Vissa höns lever ett bra liv. De tillbringar dagarna med att vandra runt och leta efter mat till hjärtats fulla belåtenhet. Men för många, om inte de flesta, hönsentusiaster är det inte praktiskt möjligt att låta flocken gå fritt. Vi pratar om utrymmesbegränsningar, restriktioner från HOA och grannen har en grinig hund. Det är ofta det rätta valet att hålla in hönsen på bakgården inhägnad. Ett inhägnat utrymme som är knutet till hönshuset kallas för en springa och med lite planering kan man ge flocken all den utemiljö som den behöver utan att behöva ströva omkring. För vad det är värt, även de frigående kycklingarna kommer att (eller åtminstone bör) avsluta sin dag i en inhägnad miljö, till stor förtret för tvättbjörnar och opossum som väntar på att slå till när solen går ner.
Hönsgårdarna är vanligtvis av enkel konstruktion, men några krav måste uppfyllas för att se till att en flock av alla storlekar kommer att förbli lycklig, frisk och säker från de irriterande rovdjuren. Om du bygger ditt drömstall eller utökar för att ge plats åt en växande flock ska du komma ihåg att dina höns kommer att tillbringa en stor del av sitt liv utomhus. Ta de här tipsen i beaktande när du bygger en hönsgård som din flock kan kalla sin egen.
Storleken på en hönsgård bör, föga förvånande, baseras på flockens storlek. Det finns en viss flexibilitet. Till exempel behöver en flock med småfåglar mindre utrymme än tyngre raser. En bra tumregel är att ge tio kvadratmeter löputrymme per kyckling. Så en löpare på 5’x6′ rymmer tre kycklingar, 6’x10′ för sex kycklingar osv. Kycklingar i en underdimensionerad springa är mer benägna att slåss och ohälsosamma förhållanden kan leda till hälsoproblem. När det gäller hönsgårdar är större alltid bättre.
Goda stängsel är avgörande. Även om man kan anta att kycklingtråd är ett bra val krävs det inte mycket för att ett aggressivt rovdjur ska slita sig igenom det svaga stängslet. Kättingstängsel håller större rovdjur som hundar och rävar borta, men mindre angripare som vesslor kan smita rakt igenom. Stängsel av järnväv eller svetsade trådar med små maskor är idealiskt, men alla starka, småmaskiga barriärer klarar jobbet. Kom ihåg att vissa rovdjur är kända för att gräva under stängsel för att nå sitt byte. Stängsel för löpning bör vara nedgrävda minst 15 cm under marken.
Taket kan vara fast eller tillverkat av ytterligare stängsel. Om man använder sämre material för att täcka utflykten kan det leda till hjärtesorg när rovdjur letar upp svaga ställen i hönshuset. Korrugerade paneler kan användas för att skapa ett helt täckt tak. Man kan också använda industriella nät eller samma stängsel som används för väggarna. Minst halvskugga rekommenderas.
Installera en stabil tillträdesdörr. En gallerdörr eller en återvunnen stormdörr kan användas som tillträdesdörr, men de enkla tryckknappslåsen hindrar kanske inte tvättbjörnarna från att ta sig in i hagen. Överväg att lägga till ett grindlås som säkras med en karbinhake eller till och med ett hänglås.
Breddningen av golvet kan bestå av allt från träflis, halm och gräs till bar mark. Organiska material tenderar att brytas ner snabbt och vanlig sand är ett populärt val på grund av sin hållbarhet. Oavsett vad du väljer ska du se till att kycklingarna lätt kan skrapa och gräva. Att skrapa efter insekter och maskar och gräva hål för dammbad är en viktig del av en höns dag. Fri uppfödning krävs inte.