Det började inte riktigt som du kanske hoppades som björnarna, saknas 3 OL starters, som inte hade haft vårträning för en helt ny tränarstab och som inte hade spelat en match efter att tre olika öppningsmatcher ställts in, gav upp en TD på Kansas första drive för att gå ner med 7-0, men 31 raka poäng senare var matchen knappast ifrågasatt. Samma dag som Texas Tech satte 56 poäng mot Texas i en övertidsförlust, Mike Leach introducerade SEC för Air Raid i dess renaste form genom att slå de regerande nationella mästarna med tvåsiffriga siffror på hemmaplan, två olika SEC-matcher gick in i halvtid med siffrorna 7-5, och Oklahoma förlorade mot Kansas State efter att ha gått upp rejält i andra halvlek, är Bears 1-0. Dave Aranda är officiellt den första Baylor-tränaren som inte är vikarie (det vill säga som inte är en trotjänare) och som har vunnit sin första match sedan Chuck Reedy 1993!
Offensivt såg Baylor mestadels ur synk i den första halvleken, till stor del på grund av de tidigare nämnda saknade startspelarna på OL och bristen på speltid mot folk som inte också är klädda i grönt och guld. Brewer fick en liten smäll i den andra quartern och fick aldrig riktigt möjlighet att lufta den innan matchen gick i stå, vilket innebar att Tyquan Thornton var helt frånvarande. Men på den ljusa sidan hade vi noll turnovers under hela matchen, Trestan Ebner såg ut som det vapen vi förväntade oss att han skulle vara med totalt fyra touchdowns – en i löpning, en i mottagning och två på kickoff returer (vilket ger honom karriärrekordet för kickoff returer TD:s bland Baylor-spelare, baserat bara på den här matchen) – och nästan 300 all-purpose yards, och John Lovett visade varför han har lett laget i löpning vart och ett av de senaste två åren. Båda två fick också chansen att ta snaps i wildcat, något som jag inte tror att någon hade förväntat sig. Man måste tro att Baylor OC Larry Fedora har väntat på en chans att dra ut den sedan han blev bränd av den 2015 i Russell Athletic Bowl av Johnny Jefferson, som vissa säger fortfarande springer.
Innan vi går vidare, ett kort gif-intermezzo av Ebbers andra retur TD, vilket gjorde honom till den första spelaren i Baylor-historien att ha två retur TDs av något slag i samma match (h/t till David Kaye på Twitter för den informationen):
Defensitivt gav Baylor upp en TD på matchens första drive (som förlängdes av en roughing-the-passer-straff, en av flera personliga fouls) och sedan föga annat resten av vägen. Efter det inledande drevet fortsatte Kansas offensivt med turnover-on-downs, punt, punt, punt, punt, turnover-on-downs, punt, punt, punt, punt fram till slutet av den tredje quartern då ställningen var 31-7. Jalen Pitre, the One That Stayed, och Terrel Bernard var de ljusaste punkterna på den sidan, men William Bradley-King, som är förflyttad från Arkansas State, gjorde precis vad vi förväntade oss att han skulle göra i pass rush vid tredje downs, och försvaret på det hela taget stoppade Kansas-offensiven på ett beundransvärt sätt tills långt efter att utgången var avgjord. Jag var nöjd med deras prestation överlag och överväldigad av Bernard, som var över hela fältet hela matchen. Vi har inte hans officiella statistik ännu, men han måste ha haft ett dussin tacklingar och minst en sack – den som orsakade säkerheten. Den här:
Jag kan inte vänta på att få se den officiella statistiken för tackles-for-loss och sacks för hela laget. Det kommer att bli ganska många. Deltagarrapporten kommer också att bli intressant eftersom det verkade som om vi roterade igenom en hel del spelare i försvaret baserat på down and distance.
Samt sett, om man ville leta efter ställen där Baylor absolut måste förbättra sig för att slå de icke-Kansas-lag som inte tillhör Big 12, är det en som hoppar ut: straffar. Baylor hade 8 för 95 yards i den första halvleken och även om de lyckades att inte ha några i den andra, kommer det inte att räcka mot bättre lag, särskilt inte när man förlänger offensiva drivningar genom roughing the passer och liknande. En annan är den offensiva linjen, som jag skulle förvänta mig att förbättra omedelbart när de tre saknade startspelarna från dagens match återvänder. Men mest är det straffen och den övergripande offensiva effektiviteten, och dessa saker bör bli bättre när laget får erfarenhet av riktiga matcher. Om du ville leta efter platser att vara extremt exalterad, förutom de tidigare nämnda Ebner och Lovett, tvivlar jag på att det kommer att finnas så många matcher där Brewer avslutar med bara 24 försök för 145 yards, och några av våra bästa vapen (Thornton, Josh Fleeks, etc.) inte fick en riktig chans att visa vad de kan göra. Den här stridsstationen är inte ens fullt fungerande än.
Grattis till Dave Aranda för den första vinsten i sin huvudtränarkarriär och till och till resten av hans stab för den första vinsten för säsongen 2020 och deras (för vissa, nuvarande) uppdrag i Waco. Om inget händer mellan nu och då med tester eller kontaktspårning kommer Bears att inta planen i Morgantown mot West Virginia för sin nästa match nästa lördag!