Alai

Att få behandling för depression kan kännas skrämmande. Ofta står själva depressionen i vägen. Ett barn som är deprimerat kan känna sig överväldigad, trött och hopplös. Hon kanske också orättvist skyller på sig själv eller sina omständigheter för hur hon känner sig. Detta är några av de karakteristiska symtom och tankar som följer med depression, och de kan göra det svårt för någon som är deprimerad att tala ut och be om hjälp, eller att tro på oroliga föräldrar när de säger att behandling för depression kan hjälpa dem.

Men behandling kan verkligen hjälpa barn och ungdomar som kämpar med depression, bland annat genom flera olika typer av terapi och medicinering som alla har visat sig vara effektiva. Vilken typ av behandling som rekommenderas för ditt barn beror på barnets symtom och preferenser och på klinikerns expertis. Många kliniker rekommenderar att om ett barn tar antidepressiva läkemedel så bör det också delta i terapi.

Wendy Nash, MD, psykiater vid Child Mind Institute, säger att hon betraktar terapi som ”nästan ett krav” när hon förskriver medicinering mot depression och förklarar att ”människor måste lära sig de färdigheter som lärs ut i terapi”. En del av fördelen med terapi är att de färdigheter som barnen lär sig alltid kommer att stanna kvar hos dem.

Vad man kan förvänta sig av en behandlare

Att ha ett bra förhållande till sin behandlare är viktigt, för ju mer engagerad och engagerad en person är i behandlingen, desto större är sannolikheten att den kommer att lyckas. En bra kliniker ska se till att du förstår målen för behandlingen och få dig att känna att dina frågor tas på allvar. Du ska också känna att du kan vara ärlig om hur du mår.

Jill Emanuele, PhD, senior director of the Mood Disorders Center at the Child Mind Institute, säger att en av de första sakerna hon gör med en ny patient är att försöka etablera en bra relation. ”Man lär känna personen och gör honom eller henne bekväm. Man skapar ett tryggt utrymme där man visar att man lyssnar och bryr sig om personen. Ofta är vi den första personen som faktiskt lyssnar på dem på ett sätt som de inte har upplevt tidigare, eller inte har upplevt ofta.”

Om en person är motståndskraftig mot behandlingen säger dr Emanuele att hon försöker ta itu med det. ”Kanske har de haft en svår erfarenhet av terapi tidigare, eller så litar de inte riktigt på vuxna, eller så skäms de kanske för sitt beteende eller vad de känner och vill inte visa det för en annan person”. Dr Emanuele säger att detta är några vanliga anledningar till varför någon kan vara ovillig att påbörja behandling. Bra kliniker försöker ta itu med detta motstånd, förklara hur behandlingen fungerar (och varför den kan skilja sig från en tidigare erfarenhet) och vinna patientens förtroende.

Om ditt barn inte har fått någon formell diagnos ännu bör hans kliniker också göra en utvärdering. Detta för att bekräfta att ditt barn faktiskt har en depression, och även för att avgöra om han kan ha en annan psykisk störning eller inlärningsstörning också. Det är inte så ovanligt att barn med odiagnostiserad ångest, ADHD, inlärningsstörningar och andra problem utvecklar depression. Om ditt barn har flera störningar bör hans behandlingsplan omfatta att få hjälp för alla dessa störningar.

Terapi för depression

Det finns olika typer av terapi som anses vara ”evidensbaserade” för att behandla depression, vilket innebär att de har studerats och kliniskt visat sig vara effektiva. Här är en uppdelning av några av dem:

Kognitiv beteendeterapi (KBT)

Kognitiv beteendeterapi är den gyllene standarden för behandling av barn och ungdomar med depression. KBT fungerar genom att ge människor färdigheter för att hantera symtom som deprimerat humör och ohjälpsamma tankar (som ”ingen gillar mig” eller ”saker och ting kommer alltid att vara så här”). I KBT samarbetar barn och terapeuter aktivt för att nå uppsatta mål, som att fånga upp dessa ohjälpsamma tankemönster och förbättra problemlösningsförmågan.

En central del av behandlingen är att lära människor att deras tankar, känslor och beteenden är sammankopplade, så att en förändring av en av dessa punkter kan förändra alla tre. En teknik som kallas ”beteendeaktivering” uppmuntrar till exempel människor att delta i aktiviteter och sedan observera vilken effekt det har på deras humör. Med Dr. Emanuele’s ord: ”Vi sätter upp en hierarki av aktiviteter som de kan börja engagera sig i. Tanken är att de ska röra på sig och bli aktiva, så att de inte bara får den fysiska drivkraften utan också börjar uppleva mer positiva tankar genom att ha framgång och interagera mer med andra.”

Beteendeaktivering hjälper till att motverka den isolering som personer med depression ofta upplever, vilket kan förstärka det deprimerade humöret.

Dialektisk beteendeterapi (DBT)

För personer med svårare depression kan dialektisk beteendeterapi vara till hjälp. DBT är en form av KBT som anpassats för personer som har svårt att hantera mycket smärtsamma känslor och som kan ägna sig åt riskfyllt beteende, självskadebeteende som att skära sig och självmordstankar eller självmordsförsök.

För att hantera intensiva känslor lär sig personer som deltar i DBT att öva sig i mindfulness (att vara helt närvarande i ögonblicket och fokusera på en sak i taget, utan att döma) och att utveckla problemlösningsförmåga, t.ex. att tolerera ångest, att hantera svåra situationer på ett sunt sätt och att interagera mer effektivt med vänner och familj. DBT är en mycket strukturerad behandling som omfattar individuell terapi och färdighetsgrupper. DBT för ungdomar omfattar sessioner där föräldrar och deras barn lär sig färdigheter tillsammans.

Interpersonell psykoterapi (IPT)

Sociala relationer kan ibland påverka och till och med upprätthålla depression. När en person är deprimerad kan hennes relationer också bli lidande. Interpersonell terapi arbetar genom att ta itu med ett barns relationer för att göra dem mer hälsosamma och stödjande. I denna terapi lär sig barn färdigheter för att bättre kommunicera sina känslor och förväntningar, de bygger upp problemlösningsförmåga för att hantera konflikter och de lär sig att observera när deras relationer kan påverka deras humör.

IPT har anpassats för ungdomar med depression för att ta itu med vanliga relationsproblem hos tonåringar, inklusive romantiska relationer och problem med att kommunicera med föräldrar eller kamrater. Denna specialiserade form av interpersonell terapi, som kallas IPT-A, är vanligtvis en 12-16 veckors behandling. Föräldrarna kommer att uppmanas att delta i några av sessionerna.

Mindfulnessbaserad kognitiv terapi (MBCT)

Medans dess effektivitet fortfarande mäts hos ungdomar är mindfulnessbaserad kognitiv terapi en annan behandling som har visat sig fungera för unga vuxna och vuxna med depression.

MBCT fungerar genom att kombinera metoder för kognitiv beteendeterapi (KBT) med mindfulness. Mindfulness lär människor att vara helt närvarande i ögonblicket och observera sina tankar och känslor utan att döma dem. Detta kan hjälpa dem att avbryta oönskade tankemönster som kan upprätthålla eller leda till en depressiv episod, som att vara självkritisk eller fixera sig vid negativa saker på ett sätt som inte är konstruktivt.

MBCT utvecklades ursprungligen för att hjälpa personer med återkommande depressionsepisoder, men det kan också användas för att behandla en första episod av depression.

Medicinbehandling

Barn och ungdomar med depression kan också ha nytta av medicinering, och kliniker ordinerar ofta medicinering vid svårare depressioner eller när enbart terapi inte ger effektiv behandling.

Läkemedel som oftast förskrivs för att behandla depression är selektiva serotoninåterupptagshämmare (SSRI) som Zoloft, Prozac och Lexapro, och serotonin-norepinefrinåterupptagshämmare (SNRI) som Strattera och Cymbalta. Dessa läkemedel är också kända som antidepressiva medel. Ditt barns läkare kan också skriva ut ett atypiskt antidepressivt läkemedel som Wellbutrin.

Dr Nash säger att unga människor (och deras familjer) ibland är oroliga för att ta medicin mot depression. Människor oroar sig ofta för att medicineringen ska förändra deras personlighet eller att de ska känna sig ”drogade”. De oroar sig också för att de ska bli beroende av medicinen.

Hon tar dessa farhågor på allvar och pratar med patienterna och deras familjer om vad de kan förvänta sig. Rätt medicinering i rätt dos kommer inte att få ett barn att känna sig drogad och det kommer inte att förändra vem han är, men det bör hjälpa hans depressionssymptom. Hon förklarar också att antidepressiva läkemedel inte är beroendeframkallande. ”Man har inte ett behov av att ta dem eller söker dem på bekostnad av sina relationer”, säger hon. När det är dags att sluta ta antidepressiva läkemedel är det ovanligt att människor får fortsatta abstinenssymptom om de trappas av från medicinen försiktigt och under överinseende av sin läkare.

Dosering och biverkningar

Det är sällsynt att en person stannar på samma dos som hon ursprungligen ordinerades. I stället justerar läkarna dosen en gång i veckan eller varannan vecka i början, eftersom läkemedlet byggs upp i hjärnan för att nå en effektiv nivå. Under denna tid kommer ditt barns behandlare att ställa frågor om hur hon tolererar medicinen, inklusive biverkningar som hon kan uppleva.

”De mest obehagliga biverkningarna kommer att visa sig tidigt”, säger dr Nash. ”Jag säger till patienterna att du kan uppleva biverkningar före de önskade effekterna.” Kliniker bör hålla kontakt med familjerna under dessa första veckor, övervaka hur barnen mår och ge vägledning eftersom, som dr Nash säger, ”Det kan vara en svår tid för patienterna, som kanske känner huvudvärk eller sömnlöshet, men inte känner sig bättre än”. Hon säger att biverkningarna kan försvinna efter en till två veckor.

Det kan ta ett tag innan en patient börjar känna den fulla effekten av ett antidepressivt läkemedel. ”Medicinen kan börja fungera efter två till fyra veckor, men du kan fortfarande känna mer nytta efter sex veckor längre fram”, säger dr Nash.

Bevakning av självmordstankar

Food and Drug Administration har utfärdat en varning om att barn och ungdomar som tar vissa antidepressiva mediciner kan uppleva en ökad risk för självmordstankar. Många studier har visat att fördelarna med antidepressiva läkemedel överväger riskerna med att inte behandlas, så de förskrivs fortfarande till ungdomar. För att hålla patienterna säkra har man utvecklat ett protokoll för förskrivande läkare som hjälper dem att noga övervaka patienterna för att se om depressionen förvärras eller om självmordstankar dyker upp när de anpassar sig till en ny medicinering.

Avsluta med medicineringen

För att undvika att depressionen återkommer säger dr Nash att det är en bra idé att fortsätta med medicineringen i minst ett år efter att barnet har slutat att känna några symtom på depression. Hon varnar också för att det är viktigt att tänka på den ”optimala” tidpunkten för att sluta med medicineringen. Det är till exempel ingen bra idé att sluta ta sina mediciner precis innan SATs eller när han ska åka iväg till college.

För att undvika obehagliga biverkningar bör ditt barn inte sluta ta sina mediciner kallt. Det är viktigt att trappa av antidepressiva läkemedel gradvis, under ledning av en kliniker som övervakar honom för att se till att han är frisk.

Familjens delaktighet

Både dr Nash och dr Emanuele betonar att familjerna alltid ska vara delaktiga i behandlingen av ett barns depression. ”En del av behandlingen, särskilt i början, är att lära föräldrarna om depression och hur terapi fungerar, säger dr Emanuele. ”Det är verkligen viktigt att föräldrarna förstår begreppen bakom behandlingarna så att de kan coacha sitt barn, dagligen, att använda de färdigheter som de lär sig.” Dr Emanuele tillägger att föräldrarna ofta upptäcker att de också har nytta av att lära sig färdigheterna.

Kliniker kan också vara behjälpliga genom att ge föräldrarna tips om hur de ska interagera med ett barn med depression, vilket ibland kan vara svårt. Barn med depression kan försöka isolera sig från familjen eller tolka även välmenande föräldrars omsorg som kritisk snarare än kärleksfull. Det är viktigt att veta hur man ska vara stödjande. Dr Emanuele säger att hon hjälper föräldrarna att utveckla en situationsspecifik plan för att hjälpa dem att veta när de ska luta sig in och när de ska dra sig tillbaka. Kliniker kan också ge råd om hur man främjar mer positiva interaktioner.

För föräldrar som kämpar på grund av sitt barns sjukdom kan det vara en stor lättnad att få detta stöd. Och så fort ett barn börjar må bättre kommer naturligtvis även föräldrarna att må bättre.