Laimbeer blev uttagen av Cleveland Cavaliers 1979. Han spelade professionellt i Italien för Pinti Inox Brescia, där han i genomsnitt gjorde 21,1 poäng och 12,5 rebounds, innan han återvände för att spela för Cavaliers 1980. Den 16 februari 1982 byttes han till Detroit Pistons, där han skulle stanna resten av sin karriär. Under sin spelarkarriär var Laimbeer en av de mest ökända spelarna i NBA. Även om Laimbeer var mycket populär bland Piston-fansen var han föraktad av motståndarspelare och fans för sitt förakt för sina motståndare, sin dåliga sportsmannaanda och sitt farliga spel, t.ex. genom att upprepade gånger begå våldsamma avsiktliga fouls. I allmänhetens ögon tenderade Laimbeers rykte om fysiskt spel att överskugga hans färdigheter. Hans tidigare lagkamrat Dennis Rodman noterade detta i sin bok Bad As I Wanna Be och sade: ” var mer än en skurk, men det är vad han kommer att bli ihågkommen för”. I en intervju för NBA Home Video ”Pure Pistons” från 1990 talade lagkamraten Isiah Thomas också om Laimbeers effekt på motspelare och sa: ”Han frustrerar folk”, men tillade sedan: ”Han frustrerar folk … för att han är bra”.
I ESPN 30 for 30-filmen Bad Boys sa Laimbeer att hans inställning till spelet var helt psykologisk. När Pistons tog sig in på planen före en match gjorde Laimbeer en poäng av att leda resten av laget ut från omklädningsrummet och han gjorde det alltid med en skrock i ansiktet för att visa att han inte var skrämd av någon.
Som en duglig och solid spelare under större delen av sin karriär visste Laimbeer också att det fanns bättre skickliga spelare än han var. Det fanns dock inte lika många spelare som var lika fysiska på planen som han var, och Laimbeer kunde använda det till sin fördel. Den hårda inställning han använde var utformad för att trötta ut motståndarspelare till den grad att de började fokusera mer på att hämnas på honom och resten av Pistons i stället för att försöka vinna matchen; Laimbeer menade att om han kunde göra det mot en motståndare under en match så hade han brutit ner dem. Han sa till och med att lokala medier skulle spela en roll eftersom hans och lagets rykte föregick dem: ”När Pistons kom till en stad var allt media skrev om ’Bad Boys’ och hur grovt vi spelade. De frågade spelarna om de skulle stå upp mot oss. Och när vi väl fick lagen att tänka på det viset hade vi dem. Vi hade redan fått dem ur sitt spel.”
Laimbeer var en av de bästa utåtskjutande centrarna i sin tid, med över 200 trepoängare under sin karriär, och utmärkte sig på att köra pick and pop med vakterna Isiah Thomas och Joe Dumars. Den dåvarande huvudtränaren Chuck Daly utnyttjade Laimbeers inside-outside-färdigheter med stor effekt. På den defensiva sidan var Laimbeer en av de bästa reboundernas i spelet. På den offensiva sidan lät Daly ofta Laimbeer gå till kanten i stället för att rulla till korgen, vilket hade den extra effekten att motståndarlagets bästa rebounder hölls långt borta från backboardet. Laimbeer valdes ut till NBA All-Star Game vid fyra tillfällen (1983, 1984, 1985 och 1987) och slutade bland ligans ledare i rebounding och frikastprocent flera gånger, och vann reboundtiteln säsongen 1985-86. Laimbeer startade i Pistons lag som vann NBA-mästerskapet 1989 och 1990.
Laimbeer och hans lagkamrater i Detroit är de enda spelarna som har vunnit slutspelet mot NBA-legendarerna Larry Bird, Magic Johnson och Michael Jordan.
Laimbeer tillbringade 14 säsonger i NBA, mestadels med Detroit Pistons. Laimbeer blev den 19:e spelaren i ligans historia att samla ihop mer än 10 000 poäng och 10 000 rebounds. Laimbeer var mest effektiv på det defensiva glaset – från 1982 till 1990 hade ingen spelare i ligan fler defensiva rebounds. Han var också anmärkningsvärt hållbar och spelade aldrig färre än 79 matcher under den ordinarie säsongen under sina 13 första säsonger och spelade alla 82 matcher vid sju tillfällen. Hans serie på 685 spelade matcher i följd (som tog slut på grund av avstängning under säsongen 1988-89) är den femte längsta i ligans historia. Laimbeer drog sig tillbaka tidigt under säsongen 1993-94 vid 36 års ålder efter en incident på träning med långtidsvännen Isiah Thomas som ledde till att Thomas bröt sin hand. Laimbeer, som var upprörd över bråket och orolig för hur Pistons-fansen skulle reagera på att han skadade sin lagkapten, beslöt sig för att dra sig tillbaka och ansåg att bråket med Isiah var hans ”undergång”. Han meddelade sin pensionering efter ett privat möte bakom stängda dörrar med Thomas och huvudtränaren Don Chaney som slutade med att han och Thomas hade tårar i ögonen och förblev bästa vänner. Laimbeer fick sitt tröjnummer (40) pensionerat av Pistons i februari 1995. Han förblir franchisens ledare genom tiderna i karriärens rebounds.
Laimbeers rykte som en av Pistons ”Bad Boys” var sådant att han 1991 till och med kom att stödja ett videospel för Super Nintendo Entertainment System som hette Bill Laimbeer’s Combat Basketball, ett futuristiskt basketspel där fysiskt spel uppmuntras. Under en cameo i den nionde säsongen av Cheers sa Kevin McHale från rivaliserande Celtics, när han fick se en röntgenbild av en vuxen gorillas fotled: ”… det skulle kunna vara Laimbeer”.”
KarriärstatistikRedigera
| GP | Spelade matcher | GS | Matcher. påbörjade | MPG | Minuter per match |
| FG% | Procentuell andel av mål på planen | 3P% | 3-poängs målprocent | FT% | Frikastprocent |
| RPG | Rebounds per match | APG | Assists per match | SPG | Stölder per match |
| BPG | Blockerar per match | PPG | Poäng per match | Fet | Högsta antal poäng per match |
| † | Vinnit ett NBA-mästerskap | * | Förde ligan |
Regelbunden säsongRedigera
| År | Team | GP | GS | MPG | FG% | 3P% | FT% | RPG | APG | SPG | BPG | PPG | ||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1980-81 | Cleveland | 81 | 0 | 30.4 | .503 | – | .765 | 8.6 | 2.7 | .7 | 1.0 | 9.8 | ||
| 1981-82 | Cleveland | 50 | 4 | 17.9 | .470 | .500 | .775 | 5.5 | .9 | .4 | .6 | 6.7 | ||
| 1981-82 | Detroit | 30 | 30 | 31.2 | .516 | .143 | .813 | 11.3 | 1.8 | .6 | 1.1 | 12.8 | ||
| 1982-83 | Detroit | 82 | 82 | 82 | 82 | 35.0 | .497 | .154 | .790 | 12.1 | 3.2 | .6 | 1.4 | 13.6 |
| 1983-84 | Detroit | 82 | 82 | 82 | 34.9 | .530 | .000 | .866 | 12.2 | 1.8 | .6 | 1.0 | 17.3 | |
| 1984-85 | Detroit | 82 | 82 | 82 | 35.3 | .506 | .222 | .797 | 12.4 | 1.9 | .8 | .9 | 17.5 | |
| 1985-86 | Detroit | 82 | 82 | 82 | 35.3 | .492 | .286 | .834 | 13.1* | 1.8 | .7 | .8 | 16.6 | |
| 1986-87 | Detroit | 82 | 82 | 82 | 34.8 | .501 | .286 | .894 | 11.6 | 1.8 | .9 | .8 | 15.4 | |
| 1987-88 | Detroit | 82 | 82 | 82 | 35.3 | .493 | .333 | .874 | 10.1 | 2.4 | .8 | 1.0 | 13.5 | |
| 1988-89† | Detroit | 81 | 81 | 32.6 | .499 | .349 | .840 | 9.6 | 2.2 | .6 | 1.2 | 13.7 | ||
| 1989-90† | Detroit | 81 | 81 | 33.0 | .484 | .361 | .854 | 9.6 | 2.1 | .7 | 1.0 | 12.1 | ||
| 1990-91 | Detroit | 82 | 81 | 32,5 | .478 | .296 | .837 | 9.0 | 1.9 | .5 | .7 | 11.0 | ||
| 1991-92 | Detroit | 81 | 46 | 27.6 | .470 | .376 | .893 | 5.6 | 2.0 | .6 | .7 | 9.7 | ||
| 1992-93 | Detroit | 79 | 41 | 24,5 | .509 | .370 | .894 | 5.3 | 1.6 | .6 | .5 | 8.7 | ||
| 1993-94 | Detroit | 11 | 5 | 22.5 | .522 | .333 | .846 | 5,1 | 1,3 | .5 | .4 | 9,9 | ||
| Karriär | 1 068 | 861 | 31.8 | .498 | .326 | .837 | 9.7 | 2.0 | .7 | .9 | 12.9 | |||
| All-Star | 4 | 0 | 11.3 | .650 | – | .667 | 2.8 | .5 | .5 | .5 | 7.0 | |||
PlayoffsEdit
| År | Lag | GP | GS | MPG | FG% | 3P% | FT% | RPG | APG | SPG | BPG | PPG | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1984 | Detroit | 5 | 0 | 33.0 | .569 | – | .900 | 12.4 | 2.4 | .8 | .6 | 15.2 | |
| 1985 | Detroit | 9 | 9 | 9 | 36.1 | .449 | .000 | .706 | 10.7 | 1.7 | .8 | .8 | 14,7 |
| 1986 | Detroit | 4 | 4 | 42,0 | .500 | 1.000 | .913 | 14.0 | .3 | .5 | .8 | 22.5 | |
| 1987 | Detroit | 15 | 15 | 36.2 | .515 | .200 | .625 | 10.4 | 2.5 | 1.0 | .8 | 12.3 | |
| 1988 | Detroit | 23 | 23 | 33.9 | .456 | .294 | .889 | 9.6 | 1.9 | .8 | .8 | 11.9 | |
| 1989† | Detroit | 17 | 17 | 29.2 | .465 | .357 | .806 | 8.2 | 1.8 | .4 | .5 | 10.1 | |
| 1990† | Detroit | 20 | 20 | 20 | 33.4 | .457 | .349 | .862 | 10.6 | 1.4 | 1.2 | .9 | 11.1 |
| 1991 | Detroit | 15 | 15 | 15 | 29.7 | .446 | .294 | .871 | 8.1 | 1.3 | .3 | .8 | 10.9 |
| 1992 | Detroit | 5 | 4 | 29.0 | .370 | .200 | 1.000 | 6.6 | 1.6 | .8 | .2 | 8.2 | |
| Karriär | 113 | 107 | 33.1 | .468 | .321 | .819 | 9.7 | 1.7 | .7 | .7 | 12.0 | ||