kan dagens texaner se till att framtida generationer får möjlighet att njuta av vår majestätiska nationalsymbol – den enda örnen som är unik för Nordamerika.
Fortsatt återhämtning
I Texas kommer den största utmaningen i framtiden att vara att förhindra ytterligare förstörelse av livsmiljöer och att bibehålla tillräckliga flöden i bäckar och floder för att stödja en födobas för häckande och övervintrande örnar. Texas Parks and Wildlife Department fortsätter i samarbete med markägare, andra myndigheter och naturskyddsgrupper att övervaka populationerna av häckande och övervintrande havsörnar. Övervakningen av häckningsframgången är särskilt viktig för att upptäcka eventuella problem i samband med föroreningar i miljön. Slutligen måste lämplig förvaltning av habitat för häckning, födosök, uppehåll och övervintring prioriteras om vi skall kunna bibehålla den nuvarande uppåtgående trenden för antalet kungsörnar i Texas.