Cigarett, pappersinpackad rulle med finskuren tobak för rökning; modern cigarettobak är vanligtvis av en mildare typ än cigarrtobak.
© Nomad_Soul/Fotolia
Aztekerna rökte ett ihåligt rör av vass eller käpp som fylldes med tobak. Andra infödda i Mexiko, Centralamerika och delar av Sydamerika krossade tobaksblad och rullade strimlorna i majsskal eller andra vegetabiliska omslag. Men det var cigarren snarare än denna prototyp av cigaretten som conquistadorerna tog med sig tillbaka till Spanien som en lyx för de rika.
Från början av 1500-talet började tiggare i Sevilla (Sevilla) att plocka upp kasserade cigarrstumpar, strimla dem och rulla in dem i pappersbitar (spanska papeletes) för att röka dem, och på så sätt improviserade de de första cigaretterna. Dessa fattigmansrökar kallades cigarrillos (spanska: ”små cigarrer”). I slutet av 1700-talet blev de respektabla och användningen spred sig till Italien och Portugal. De portugisiska handelsmännen förde dem vidare till Levanten och Ryssland. Franska och brittiska trupper i Napoleonkrigen blev bekanta med dem och fransmännen gav dem namnet cigaretter. Fyrtio år senare fick en annan generation franska och brittiska soldater i Krimkriget bekanta sig med turkiska cigaretter. Samtidigt började cigaretter bli populära i USA. Den brittiska smaken övergick senare till cigaretter fyllda med oblandad Virginiatobak, men den amerikanska marknaden utvecklade en preferens för en blandning som innehöll en del turkisk tobak.
© Getty Images
I början tillverkades alla cigaretter för hand, antingen av rökaren eller i fabriker. Fabriksprocessen bestod av handrullning på ett bord, klistring och handförpackning. År 1880 beviljades James A. Bonsack ett amerikanskt patent för en cigarettmaskin där tobaken matades in på en kontinuerlig pappersremsa som automatiskt formades, klistrades, stängdes och klipptes till längder med en roterande skärkniv. Bonsacks maskin importerades till England 1883. Under de följande åren utvecklades cigarettindustrin i flera europeiska länder.
Förbättringar inom odling och bearbetning som sänkte syrahalten i cigarettobaken och gjorde den lättare att inhalera bidrog till en stor expansion av cigarettrökning under första hälften av 1900-talet. Under första världskriget bröts fördomen om att kvinnor inte skulle röka, och rökningen blev allmänt spridd bland kvinnor i Europa och USA på 1920-talet.
På 1950- och 60-talen producerade forskningen medicinska bevis som kopplade samman cigarettrökning med hälsorisker, särskilt med lungcancer, emfysem och hjärtsjukdomar. I vissa länder, särskilt i Storbritannien och USA, vidtogs åtgärder för att avskräcka från att använda cigaretter. Under 1980- och 90-talen fortsatte rökningen att öka, trots en ökad medvetenhet om hälsoriskerna, och den ökade konsumtionen i de mindre utvecklade länderna uppvägde effekterna av rökförbudet på andra håll.