Alai

KEMIKALIER SOM ANVÄNDES UNDER US NAVY SHIPS

Personalen inom Blue Water Navy och Brown Water Navy exponerades för många kemikalier under sina uppdrag ombord på fartygen. Exponeringen kan ha skett genom intag, inandning eller hudkontakt.

Några vanliga kemikalier som finns ombord på ytfartyg och deras potentiella negativa hälsoeffekter presenteras i tabell 3-2. Tabellen är inte avsedd att vara heltäckande utan representerar snarare några av de kemikalier som marinpersonal kan ha exponerats för när de tjänstgjorde på fartyg i Blue Water Navy under Vietnamkriget. När man fastställer skadliga hälsoeffekter på lång sikt av kemikalier som de som visas i tabell 3-2, antar man i allmänhet att en person har exponerats för en enda kemikalie. I praktiken utsattes dock personalen ombord på örlogsfartyg för en komplex blandning av miljöföroreningar. Dessa exponeringar kunde ske samtidigt eller efter varandra. Det är viktigt att förstå exponeringarna på två sätt. För det första liknar de långsiktiga negativa hälsoeffekterna av vissa av kemikalierna de som förknippas med exponering för dioxiner, t.ex. vissa cancerformer (t.ex. TCDD och bensen med leukemi) och perifer neuropati (t.ex. TCDD och kvicksilver). En cancer som orsakas av en kemisk exponering ombord på ett fartyg kan inte särskiljas från en liknande cancer som orsakas av TCDD, särskilt med tanke på den mängd kemiska exponeringar som de flesta människor utsätts för och den långa latenta perioden för de flesta cancerformer. För det andra kan kemikalier i en blandning motverka eller förstärka varandras effekter. Exempelvis kan exponering för en kemikalie göra en person mer mottaglig eller mer motståndskraftig mot effekten av en annan kemikalie. Om exponering för två kemikalier sker samtidigt kan det leda till en additiv, synergistisk eller antagonistisk effekt. Det är anmärkningsvärt att sjömän på örlogsfartyg inte bara utsattes för en blandning av kemikalier till följd av sina yrken och ventilationssystemen utan även för kemikalier i cigarettrök, som gör rökare (liksom icke-rökare som utsätts för passiv rökning) mer mottagliga för andra kemikalier (Hoffmann och Hoffmann, 1997; Goud och Kaplan, 1999). Den kemiska sammansättningen av en blandning kan förändras när komponenterna bryts ned eller interagerar med varandra, eller som ett resultat av olika tillverkningsförhållanden (t.ex. varierade TCDD-koncentrationerna från sats till sats under tillverkningen av Agent Orange). Alla dessa faktorer kan påverka de kemiska blandningar som sjömännen utsattes för ombord på örlogsfartyg och därmed påverka deras känslighet för TCDD och andra kemiska exponeringar.

Vissa faktorer påverkar risken för exponering för kemikalier både ombord på fartyg och på land. Bland dessa är fartygets klass och uppdrag, fartygets ventilationssystem och användningen av flera kemikalier. Händelser som transformatorbränder ombord på fartyg kan också utsätta besättningsmedlemmar för kemikalier som PCB. Still et al. (2003) utvärderade PCB-exponering på flottans ytfartyg och ubåtar, varav en del härrörde från Vietnamkriget. Även om PCB inte påvisades i några luftprover som togs på ytfartygen, påvisades de med 3 600 ppm i filtpackningsmaterial som samlades in i utvinningssystemet för ventilationskanaler.

Många kemikalier används ombord på fartyg i ett stort antal yrkesverksamheter. I allmänhet kommer större fartyg att ha fler kemikalier ombord än mindre fartyg eftersom det finns fler yrkesverksamheter på större fartyg. Ett hangarfartyg är till exempel i princip ett flytande industrisamhälle, och antalet kemikalier som finns ombord skulle vara mycket större än på en jagare. Ett hangarfartyg skulle ha kemikalier ombord som är förknippade med flygning och underhåll av jetflygplan, medan en jagare eller ett ammunitionsfartyg inte skulle ha sådana kemikalier ombord. Många av kemikalierna skulle dock vara jämförbara ombord på alla fartygsklasser. Till exempel kan ett avfettningsmedel som används av maskinister ombord på hangarfartyg också användas av maskinister ombord på förstörare eller fregatter.

Navy enlisted classifications (NEC) för marinens ytfartyg omfattar ett brett spektrum av yrken, från flygtekniker och konstruktionselektriker till skrovunderhållstekniker, maskiniststyrman och yeoman. Det är dock svårt att identifiera alla kemikalier som en person med en viss NEC kan utsättas för under yrkesverksamhet; dessutom finns det en möjlighet att annan marinpersonal oavsiktligt kan utsättas för vissa kemikalier även om de inte arbetar direkt med dem, främst på grund av ventilationssystemet ombord på marinens fartyg.

Livs- och arbetsförhållandena ombord på marinens fartyg skiljer sig avsevärt från de förhållanden som råder på land. Miljön ombord påverkas av ventilationssystem som löper genom hela fartyget. Systemen har potential att sprida luftburna material som samlats in på en plats till andra platser i hela fartyget om de inte är korrekt utformade och underhållna. Den potentiella spridningen av luftburna material som produceras i arbetet kan ha en allvarlig inverkan på fartygspersonalens hälsa. Om ventilationssystemet isolerar enskilda arbetsaktiviteter skulle personalen i området potentiellt endast utsättas för de kemikalier som används i det området. Om ventilationssystemet inte fungerar korrekt kan emellertid ångor och andra luftburna material från andra arbetsområden också förekomma, vilket kan leda till att kemikalier från olika arbetsområden blandas och att personalen ombord på fartyget exponeras för komplexa blandningar.

Personal på land som utför arbete som liknar det som utförs ombord på fartyg kan använda samma industrikemikalier men arbeta under olika miljöförhållanden. Verksamheterna har ofta olika typer av ventilationssystem, både mekaniska och naturliga. En svetsare på land kan arbeta i ett område som har både lokal utsugningsventilation och naturlig ventilation, som tillhandahålls av öppna fönster och dörrar. En svetsare ombord har vanligtvis inte lyxen av ett öppet fönster. Om svetsningen utförs på däck finns det gott om naturlig ventilation, men om arbetet utförs under däck finns det ingen naturlig ventilation, vilket innebär att svetsaren ombord kan utsättas för ett större antal och högre koncentrationer av kemikalier om han eller hon inte är ordentligt skyddad.

Det finns dessutom en betydande variation i miljöförhållandena för marinens personal på land, och till skillnad från marinens personal ombord är det mindre troligt att de tillbringar både arbetstid och fritid i samma miljö.

Sjöfartyg och verksamhet på land genomgår många typer av utvärderingar och inspektioner som fastställer faktiska eller potentiella farosituationer. Innan specifika inspektioner från OSHA (Occupational Safety and Health Administration) eller EPA (Environmental Protection Agency) infördes, utförde marinens medicinska avdelning jämförbara inspektioner; ett fartyg av ett hangarfartygs storlek har en fullt ut kompletterad medicinsk avdelning, inklusive miljöhälsopersonal, som förr i tiden tillhandahöll ett jämförbart industrihygieniskt stöd. Flottan har bedrivit säkerhets- och arbetshälsoprogram i många år. Dessa program fick särskild uppmärksamhet efter antagandet av Occupational Safety and Health Act (OSHAct) 1970. OSHAct riktade sig i första hand till arbetsgivare inom den privata sektorn, men genom avsnitt 19 i OSHAct och flera senare presidentdekret ålades federala organ att inrätta och upprätthålla program för säkerhet och hälsa på arbetsplatsen. Kraven på sådana program finns i avdelning 29 i Code of Federal Regulations, Part 1960 (29 CFR 1960). OPNAVINST 5100.19-serien behandlar miljön ombord på fartyg. Inspektioner skulle ha utförts av fartygets sjukvårdspersonal, personal från flottans sjukhus, Navy Environmental Preventive Medicine Units eller motsvarande, typkommandon, flottkommandon, Naval Safety Center (som inrättades 1968), Board of Inspection and Survey eller systemkommandon (t.ex. NavSea och NavAir).