Av Anna Gosline
Nyfödda bebisar föredrar att titta på attraktiva ansikten, säger en brittisk forskare, vilket tyder på att ansiktsigenkänningen är fast inbyggd vid födseln, snarare än inlärd.
Alan Slater och hans kollegor vid University of Exeter visade parvis bilder på ansikten för bebisar som var så små som en dag gamla och upptäckte att de tillbringade mer tid med att fixera sig på det mer attraktiva ansiktet.
”Attraktiviteten ligger inte i betraktarens öga, den är medfödd för ett nyfött spädbarn”, säger Slater.
Utvecklingspsykologer har i åratal vetat att spädbarn har preferenser för vissa objekt, t.ex. bilder med hög kontrast och kurviga, biologiska former. Men var dessa preferenser kommer ifrån förblev okänt.
Reklam
Slaters forskning, där man använde sig av utomordentligt unga spädbarn, stödjer idén om att spädbarn inte bara är blanka tavlor utan i stället kommer in i världen med ett ganska välutvecklat perceptionssystem.
Sköna människor
Gruppen tog bilder av en mängd olika kvinnliga ansikten och frågade vuxna försökspersoner som presenterades att betygsätta dem för attraktionskraft. Försökspersonerna betygsatte varje ansikte på en skala från 1 till 5. Forskarna sökte sedan efter par av fotografier som var lika i alla avseenden – till exempel i ljusstyrka och kontrast – men som befann sig i motsatta ändar av attraktivitetsskalan.
De presenterade sedan dessa parade fotografier för nyfödda spädbarn, vars ålder varierade från en till sju dagar. Alla spädbarn var i den fortfarande på sjukhus efter födseln. En forskare höll varje spädbarn upprätt cirka 30 centimeter från de två fotografierna. En annan ställde sig utom synhåll och noterade var spädbarnens ögon var riktade.
Nästan alla spädbarn tillbringade mer tid med att titta på det mer attraktiva ansiktet än det mindre attraktiva, säger Slater, som kommer att presentera sina resultat vid British Association for the Advancement of Science Festival of Science i Exeter senare den här veckan.
Han föreslår att orsaken till denna preferens är enkel – snygga människor har faktiskt prototypen av ett mänskligt ansikte. Forskare har länge noterat att man genom att slå ihop hundratals ansikten uppnår ett statistiskt genomsnitt av ansiktsegenskaper som råkar vara otroligt attraktivt.
I ett spädbarns sinne kan dessa vackra ansikten representera det stereotypa människoansiktet, säger Slater, som de har utvecklats för att känna igen. Sådan inbyggd information hjälper spädbarn att lära sig snabbt, inklusive förmågan att para ihop ansikten med ljud som röster.
Enligt Slater&kolon: ”Spädbarn föds med en ganska detaljerad representation av det genomsnittliga människoansiktet som hjälper dem att känna igen bekanta ansikten och som också hjälper dem att lära sig om den sociala världen.”