Appendicit är en inflammation som kan leda till infektion i blindtarmen. Den drabbar 7 procent av amerikanerna och är den vanligaste orsaken till att ett barn behöver akut bukoperation, enligt American Academy of Family Physicians. Ungdomar mellan 11 och 20 år drabbas oftast. Ett barn, särskilt en pojke, kan ha större risk för blindtarmsinflammation om någon annan i familjen har haft det.
Blindtarm är en liten, fingerliknande struktur som är fäst vid tjocktarmen i den nedre högra sidan av buken. Blindtarmsinflammation uppstår när blindtarmen blockeras av en avföringsbit, en främmande kropp som svalts eller svullnad från en infektion. Bakterier invaderar då blindtarmsväggen. Detta orsakar mer skada.
Om den infekterade blindtarmen inte avlägsnas kan blindtarmen läcka eller brista. Detta kan orsaka antingen en lokal infektion eller ett livshotande tillstånd som kallas peritonit.
Det finns inget sätt att förebygga blindtarmsinflammation. Den är sällsynt i länder där man äter en fiberrik kost, men experter har ännu inte visat att en sådan kost definitivt förebygger den.
Signaler och symtom
Symtomen på blindtarmsinflammation hos äldre barn och tonåringar är buksmärta, feber och kräkningar. Smärtan börjar vanligen i mitten av buken, runt området kring naveln. Senare kan den röra sig nedåt och till höger.
När buksmärtan börjar får äldre barn och tonåringar med blindtarmsinflammation vanligtvis feber, tappar aptiten, känner sig illamående och kan kräkas. Andra symtom är diarré, behov av att urinera ofta, starkt behov av att urinera, förstoppning och ibland andningssymtom.
För barn under 2 år är de vanligaste symtomen kräkningar och en uppblåst och svullen buk.
Diagnos
Det kan vara svårt att diagnostisera blindtarmsinflammation, särskilt hos yngre barn. Inte ens erfarna vårdgivare kan diagnostisera den i 100 procent av fallen. Laboratorietester, ultraljud och datortomografi tillsammans med anamnes och fysisk undersökning används oftast för att fastställa en diagnos.
Behandling
Appendicit är en medicinsk nödsituation som oftast behandlas kirurgiskt. Om blindtarmen avlägsnas kirurgiskt innan den spricker är komplikationer sällsynta. Sjukhusvistelsen är vanligtvis 2 eller 3 dagar. Om blindtarmen går sönder behövs en längre sjukhusvistelse efter att den avlägsnats.
I vissa fall kan blindtarmsinflammation behandlas med enbart antibiotika eller med dränering som görs genom huden och, vid ett senare tillfälle, en blindtarmsoperation.
När du ska ringa din vårdgivare
Ringa din vårdgivare omedelbart om du misstänker att ditt barn har blindtarmsinflammation. Detta ger vårdgivaren mer tid att bekräfta diagnosen och ta bort den infekterade blindtarmen innan den läcker eller spricker och sprider infektionen. Om du inte kan kontakta din vårdgivare ska du inte vänta, utan gå direkt till akuten.
Om det verkar som om ditt barn har blindtarmsinflammation ska du inte ge honom eller henne smärtstillande medicin eller något att äta eller dricka. Att ha en tom mage påskyndar förberedelserna inför en eventuell operation.