Behovet av att beskära växter för att förbättra deras blom- och fruktproduktion eller deras form är inte begränsat till träd och buskar. Perenner och gräs gynnas också av en beskärning. ”Jag ska beskära kattmyntan” är kanske inte en fras som du någonsin kommer att höra, men att klippa ner växtens hängande stjälkar efter att den har blommat är beskärning med ett annat namn. Många kraftiga perenner, t.ex. pelargoner, nepetor, salvior och alkemillor, ser ut att vara skrangliga efter att de har blommat. Genom att klippa ner plantan till marknivå ser trädgården snyggare ut och ger en frisk skörd av blad och blommor senare under säsongen.
Det här är inte ett jobb som kräver precision och delikatess. Använd saxen för att klippa ner hela plantan så nära stjälkarnas bas som möjligt. Att känna sig orolig första gången du gör detta är normalt. Håll dig lugn, ta bort hela plantan och om en vecka eller så kommer unga blad och blomknoppar att ersätta den röra du tagit bort. Förra året klippte jag ner de blekta spetsarna på den violettblommiga Salvia nemorosa ’Caradonna’ med lila stjälk två gånger: en gång efter att den hade blommat i juni och en gång till efter sin andra blomning i augusti. Den producerade fortfarande blommor i oktober. Även de växter som inte blommar på nytt efter att ha klippts tillbaka, t.ex. pulmonaria och orientalisk vallmo, kommer att producera fräscha, friska blad.
Att lura växterna till att blomma längre än vad de skulle göra i det vilda innebär att de förbrukar mycket energi, så se till att växter som behandlas på det här sättet växer i rik jord och inte torkar ut efter traumat att ha klippts ner.
The Chelsea Chop
Under många år har brittiska plantskollegor och trädgårdsmästare klippt ner sent blommande perenner innan de blommar för att få fram en mer kompakt växt. Sedum, Helianthus och Rudbeckia är ökända för att de faller omkull på sensommaren. Om man klipper tillbaka deras stammar med två tredjedelar i maj får man plantor som är mer kompakta och som inte faller ihop. Denna beprövade teknik har blivit känd som Chelsea Chop.
Den amerikanska trädgårdsskribenten Tracy DiSabato-Aust har beskrivit hur man beskär en mängd olika perenner på ett liknande sätt för att få fram kortare eller senare blommande växter. Många brittiska trädgårdsmästare experimenterar med hennes idéer för att se hur de anpassar sig till våra förhållanden.
Deadheading
Avlägsna de döda eller döende blommorna från ettåriga och örtartade perenner, som med rosor, för att förlänga växtens blomningsperiod. Blommans funktion är att locka till sig pollinatörer som gör det möjligt för växten att sätta frön. Så snart de har producerat frön slutar de flesta växter att lägga ner energi på att skapa fler blommor. Att ta bort döda blommor innan frön har bildats uppmuntrar växten att fortsätta att producera fler blommor. Att ta bort döda blommor är ett av trädgårdsarbetets enklare arbeten – något man kan göra under en promenad i trädgården en sommarkväll med ett glas kallt Chablis. På växter som blommar nära stjälken, t.ex. dagliljor, Campanula och Coreopsis, kan du helt enkelt knipa ut de döda blommorna mellan finger och tumme.
Blommor som växer i pannor eller i slutet av korta stjälkar bör klippas av individuellt. Följ den döda blommans stjälk ner till den plats där den ansluter till en huvudstam och klipp av den. Jag använder lätta saxar med spetsiga blad, som säljs som floristsaxar, eftersom de är lättare att manövrera ända ner till basen av den stjälk som ska avlägsnas. Blommor som växer på långa, enkla stjälkar, t.ex. Cirsium, rödhåriga pokers och riddarsporrar, bör klippas av till basen av stjälken. Använd en sekatör för att klippa av stjälken så nära marken som möjligt. Om du vill att dina akvilegier, till exempel, ska så sig själva runt om i trädgården måste du lämna kvar några blommor för att de ska kunna sätta frön. Frön är också en nyttig födokälla för djurlivet, särskilt på hösten, och det är en mycket mer inspirerande syn än några extra blommor att se en familj av bokfinkar frossa i echinaceas frön. Läs vår fullständiga guide om beskärning av rosor.
Skärning av perenner för bladverk
Inte alla perenna växter blommar på nytt efter att ha dödat eller klippt tillbaka, men genom att ta bort döda blommor och bladverk förbättras växtens utseende. Dessa inkluderar: iris, pioner, liljor, Acanthus, Actaea, Aruncus, Bergenia, Epimedium, Ligularia, Melittis, Rodgersia.
Dahlior
Ibland kan en knopp och en död blomma se anmärkningsvärt lika ut. Första gången jag fick mina egna dahlior att odla tog jag försiktigt bort massor av perfekt formade knoppar, i tron att de redan hade blommat. I allmänhet är knoppar feta och fasta. På dahlior tenderar knopparna att vara rundade och hårda, medan det blommande ”skalet” är spetsigt och knäppt.
Kontrollera gräs
Att lämna kvar gräsets döda stjälkar under vintern ger struktur i trädgården under den dystra årstiden. Ögonblicket när en frostkärna gnistrar på döda gräs i vintersolskenet är ett magiskt, om än flyktigt, ögonblick, även om det enligt min erfarenhet oftare ses i stämningsfulla fotografier av vinterträdgårdar än i verklig trädgårdsskötsel. Det är i slutet av februari och början av mars som det är dags att klippa ner panikbräken, miscanthus och andra höga gräs, eftersom de nya skotten börjar tränga igenom gräsets bas. Jag föredrar att göra detta med en sekatör, där jag tar bort alla fjolårets stjälkar var för sig och är noga med att inte skära av de nya skotten. Om klumpen är för stor för denna behandling kommer saxar att bli nödvändiga, men lämna ca 10 cm av den gamla stammen för att undvika att klippa igenom nytillväxten.
Under milda vintrar kan den bambuliknande Arundo donax förbli vintergrön, och det är frestande att låta stammarna vara ifred. Hur bra de än ser ut i mars bör du klippa ner dem till marken, eftersom detta uppmuntrar till mycket mer frisk, ren och hälsosam tillväxt från basen. I slutet av vintern ser jättehavre, Stipa gigantea, stökig ut, med döda blad bland de huvudsakligen vintergröna bladen. När jag började odla den här växten gav en chefsträdgårdsmästare mig rådet att det bästa sättet att ta hand om den är att klippa ner de döda blomspikarna och sedan kamma igenom de gräsbevuxna bladen för att ta bort de döda bladen. Tänk på att detta är mycket arbetskrävande och tidskrävande. Det är mycket enklare att klippa ner hela plantan med en sax eller en mekanisk häcksax i slutet av februari eller början av mars så att den bildar en ca 25 cm hög kupol. Inom några veckor kommer nya blad att tränga igenom för att skapa en frodig bas för de gyllene pannorna som är växtens huvudattraktion.