Tjejer skrek hysteriskt på konserter och planerade sina bröllop med sin favorit Beatle. Männen var avundsjuka, men sjöng ändå deras låtar högt. Detta var karaktären på Beatlemania under 1960-talet.
Den så kallade ”Beatlemania”, eller fanatism mot Beatles, började 1963 och fortsatte under åren. Ordet mani hade dock använts för att beskriva fandom långt före Beatles, och beskrev en besatthet på gränsen till psykisk sjukdom.
The Beatles fotograferade i Sverige, 1963.
En liknande fanatism som ofta jämförs med Beatlemania kallades ”Lisztomania”. År 1841 agerade fans av den ungerske pianisten och kompositören Franz Liszt mycket likt senare Beatles-fans.
Beatlemania uppmärksammades för första gången när bandet anlände till John F. Kennedy International Airport i New York den 7 februari 1964. Deras ankomst ansågs vara en moralhöjning för medborgarna efter president Kennedys mord ett år tidigare.
En nyhet med rubriken ”BEATLEMANIA!’ It’s happening everywhere…” dök upp i Daily Mirror. Det bekräftades att febern hade spridit sig över USA efter att hundratals fans dök upp på flygplatsen för att välkomna Beatles.
The Beatles vinkar till fans efter att ha anlänt till Kennedy Airport
Fanatismen tog verkligen fart i USA efter att Beatles uppträdde på The Ed Sullivan Show. Över 73 miljoner människor såg deras framträdande den 9 februari.
USA-turnén var en intensiv upplevelse för både fansen och bandmedlemmarna på grund av de många kvinnorna som skrek hysteriskt på deras konserter. Tydligen fick bandet folk att skrika av glädje och tillfredsställelse när deras idoler sjöng.
Ed Sullivan och Beatles, februari 1964. Photo Credit
När bandets karriär tog ett otroligt uppsving ökade deras albumförsäljning enormt. De hade ett bäst säljande album var tredje vecka och en topplistad låt var sjätte vecka.
Hur som helst kommer all framgång med ett pris, och ju mer framgångsrika de var, desto mer skrek fansen. Så småningom kunde bandet knappt höras på konserter. Vid den tiden gjorde John Lennon ett berömt uttalande och sa att ”The Beatles är mer populära än Jesus”. Detta gjorde bandet till en ännu större måltavla för allmänhetens upprördhet.
Unga fans väntar på sina idoler vid The Beatles ankomst till Schiphol. Banderolltillverkarna har antagligen försökt rätta till en initial felstavning. Photo Credit
Detta uttalande tros också vara orsaken till John Lennons mord. Mark David Chapman, ett Beatles-fan som avgudade Lennon, sköt honom 1980 eftersom han tyckte att hans uttalande om Jesus var stötande. Chapman sköt mot honom fem gånger och stannade kvar på brottsplatsen tills polisen kom. Han erkände sig skyldig och hävdade att det var Guds vilja.
Chapman fick diagnosen paranoid schizofreni och dömdes till 20 år till livstid i fängelse. Tre Beatles-fans begick självmord efter mordet på John Lennon.
Beatlemania tog slut den 29 augusti 1966 när Beatles uppträdde inför 25 000 fans på Candlestick Park i San Francisco. Det var deras sista stora konsert, varefter de drog sig tillbaka från att turnera som band. De släppte ytterligare fem album efter sin sista USA-turné men framförde dem inte live; att turnera var för ansträngande och deras konserter översköljdes alltid av skrikande.
Beatlemania: Fans och media svärmar över Beatles på flygplatsen Schiphol i Amsterdam 1964. Photo Credit
Beatlemania: Fans och media svärmar över Beatles på Schiphols flygplats i Amsterdam 1964. Photo Credit
Beatlemania var inte bara en amerikansk grej. Den spred sig över Storbritannien, Beatles födelseplats, under 1960-talet. Singeln ”I Want to Hold Your Hand” sålde 1,5 miljoner exemplar på mindre än en vecka och det intresse som Beatles fick i Storbritannien markerade starten på ett musikaliskt fenomen som kallas ”British Invasion.”
The Beatles’ stjärna på Walk Of Fame, Los Angeles (Kalifornien, USA). Photo Credit
När fanatismen blev internationell, som Lennon sa, blev Beatles verkligen populärare än Jesus. Många psykologer har spekulerat i varför Beatlemania blev så intensiv.
Läs en annan berättelse från oss: Ett århundrade före Beatlemania fanns Lisztomania
En studie från British Journal of Clinical Psychology förklarar fenomenet som ”den övergående reaktionen hos främst unga tonårsflickor på grupptryck av sådant slag som uppfyller deras särskilda känslomässiga behov”. Efter Beatles blev termen mani ett internationellt ord för att beskriva populariteten hos andra offentliga personer och trender utanför musikindustrin.