Alai

Föreställ dig scenen: Du vill ha en gin och tonic eller behöver lite citronsaft till ett recept och du har slut på citroner. Då är det bara att gå ut i trädgården och plocka dina egna! Det låter otroligt – men det är möjligt.

Citroner är en citrussort som växer på attraktiva, dekorativa, vintergröna träd, som vanligtvis blir upp till 1,8 meter höga. De är inte tillförlitligt köldhärdiga i Storbritannien, så de odlas bäst utomhus i behållare från sen vår/tidig sommar till början av hösten, och tas sedan inomhus för vintern.

Citronträd producerar vackra, vita, väldoftande blommor som kan förekomma året runt, men mer rikligt under senvintern. Frukten mognar på cirka 12 månader, så träden kan blomma och bära frukt samtidigt. De är självfertila, så du behöver bara odla ett träd för att få frukt.

De är inga bra krukväxter, eftersom de behöver mycket ljus och de flesta rum – bortsett från en vinterträdgård – är inte tillräckligt ljusa eller lämpliga. De ogillar centralvärme, eftersom detta gör rummen för varma och täta med brist på nödvändig fuktighet.

Andra citrusfrukter som du kan odla hemma är bland annat apelsiner och limefrukter.

Hur man odlar citroner

Kultur

Citronträd behöver en varm, solig och skyddad plats utomhus på sommaren (huvudsakligen från början till mitten av juni till slutet av augusti i de flesta delar av Storbritannien) och en väl upplyst plats inomhus under hösten, vintern och våren – företrädesvis ett svalt växthus eller vinterträdgård.

De behöver helst en minimitemperatur på 10°C (50°F); temperaturer under 7°C (45°F) kan allvarligt skada eller till och med döda plantorna.

Håll lite trädgårdsfilt till hands för att skydda plantorna om plötsliga kalla nätter under minimitemperaturen inträffar.

De odlas bäst i stora, tunga behållare med John Innes No.3 kompost eller en egen citruskompost.

Citronsorter

De flesta leverantörer säljer bara ”citronträd” utan namn, men du kan köpa specifika sorter från specialiserade citrusplantskolor, t.ex. från The Citrus Centre.

• Meyer: kompakt och pålitlig, frukten är mycket tunnskalig och har sött fruktkött.
• Garey’s Eureka: pålitlig sort, frukten är grovskalig.
• Four Seasons: en populär sort och bra, blommar flera gånger om året för att ge frukt året runt.

Citronträd i blom

Hur man tar hand om citroner

Citronträd köps bäst på våren eller försommaren, så de hinner acklimatisera sig till dina förhållanden innan hösten börjar.

Vattna plantorna fritt på sommaren, men låt aldrig krukan stå i vatten. Vattna mer måttligt från hösten till våren och låt kompostytan delvis torka ut mellan vattningarna. Övervattning på vintern är ett av de vanligaste problemen. Citrusfrukter gillar inte mycket alkaliska förhållanden, så använd regnvatten eller avjoniserat vatten om ditt kranvatten är mycket kalkhaltigt (hårt). Och eftersom de inte gillar kalla förhållanden och kalla chocker mot rötterna, använd alltid ljummet vatten.

Mist bladen tidigt på morgonen på sommaren. Inomhus, ställ krukorna på brickor med fuktig hydroleca eller Hortag för att hjälpa till att öka luftfuktigheten. Nebla plantorna regelbundet på vintern för att bidra till god pollinering och fruktsättning.

Alla citrusfrukter är hungriga växter och behöver god matning. Använd ett flytande foder med hög kvävehalt plus spårämnen från mars-juli. Byt sedan till ett balanserat foder med spårämnen fram till oktober. Specialiserade citrusfoder är ett bra val och finns på trädgårdscenter som säljer citrusplantor.

Beskärning

Citronträd behöver inte beskäras särskilt mycket, men kan vid behov omformas på senvintern genom att gallra ut överfulla grenar. Samtidigt kan höga stammar beskäras för att uppmuntra en mer buskig tillväxt längre ner. Höga, beniga växter kan beskäras tillbaka med upp till två tredjedelar till en stark, bladig tillväxt.

Under hela sommaren kan du nypa tillbaka spetsarna på kraftiga tillväxter med tumme och pekfinger för att uppmuntra buskig tillväxt och fler blommor.

När du beskär, var försiktig så att du undviker deras elaka törnen.

Små träd upp till 90 cm höga kan behöva fruktutglesning för att minska antalet frukter till högst 20.

Ompottning

Om växterna behöver omplanteras till en större behållare görs detta bäst på våren. Men omplantera bara när de växer ur sin nuvarande behållare.

Under de år då omplantering inte är nödvändig kan du ta bort de översta 2,5-5 cm av komposten och ersätta den med färsk John Innes No.3 kompost eller citruskompost.

Harvesting

Frukten får en rik skalfärg när den är fullvuxen och redo att plockas, men den kan också lämnas kvar på trädet längre om det behövs.

Problem

Citrusfrukter kan drabbas av följande problem….

• Bladgulning: för fuktig eller torr kompost; låga temperaturer; drag; brist på näringsämnen.
• Bladfall: låga temperaturer; drag, höga temperaturer på vintern; övervattning.
• Blomfel: dålig/låg ljusnivå, näringsbrist; oregelbunden vattning; låga temperaturer.
• Dålig fruktsättning: torr kompost, låg luftfuktighet.