Svaret beror på var du arbetar och vad du gör. Några få delstater – däribland Alaska och Washington – kräver att alla företag skaffar sig en statlig företagslicens. De flesta delstater är inte lika petiga, men de kräver att personer med vissa yrken — t.ex. läkare, advokater, sjuksköterskor och arkitekter — skaffar sig en statlig licens. Vi känner inte till någon stat som kräver att programvaruutvecklare ska skaffa en särskild statlig företagslicens.
Många städer, län och kommuner kräver lokala företagslicenser, även för enmansföretag som bedriver verksamhet i hemmet. Vanligtvis kan du få denna typ av licens helt enkelt genom att betala en avgift. Vissa städer ställer inga licenskrav alls, eller undantar mycket små företag.
För att ta reda på vad du ska göra ska du ringa din lokala tjänsteman med ansvar för företagslicenser. Det kan vara stadens eller länets kontor, planerings- eller zonindelningsavdelningen, stadens skattekontor, byggnads- och säkerhetsavdelningen eller avdelningen för offentliga arbeten. Din lokala handelskammare kan kanske berätta vem du ska ringa.
En varning: Innan du ansöker om en lokal företagslicens ska du försäkra dig om att din zonindelning tillåter hemföretag. Om din stad eller ditt län förbjuder hemföretag i ditt område och tar detta förbud på allvar kan du få problem när du ansöker om en lokal företagslicens. Du måste uppge din företagsadress för att få licensen, och din stad och ditt län kanske först kontrollerar att ditt område är tillåtet för hemföretag.
Många egenföretagare, särskilt de som arbetar hemma, bryr sig aldrig om att skaffa en lokal företagslicens. Om din lokala myndighet upptäcker att du driver ett företag utan licens kan den bötfälla dig och hindra dig från att bedriva verksamhet tills du har fått en licens. Risken för upptäckt är dock förmodligen ganska liten (särskilt om du inte gör något som stör dina grannar – och därmed ökar risken för att de rapporterar dig till de lokala myndigheterna).
För att få veta mer om denna typ av lagar, se Nolos bok, Working as an Independent Contractor av Stephen Fishman, J.D.
.