Biologi för pumor i Manitoba
Grundläggande biologi
Pukar är en av de två ”stora katterna” i den nya världen. Den andra är jaguaren (Panthera onca). Pumor finns i olika livsmiljöer i Nord- och Sydamerika, hela vägen från Yukon till Argentinas sydspets. De tillhör däggdjursfamiljen Felidae (kattfamiljen) och anses vara de största medlemmarna i Felinae, den underfamilj som innehåller geparden och resten av de mindre katterna: lodjur, lodjur, lodjur, jaguarundi osv. Den andra kattunderfamiljen, Pantherinae, omfattar alla de riktigt stora katterna: lejon, tigrar, leoparder och jaguar.
Manitoba är hemvist för tre vilda medlemmar av kattfamiljen: puma, lodjur (Lynx rufus) och lodjur (Lynx canadensis). Lynx strövar omkring i provinsens boreala skogsområden i norr och öster medan bobcats finns i provinsens södra delar främst längs skogbevuxna vattendrag.
Beskrivning
En puma är en mycket stor katt, hanar väger i genomsnitt 60 – 80 kg och är cirka 240 cm långa, från nos till svansspets. En stor del av det är dock svansen, cirka 80 – 90 cm. Honorna tenderar att vara mindre och väger i genomsnitt cirka 40 – 50 kg kg. Stående på alla fyra är puman ungefär 60 – 80 cm lång vid axlarna. Båda könen har en jämn brunbrun färg med vitt runt nosen. Deras långa svansar har en svart spets. Ungarna, som kallas kattungar, är ljusare i färgen med tydliga mörka fläckar.
Klassificering
Den officiella klassificeringen av puma är:
| Kungarike: | Animalia | |
| Phylum: | Chordata | |
| Klass: | Mammalia | |
| Ordning: | Carnivora | |
| Familj: | Felidae | |
| Underfamilj: | Felinae | |
| Genus: | Puma | |
| Arter: | concolor |
Namnsavledning
Kougars har en lång rad andra vanliga namn, bland annat: Så många att det skulle ta flera sidor att försöka ge förklaringar till de vanliga namnen! Wikipedias sida om pumor (länk nedan) har en ganska bra förklaring till några av dessa. Det vanliga namnet ”cougar” tros vara en förvanskning av det franska ”couguar”, som i sin tur härstammar från ett brasilianskt ursprungsnamn för dessa katter, ”cuguacuarana”.
Det vetenskapliga namnet, Puma concolor, härstammar från ett av dess vanliga namn, Puma, som tros vara ett spanskt ord som antagits från ett ursprungsnamn för dessa stora katter. Fram till nyligen var pumor Felis concolor, Felis är latin för ”katt”. Det specifika namnet ”concolor” återspeglar den jämna färgningen hos dessa katter, ”con” är latin för ”samma eller jämn”.
Distribution
Puman är ett av de mest utbredda däggdjuren i den nya världen. Innan de europeiska bosättarna anlände trodde man att pumor var vanliga i hela Nordamerika söder om de boreala skogsregionerna och i nästan hela Sydamerika. Deras ursprungliga utbredning verkar ha varit nära kopplad till utbredningen av älg och rådjur i Nordamerika. Aggressiv jakt mot rovdjur gjorde att pumor nästan helt försvann öster om Klippiga bergen. En population levde kvar i södra Florida, och på senare år tros pumor sprida sig tillbaka till delar av östra Nordamerika där man trodde att de var utrotade.
Pukar fanns troligen i Manitoba under den för-europeiska bosättningstiden och man trodde att de hade eliminerats även här. Huruvida de helt och hållet utrotades från denna provins vid någon tidpunkt är ett ämne som kan diskuteras. Nya observationer av pumor lämnar knappast något tvivel om att djuren finns här igen, men om de har bosatt sig permanent här är inte känt. I både North och South Dakota finns det etablerade avelspopulationer av pumor. Enskilda djur, särskilt unga hanar, kan resa långa sträckor när de lämnar sina mödrar för att leta efter ett eget revir. De senaste rapporterna om pumor i denna provins kan vara resultatet av en spridning från dessa närliggande amerikanska populationer. Om pumor återupprättar en bofast häckande population i Manitoba skulle deras utbredningsområde sannolikt sammanfalla med det för vitsvanshjortar, som är den dominerande hovdjursarten i provinsens jordbruksregion och i den boreala skogens södra gränser.
Bill Watkins, Manitoba Conservation, gav lite mer information att fundera över. ”South Dakota har en uppskattad (och mycket välstuderad) population på 165 pumor och får i genomsnitt 25 döda pumor (mestadels trafikdödade men några ”försvars”-dödade) som lämnas in till deras wildlife folks varje år.” Om Manitoba har en bofast, reproducerande population, varför är det då så få som dyker upp döda? Unga pumor är tyvärr, liksom många andra stora däggdjur, ganska benägna att dödas när de korsar vägar och motorvägar.
Habitat
Det verkar som om nästan alla typer av miljöer (utanför tundran) kan utgöra habitat för pumor. De kan leva i öknar och träsk, i berg och på prärien. Den viktigaste komponenten verkar vara någon form av tätt skydd som gör det möjligt för dem att jaga i bakhåll; det och närvaron av stora bytesdjur som hjortar.
Populationer
Populationstätheten hos puman är alltid ganska låg, vilket den tenderar att vara för alla stora rovdjur. Pumor är solitära djur och starkt territoriella, med hemområden på 30 till 100 kvadratkilometer. Hanarnas hemområden kan vara så stora som 1 000 kvadratkilometer, medan honornas hemområden vanligtvis är mycket mindre. Båda könens hemområden varierar kraftigt beroende på tillgången på bytesdjur. Populationstätheter på 1 per 35 kvadratkilometer har registrerats i goda livsmiljöer. Det kommer att finnas en viss överlappning av revir mellan hanar och honor.
Livscykel
Kvinnliga pumor når könsmognad efter 1 1/2 år. De kommer i brunst (heat) regelbundet under hela året, men honorna producerar vanligtvis bara en kull en gång vartannat eller vart tredje år. Födseln kan ske när som helst på året, men de flesta kullar föds mellan juni och september i Nordamerika. Mellan 1 och 6 kattungar föds 3 månader efter parningen. Hanarna bidrar inte till att uppfostra ungarna och kan döda alla kattungar de hittar. Kattungarna avvänjs vid cirka 3 månader, men stannar hos sin mamma, beroende av hennes jaktförmåga, fram till cirka 2 års ålder. Överlevnaden till vuxen ålder är låg för pumaungar, och i genomsnitt når endast en kattunge per kull vuxen ålder. Dödligheten bland unga vuxna är också mycket hög. Den förväntade livslängden i det vilda kan vara 8 till 13 år. Djur i fångenskap har levt i 19 år.
Mat
Kougars, liksom alla katter, är köttätare. Deras favoritbyte verkar vara rådjur och andra djur av liknande storlek, men de tar allt de kan få tag på, från ekorrar och kaniner till möss och fåglar, om tillfälle ges. Älgar och älgar kan till och med bli offer för puman, men en puma riskerar större skador om den tar sig an ett så stort bytesdjur. Pumaens jaktteknik innebär att den plötsligt rusar eller hoppar ur skydd. Om bytet grips tag i rör sig puman snabbt mot huvudet och biter sig fast i nacken. Hos mindre djur kan nackens ryggsida biteras, vilket separerar nackkotorna och resulterar i en snabb död, men större djur grips på den ventrala ytan, halsen, stryps och dör av kvävning.
Habitus
Solitärt, hemlighetsfullt och långtgående beskriver pumanens vanor. De kan vara aktiva på dagen, men är främst nattaktiva och vandrar långa sträckor på jakt efter byten. De är extremt smidiga och kraftfulla och är kända för sin hoppförmåga. I ett enda språng kan en puma hoppa 14 meter längs marken eller kasta sig 6 meter rakt upp i ett träd!
Människa/puma-interaktioner
Människor och pumor bör hållas åtskilda. När människor inkräktar på pumaens livsmiljöer, vågar sig längre och längre in i vildmarksområden och till och med bygger bostäder i traditionella livsmiljöer för puman, kan dåliga saker hända. Pumaattacker på människor är en realitet. I Nordamerika har 22 människor dödats av pumaangrepp sedan 1970. Omvänt dödar människor hundratals pumor varje år. Det finns inga uppgifter om det totala antalet pumor som tas av jägare eller dödas av naturvårdstjänstemän (på grund av upplevda hot), men bara i Kalifornien, där det inte är lagligt att jaga pumor, rapporteras det att mer än 100 pumor dödas per år. Nästan alla stater och provinser i västra Nordamerika tillåter jakt på puma. Manitoba ger pumor fullt skydd medan North Dakota nyligen inledde en jaktsäsong på dess population i den sydvästra delen av delstaten.
Pukar jagas fortfarande för sport i Nordamerika, och jag säger ”för sport” eftersom ingen jagar pumor för deras kötts skull. Hundjakt var tidigare det huvudsakliga sättet att bedriva sportjakt på pumor. Detta innebär att man släpper lös flockar av tränade hundar som jagar och träffar katten, varefter en jägare anländer och skjuter djuret på nära håll. I vissa fall bär ledarhunden ett radiospårningshalsband med en kullerbytta som talar om för jägaren, som väntar i lastbilen med värmen påslagen, när hunden höjer huvudet mot den trädslagna katten. Så sportigt! Lyckligtvis är jakt med hundar på väg att falla i vanrykte och har nu förbjudits i vissa amerikanska delstater som fortfarande tillåter pumajakt.
Sluttliga tankar
Puman är en av de stora symbolerna för vildmarken i Nordamerika. Oavsett om dessa magnifika katter är permanenta invånare i Manitoba eller inte är vår provins mycket rikare även för deras tillfälliga närvaro. Jag hoppas att jag en dag får se en av dessa fantastiska katter i det vilda. Jag skulle till och med nöja mig med att hitta ett spår i snön, något som bekräftar för mig att jag delat en bit mark med en vild puma.
Tack för att du lärde dig mer om Manitobas pumor! Hej då för tillfället.
Några andra vinterreportage som du kanske gillar:
Isbjörnen Debbie | Winterkill | Ruffed Grouse
Andra resurser:
För mer information om pumor kan du kolla in de här böckerna: