2. Penis suppositorier eller injektioner
Dessa ger erektion genom att ett läkemedel som ökar blodflödet injiceras eller förs in i penis. Urethral suppositorier, som är stora som ett risgryn, förs in via ollonet på penis; injektioner är självadministrerande nära basen av penis.
Det är inte smärtsamt att föra in själva suppositoriet i penis, säger experterna. Inte heller själva injektionen – som görs med en mycket liten, tunn nål – är smärtsam. ”Båda ligger runt 1,5 till 2 på en smärtskala från noll till tio”, säger Kohler, ”där noll är ingen smärta och tio är som att bli överkörd av en lastbil.”
Det största klagomålet om dessa behandlingar är en brännande känsla i penisen när läkemedlet får effekt. Frekvensen, intensiteten och varaktigheten av denna biverkning varierar beroende på metod och användare, men kan i vissa fall vara så illa, säger Montague, att ”en man får erektion men är för obekväm för att använda den.”
Suppositorier ”utvecklades för att män inte skulle behöva använda nålar”, säger Bivalacqua. De innehåller läkemedlet alprostadil (även känt som prostaglandin E1) och säljs under varumärket Muse. Om de ska fungera tar det ungefär fem till tio minuter. Muse ger dock erektion hos endast 30 till 40 procent av patienterna, vanligtvis de med lindrig ED, eftersom en del av läkemedlet absorberas systemiskt och avleds från sin funktion att öppna penisartärerna så att mer blod kan strömma in. Kostnaden är cirka 20 till 30 dollar per suppositorium.
För män som inte har något emot nålar finns injektioner i olika formuleringar: enbart alprostadil, en kombination av två läkemedel som kallas bi-mix, som antingen kan vara alprostadil blandat med fentolamin eller fentolamin blandat med papaverin, och tri-mix, en blandning av tre läkemedel av fentolamin, papaverin och en låg dos av alprostadil.
Av dessa formuleringar har enbart alprostadil den högsta rapporterade frekvensen (50 procent av användarna) av sveda och smärta; hos bi-mix-användare är frekvensen av sveda cirka 10 procent och hos tri-mix-användare sjunker den till mindre än 3 procent av användarna, säger Nehra. ”Och det förbättras dramatiskt med tiden när männen vänjer sig vid injektionen”, tillägger han.
Då den brännande biverkningen utlöses av alprostadil, skulle formuleringarna med minst alprostadil – tri-mix och vissa versioner av bi-mix – kunna fungera för män som upplever sveda och värk med formeln med en enda drog. Men vissa män kanske väljer enbart alprostadil eftersom cocktails med flera läkemedel kan kosta mer och måste ges ut av ett sammansatt apotek – ett apotek som har tillstånd att blanda läkemedel på plats – vilket kan innebära det extra besväret med en lång bilresa för att hämta läkemedlet.
Vissa injicerbara formuleringar måste kylas – ytterligare en anledning till att många män styr bort från nålalternativet. Bland ED-behandlingar är injektioner också den vanligaste orsaken till förlängda erektioner – stelhet som varar i mer än fyra timmar, även kallad priapism – som drabbar cirka 3 till 7 procent av användarna, säger Kohler. Det tillståndet, som visserligen är lätt att behandla med en adrenalinspruta, kräver akut vård på en klinik eller ett sjukhus. Kostnaden för denna ED-behandling är 2 till 5 dollar per injektion.