”Många människor anser att det ligger närmare apelsin- eller grapefruktjuice än läskedrycker”, säger Bonnie Liebman, nutritionschef vid Center for Science in the Public Interest, en konsumentskyddsgrupp i Washington. Men det är bara ”en smula bättre” än läsk, säger Liebman.
I själva verket är de flesta lemonader nästan identiska med Coca-Cola när det gäller kalorier och sockerinnehåll. En kopp Coca-Cola innehåller 100 kalorier och 27 gram socker, vilket ligger ganska nära de flesta köpta lemonader. Det motsvarar ungefär sju teskedar socker.
Men lemonad ”förmedlar i alla fall tanken att vi bör konsumera frukt”, säger Liebman, även om de flesta lemonader innehåller mycket lite citronsaft. Oavsett om de är färdiga att dricka eller tillverkade av koncentrat eller pulver varierar de mellan 5 och 15 procent juice.
”Även om du får lite C-vitamin från citronsaften”, säger Melanie Polk, chef för kostutbildning vid American Institute for Cancer Research, ”finns det mycket bättre källor till C-vitamin som också kan ge andra näringsämnen.”
Om du verkligen vill klyva hår på jakt efter C-vitamin, välj lemonad gjord av fryst koncentrat. Många innehåller 20 % av det rekommenderade dagliga intaget av C-vitamin per portion; andra typer av lemonad innehåller vanligtvis mindre än 2 %.
”Frysning låser in vitaminerna”, säger Chris Bozman, taleskvinna för Minute Maid. ”Under bearbetning och distribution bryts C-vitaminet ner.”
Det finns andra sätt att öka vitamininnehållet i lemonad, och det finns också sätt att sänka kaloriinnehållet.
Men se upp: Kommersiella lemonader kan innehålla mindre socker eftersom de i allmänhet tillverkas med majssirap med hög fruktos, som är kraftigare än det socker som de flesta använder hemma. Ändå går det inte att slå den fräscha smaken av hemmagjord.
Vra aficionados kommer att vilja dricka den rakt, men alla, från människor på Internet till kokboksförfattare och restauratörer, har kommit på mixers för lemonad. Här är några idéer för hunddagarna.
För att öka lemonadens juice- och vitamininnehåll:
* Blanda den med 100-procentig juice som apelsin- eller ananasjuice. Det smakar gott och dryckerna kan garneras med skivor av färsk frukt. På Brasserie T, en restaurang i Chicago-området, blandar man lemonad med passionsfrukt- eller mangojuice.
* Gör den rosa genom att blanda den med tranbärsjuice eller smakförstärkningar som tranbärsäpple. (Minute Maid och Zeigler’s använder druvskalsextrakt eller druvjuice-koncentrat.)
* Tillsätt mosad frukt. I ”Nicole Routhier’s Fruit Cookbook” (Workman, 1996) föreslår författaren Routhier att man purerar vattenmelon eller hallon och blandar båda med lemonad. Sedan kan du toppa drinken eller kannan med klyftor av vattenmelon eller hela hallon, säger hon. På webben föreslår hälsodepartementet i västra Australien att man purerar kiwi och häller det flytande fruktköttet i glas med lemonad. (Detta är inte dåligt, även om de små svarta kiwi-kärnorna inte försvinner, vilket ger drycken ett prickigt utseende och en märklig konsistens.)
För att sänka kaloriinnehållet i lemonad:
* Köp den sockerfria varianten och späd ut den med light 7-Up, Sprite eller ginger ale, seltzer, vanlig klubbsoda eller sockerfria smaksatta mousserande vatten som Key lime eller björnbär. Garnera med limeskivor eller färsk mynta.
* Späd med vanlig eller smaksatt iste. Newman’s Own Inc, tillverkare av Newman’s Own Lemonade, rekommenderar en del lemonad, en del kall Red Zinger.
* Blanda med en stark smaksättning, till exempel färsk ingefära, och späd ut lemonaden med mycket krossad is. Bacchus, en libanesisk restaurang som finns i Washingtonområdet, tillsätter rosenvatten till sin lemonad.