Cellterapi är tillförsel av livskraftiga, ofta renade celler till patientens kropp för att odla, ersätta eller reparera skadad vävnad för behandling av en sjukdom. En rad olika typer av celler kan användas vid cellterapi, bland annat hematopoietiska (blodbildande) stamceller, skelettmuskelstamceller, neurala stamceller, mesenkymala stamceller (vuxna stamceller som differentierar till strukturer som bindväv, blod, lymfkörtlar, ben och brosk), lymfocyter, dendritceller och pankreatiska ö-celler.
Cellterapier kan vara autologa, vilket innebär att patienten får celler från sin egen kropp, eller allogena, vilket innebär att patienten får celler från en donator. Allogena cellterapier kallas ofta för ”off-the-shelf”-terapier, eftersom de kommer från en donator som inte är patienten, vilket gör det möjligt att förbereda dem i förväg och göra dem tillgängliga för patienten omedelbart vid behov.
Många cellbaserade terapier som för närvarande utvecklas använder sig av inducerade pluripotenta stamceller (iPSC). Till skillnad från embryonalt härledda pluripotenta stamceller är dessa vuxna celler som genetiskt har omprogrammerats tillbaka till ett pluripotent tillstånd, som kan bli en av många typer av celler i patientens kropp. Denna teknik kan göra det möjligt att utveckla en obegränsad typ av en specifik typ av mänskliga celler som behövs för terapeutiska ändamål.