Bortom Th1-Th2 dominans
Om du har forskat om naturliga lösningar för autoimmuna sjukdomar har du utan tvekan stött på teorin att autoimmunitet orsakas av en obalans i immunförsvaret, särskilt Th1-Th2 dominans. Många av förespråkarna för denna hypotes säljer lämpligen produkter som kallas ”immunsystemmodulatorer” som är utformade för att få ditt immunsystem tillbaka i balans och bota ditt tillstånd. Det finns ett värde i denna hypotes, men låt oss se bortom Th1-Th2-dominans.
Modulerande produkter för immunsystemet uppstod ur Th1-Th2-hypotesen i slutet av 1980-talet när forskare observerade cytokinmönstren hos T-helper-celler hos möss. Teorin anpassades till det mänskliga immunsystemet och har sedan dess betraktats som ett evangelium av många utövare samt läkemedels- och tilläggstillverkare som specialiserat sig på ”immunsystemmodulering.”
Experter som håller med om denna hypotes kommer att säga att alla med en autoimmun ”sjukdom” är antingen Th1- eller Th2-dominanta. Det innebär att om vi upplever en autoimmun reaktion skickar våra T-hjälparceller ut signaler, särskilt cytokiner eller interleukiner, som driver upp spridningen och aktiviteten av antingen för många T-celler eller för många B-celler.
Vissa forskare har en teori om att överaktivitet av endera vägen kan orsaka en autoimmun attack och att det enda sättet att åtgärda problemet är att dämpa den överaktiva vägen och öka den underaktiva vägen, för att återställa balansen mellan de två.
Detta är anledningen till att vissa behandlare kommer att föreslå att deras patienter med en autoimmun sjukdom får ett medicinskt test som kallas för en cytokinpanel för att se vilken del av immunsystemet som har blivit ”överaktiv” eller ”underaktiv”. Genom att mäta Th1-cytokinerna IL (Interluekin)-2, IL-3, IL-12 och tumörnekrosfaktor alfa (TNFa) kan de avgöra om du har för mycket natural killer- och cytotoxisk T-cellsaktivitet. Genom att mäta Th2-cytokinerna – IL-4, IL-5, IL-6, IL-10 och IL-13 – kan de avgöra om du har för mycket B-cellsaktivitet. När de har fastställt vilken väg som är dominerande kommer de att förskriva immunsystemmodulerande substanser i ett försök att lugna den dominerande vägen och stärka den underaktiva vägen.
Om en del av immunförsvaret överagerar, är det väl vettigt att lugna ner den?
Ja, ja och nej.
Så länge vi inte ser skogen förbi träden! Frågan om varför Th1- eller Th2-vägen är överaktiv måste fortfarande ställas.
Till exempel, låt oss säga att du har blivit smittad av en kronisk bakterieinfektion och att ditt immunförsvar är uppstyrt för att bekämpa den. Låt oss säga att detta pågår i åratal, som i fallet med en smygande mykoplasmainfektion, och ditt Th1-svar är i högsta beredskap men kan inte döda infektionen helt och hållet. Medan den försöker slå ut den börjar den angripa friska vävnader. Är det inte vettigt att ta reda på vilken patogen som driver Th1-banan att vara i högsta beredskap och behandla den först, eller åtminstone samtidigt?
Nya studier visar dessutom att defekt T-regulatorcellsaktivitet på grund av obalans i tarmmikrobiota kan leda till ett överuttryck av både Th1- och Th2-banor som resulterar i allergier och autoimmuna reaktioner. Denna forskning visar ett tydligt samband mellan hälsan i din mag-tarmkanal och ditt immunförsvar!1,2
Det är viktigt att notera att alla experter inte håller med om Th1 vs. Th2-hypotesen. Vissa menar att det mänskliga immunsystemet sällan uppvisar en dominerande väg över den andra. Faktum är att de flesta människor med autoimmuna sjukdomar växlar fram och tillbaka mellan den ena och den andra vägen, beroende på vad som ”stör” dem för tillfället.3
Tabellen nedan visar sjukdomar som vissa experter hävdar är relaterade till den ena eller den andra dominerande vägen: