Alai

Efter mer än 20 år av fokusering på program efter skolan har jag lärt mig att det finns många saker som gör tiden efter skolan viktig. Vissa kanske är uppenbara, men andra är mindre uppenbara. En av de resurser som jag använder mig av är ”This is Afterschool” från Afterschool Alliance, som påminner oss om alla de fördelar som finns med program efter skolan. Stödet för efterskoleprogram är överväldigande och efterfrågan ökar. I hela landet säger 9 av 10 vuxna att efterskoleprogrammen är viktiga för deras samhälle – och mer än 19 miljoner barn står på väntelistor. ”Decennier av forskning visar att efterskoleprogram hjälper barn att gå oftare i skolan, få bättre betyg och bygga upp grundläggande färdigheter som kommunikation, lagarbete och problemlösning.”

”This is Afterschool” avslöjar följande uppgifter om elever i program efter skolan:

• 1 av 2 elever förbättrar sina betyg i matematik och läsning
• 60 % av eleverna förbättrar sitt beteende i klassen
• 68 % av eleverna förbättrar sina läxor och sitt deltagande i klassen
• Mer än 70 % av eleverna i STEM-efterskoleprogrammen uttrycker ett större intresse för och mer kunskap om karriärer inom vetenskap; De bygger också upp viktiga färdigheter som uthållighet och kritiskt tänkande

Forskning visar att barn i skolåldern tillbringar 80 procent av sin vakna tid utanför skolan. Programmen för inlärning efter skoltid och sommartid erbjuder transformativa inlärningsupplevelser i unika miljöer som hjälper unga människor att upptäcka vad de älskar att göra och att nå sin fulla potential. Elever som regelbundet deltar i kvalitetsprogram efter skolan:

• Utvecklar starka sociala färdigheter
• Är entusiastiska över att lära sig
• Förbättrar sina arbetsvanor och betyg
• Förbättrar närvaron under skoldagen
• Har högre grad av avslutning
• Utforskar karriärvägar och får färdigheter för arbetskraften

När barn utsätts för undersökande…och praktisk inlärning är de engagerade i arbetet och förstår hur det är att vara vetenskapsman eller matematiker. Eftersom det är ”efter” skolan och inte ”mer” skola har de tid att kavla upp ärmarna och ha roligt medan de lär sig. Det är en tid då de kan ”leka” samtidigt som de bygger upp relationer, akademisk berikning och en känsla av att tillhöra en ”familj”. Detta är verkligen att integrera social och emotionell inlärning i allt vi gör efter skolan: ”Efterskoleprogrammen främjar ungdomars sociala och emotionella inlärning (SEL) – oavsett om programmen använder den termen eller inte.” (Future of Children, Princeton University and the Brookings Institution, citerat i ”Social and emotional learning: Afterschool Alliance tillägger vidare: ”Programmen för inlärning efter skolan och sommaren gör redan mycket för att hjälpa eleverna att utveckla sociala och känslomässiga färdigheter. Många efterskole- och sommarprogram har breda inlärningsmål för ungdomar som omfattar social, emotionell och karaktärsutveckling. Programmen för inlärning efter skolan och sommaren är en unik miljö där ungdomar kan få kontakt med positiva vuxna mentorer, känna sig trygga med att prova nya saker och få möjlighet att skaffa sig nya färdigheter och utveckla behärskning inom ett område.” (http://www.afterschoolalliance.org/sel-toolkit.cfm)

Det finns en annan viktig faktor som gör tiden efter skolan så viktig: att bygga relationer. Arbetsstyrkan bland ledarna och personalen på efterskolorna återspeglar mångfalden bland de elever som de betjänar. Dessa ledare bor ofta i de områden där de arbetar, och ibland har de till och med gått i den skolan. Till skillnad från ledarna under skoldagen, som till mer än 80 % är vita och kvinnor, representerar ledarna på fritidshemmen en mycket bredare demografisk grupp. Forskning visar att färgade elever som har minst en färgad lärare kan få bättre resultat på prov och är mindre benägna att få disciplinära problem. Forskning visar också att vita elever visar bättre problemlösning, kritiskt tänkande och kreativitet när de har olika lärare. Denna representation leder till att eleverna ofta upplever att de har starkare relationer med sina ledare efter skolan än med sina lärare i skolan. Detta påverkar inte bara barnen – föräldrarna känner sig också mer bekväma med att vara en del av den erfarenhet som efterskoleprogrammen erbjuder.

För att bygga upp denna typ av rik gemenskap måste barnen ha en röst, de måste kunna känna sig trygga och ta risker. Ledarna har en nyckelroll när det gäller att få detta att hända. Jag har lärt mig i mitt arbete att vad en ledare lär ut är lika viktigt som hur ledaren underlättar lärandet. Den extra tid vi har efter skolan, de färre restriktionerna, förhållandet ledare/barn 1:20 och en mer ”klubb-” eller ”familjekänsla” ger barnen möjlighet att tänka, prata och lära. Men de kan inte nå dit på egen hand. En lyckad dag för ledarna efter skolan är när de går hem utvilade och barnen är utmattade av allt tänkande och samarbete! Att vara ”vägledaren vid sidan om” och prata mindre är något du kan börja med i morgon. Med några få justeringar i ditt sätt att leda kan du göra det möjligt för barnen att sköta merparten av tänkandet och snacket.

Det finns många sätt för ledarna att låta barnen sköta det tunga arbetet, men för många av oss är det en förändring i vårt sätt att arbeta. Det kan också vara en ny erfarenhet för barnen. Som med allt nytt bör du ge alla tid att anpassa sig till detta nya sätt att arbeta tillsammans. Framgång kommer inte att ske över en natt, men med tålamod och övning kommer ni att lyckas och växa.

Här är några tips för facilitering som du bör ha i åtanke när du övergår till detta sätt att leda:

• Ställ öppna frågor. Undvik ja/nej-frågor som ger lite feedback. Tänk på vad du får ut av dina barn om du ställer en öppen fråga som ”Vad skulle du vilja göra annorlunda nästa gång?” i stället för ”Ska vi göra det annorlunda nästa gång?”
• Använd väntetid. Du kanske inte får genomtänkta svar om du inte ger dina barn tillräckligt med tid att tänka på sina svar – du måste vänta på att barnen ska svara. Om du långsamt räknar till 10 i huvudet får du oftast ett svar. Det kan kännas besvärligt i början, men du och barnen kommer att vänja er vid det. Barn uppskattar möjligheten att bli hörda; var en aktiv lyssnare och du kommer att bli förvånad över vad du lär dig.
• Giv varje barn en chans att prata. Det är lätt för några få självsäkra, utåtriktade barn att monopolisera en diskussion. För att ge alla barn stora möjligheter att komma till tals kan du prova några av dessa strategier och faciliteringstekniker under diskussions- eller brainstormingtiden:

• Tänk, para ihop, dela med dig: Använd den här tekniken efter att du har ställt en öppen fråga. Ge först barnen tid att tänka och be dem sedan vända sig till personen bredvid dem och diskutera svaret på frågan. Slutligen har du en gruppdiskussion. Se ett exempel på hur detta görs i ett klassrum.
• Tänk, par, skriv: Precis som i Tänk, par, dela tänker barnen i några minuter enskilt innan de pratar med en partner. Därefter skriver barnen ner sina idéer. Paren kan sedan bli ombedda att dela med sig av sina skrivningar till ett annat par eller till klassen.
• Huvudena tillsammans: I den här övningen diskuterar grupper om fyra elever en fråga sinsemellan. Grupperna kan sedan dela sina tankar med de andra grupperna.
• Vänd dig till din partner: Låt barnen föra en diskussion med en partner för att besvara en fråga. Genom att låta varje barn vända sig om och prata med personen bredvid sig får alla barn en chans att komma till tals. Se ett exempel på hur detta görs i ett klassrum.

Se fler tips: Klicka här för att få tillgång till en PDF-fil med tips om ledarstöd som behandlades i det här blogginlägget.

Nu är det din tur. Fråga dig själv:
Vad är det som gör mitt fritidshem speciellt?
Vem pratar mest, jag eller barnen?
Speglar min personal de barn vi betjänar?
Vad är våra största utmaningar när det gäller att genomföra idéerna i det här inlägget?
Vad känner jag mig stolt över?
Vad ska jag prova i morgon?