Den växande insikten om att bensodiazepiner kan orsaka allvarliga skador har skapat oro på grund av deras omfattande och vanliga användning.
Denna artikel är en genomgång av de negativa effekterna av bensodiazepiner och koncentrerar sig på fyra områden av särskilt intresse; läkemedelsberoende med åtföljande abstinenssymtom; psykologiska effekter medan man är på drogerna; användning hos äldre; och tolerans mot läkemedelseffekterna.
Och även om fenomenet bensodiazepinabstinenssyndrom är allmänt accepterat finns det fortfarande kontroverser om frekvensen bland användarna. Ett antal större studier granskas här, och de viktigaste metodfrågorna diskuteras. Dessa omfattar definition av abstinenssymtom, urval av försökspersoner och användning av dubbelblinda, placebokontrollerade förhållanden.
De studier som undersöker psykologiska försämringar i samband med bensodiazepinanvändning handlar huvudsakligen om motorisk prestanda och koordination, även om det finns en stor grupp studier som undersöker läkemedlens effekt på minnet.
Och även om de granskade studierna ger ett betydande bidrag till förståelsen av bensodiazepinernas effekter, är de inriktade på fysiologiska och specifika psykologiska variabler, snarare än på mer globala mått på funktion och beteende. Här föreslås att denna betoning måste ändras för att få en tydligare bild av hur bensodiazepiner påverkar livskvaliteten. Framtida studier bör också vara prospektiva till sin utformning och innehålla tydliga kriterier för urvalet av försökspersoner och för definitionen av abstinenssymtom.