Den 25 juli 1943 röstas Benito Mussolini, Italiens fascistiske diktator, bort från makten av sitt eget stora råd och arresteras när han lämnar ett möte med kung Vittorio Emanuele, som säger till Il Duce att kriget är förlorat. Mussolini reagerade på det hela med en okarakteristisk ödmjukhet.
Under kvällen den 24 juli och de tidiga timmarna den 25 juli sammanträdde den fascistiska regeringens stora råd för att diskutera Italiens omedelbara framtid. Medan alla närvarande var nervösa för att motarbeta sin ledare var Mussolini sjuk, trött och överväldigad av de militära bakslag som den italienska militären lidit. Han verkade leta efter en väg ut ur makten. En av de mer förnuftiga inom rådet, Dino Grandi, hävdade att diktaturen hade fört Italien till randen av en militär katastrof, upphöjt inkompetenta personer till maktnivåer och alienerat stora delar av befolkningen. Han föreslog en omröstning för att överföra en del av ledarens makt till kungen. Förslaget antogs och Mussolini reagerade knappt. Även om vissa extremister tvekade, och senare skulle försöka övertyga Mussolini om att låta arrestera dem som röstade med Grandi, var Il Duce helt enkelt förlamad, oförmögen att välja någon handlingsplan.
Kort efter omröstningen i det stora rådet höll Mussolini, groggy och orakad, sitt rutinmässiga 20-minutersmöte med kungen, under vilket han normalt uppdaterade Victor Emanuele om sakernas aktuella läge. Denna morgon informerade kungen Mussolini om att general Pietro Badoglio skulle överta makten som premiärminister och att kriget var så gott som förlorat för italienarna. Mussolini gjorde inga invändningar. När han lämnade mötet arresterades han av polisen, som i hemlighet hade planerat en förevändning för att avsätta ledaren under en längre tid. De hade nu rådets misstroendevotum som sin formella motivering. Mussolini, som var säker på sin personliga säkerhet, gick med på detta, precis som han hade gjort med allt annat som ledde fram till denna ömkliga upplösning. När nyheten om Mussolinis arrestering offentliggjordes tycktes lättnad vara den rådande stämningen. Det gjordes inga försök av fascistkollegor att rädda honom från det straffboende på ön Ponza där han var intagen. Den enda återstående frågan var om Italien skulle fortsätta att kämpa tillsammans med sina tyska allierade eller kapitulera till de allierade.
LÄS MER: Mussolinis sista timmar