”Vi måste inse det: Om du är en ung nation som väljer en nationell fågel är valet av havsörn som att vara People Magazine och välja fågelversionen av deras sexigaste man i livet. Den har en oförglömlig profil. Den stålsäkra blicken. Den dramatiska vita och bruna färgen och det fantastiska vingspannet. Det var åtminstone vad kongressledamöterna trodde 1789 när havsörnen valdes för att representera den unga nationen. (Heh. Unga. Såg du vad jag gjorde där?)
För att få veta mer om vår nationalfågel pratade vi med Scott Courdin, djurkonservator vid Center for Wildlife Education och Lamar Q. Ball, Jr. Raptor Center vid Georgia Southern University i Statesboro, Georgia. Courdin är en expert på falkoner och han förvaltar dessutom centrets menageri, som bland annat består av två havsörnar. Här är sju intressanta fakta som du bör känna till om denna speciella art:
Advertisering
Kalkonen kunde ha varit den amerikanska. Nationalfågel
Tro det eller ej, men grundlagsfadern Benjamin Franklin var en förespråkare för kalkonen som nationalfågel och kallade den mer ”respektabel” och ”en äkta, ursprunglig infödd amerikansk fågel”.
Courdin säger att en del av Franklins invändning var att den skalliga örnen är en asätare. ”Vilket de är”, tillägger han. ”Av alla andra rovfåglar än gamar går havsörnen lättast till ett dött djur vid sidan av vägen, där andra rovfåglar bara äter asätare om de är utsvultna.”
Men ändå valdes havsörnen som en symbol för styrka, mod och frihet. Och trots Franklins kommentarer är den skaldade örnen endast inhemsk i Nordamerika till skillnad från andra örnar.
Reklam
Skaldade örnar äter mest fisk
Så, vad äter örnar mer? Mest fisk, vattenfåglar och annat småvilt som kaniner, ekorrar och gnagare. De kräver ett ganska stort jaktområde, cirka 40 kilometer (25 miles). En örn på 2,7 kg (6 pund) (vilket är ungefär genomsnittet) kan lätt leva på två vuxna råttor. ”Det är ett dagligt foder”, säger Courdin. ”Men de flesta fåglar äter inte varje dag eftersom de fångar något som är tillräckligt stort för att försörja dem i ett par dagar. Istället kan de äta av något stort och fylla sin crop, en del av deras matsmältningssystem där de tillfälligt lagrar mat som kan försörja dem i två eller tre dagar. Ibland till och med längre.”
Reklam
Balde är vackert
Den skalliga örnen kallas inte skallig för att hårbotten ser hårlös ut, utan för att den är vit. Dess namn kommer från det medelengelska ordet ”balde” som betyder ”vit”. Faktum är att den skaldade örnen inte ens utvecklar sina slående vita huvud- och stjärtfjädrar förrän de är mogna, någonstans mellan 4 och 5 år gamla.
Reklam
En vingspännvidd på 6 till 7 fot är typiskt
Honliga skaldade örnar är större än hanar och kan väga allt mellan 4,5 och 6,3 kilo (10 till 14 pund). Hennes vingspann är mellan 1,8 och 2,1 meter. Hanen är mindre och väger mellan 4 och 4,5 kilo. Hans vingspann är cirka 1,6 till 1,8 meter (5,5 till 6 fot).
Reklam
Eaglar menar det när de säger ”ja”
Eaglar parar sig för livet. Om en partner dör kan den kvarvarande fågeln ta en ny partner. Paren bygger bo, eller aeries, tillsammans, vilket tar ungefär en till tre månader.
Reklam
Älgar lägger en kull med ägg per år
Om det tar 10 till 12 veckor för örnarna att växa upp och flyga (ta sin första flygning), lägger örnarna bara en kull (eller grupp av ägg) per år. Båda föräldrarna delar på ruvningen (35 dagar).
”Om deras ägg eller ungar förstörs tillräckligt tidigt under säsongen lägger de en ny kull för att försöka reproducera sig igen”, säger Courdin. ”Det är faktiskt en del av sättet att få upp populationen av havsörnar igen. De avlägsnade örnägg från boet tidigt på säsongen och den vuxna örnen lade ett nytt ägg. Det kallas ’dubbelkoppling’.”
Advertisering
De har enorma bon
Det genomsnittliga boet är 1,2 till 1,5 meter i diameter och 0,5 till 1,2 meter djupt. Det största boet som någonsin har registrerats byggdes av ett par havsörnar i St. Petersburg, Florida. Det var 2,9 meter brett, 6 meter djupt och vägde 1,8 ton.
”Örnarna bor bara i boet under parningstiden, under ruvningen och medan de föder upp ungarna”, säger Courdin. ”När de väl har lärt sig att flyga och alla är ute, bor de inte längre i boet.” De återvänder till samma bo år efter år, om det är möjligt, men lämnar det om trädet som det är byggt i inte klarar av det.
Courdin har arbetat med många rovfåglar men säger att havsörnar är unika. ”De har en tendens att aldrig glömma något och de hyser agg”, tillägger han. ”Om du tränar en örn och gör ett misstag kan det antingen förstöra den träning du har gjort eller sätta dig flera månader tillbaka.” Courdin sa att det tog fem år att träna Freedom, den manliga havsörn som tränats vid Raptor Center.
Advertisement