När han började spela för Dodgers 1947, vid 28 års ålder, var Jackie Robinson äldre än den typiska nykomlingen. Baseballfans och spelare reagerade på Robinson med allt från ohämmad entusiasm som framgick av tidningsrubriker, till försiktighet och öppen fientlighet som uttrycktes i bönbollskast och dödshot. Hans atletiska förmågor var framgångsrika trots den intensiva press som orsakades av att han bröt ”färggränsen”. Robinson vann respekt och blev en symbol för svarta möjligheter. Sporting News, som hade motsatt sig svarta i major leagues, gav Robinson sitt första Rookie of the Year Award 1947. Priset döptes om till Robinsons ära 1987.
Efter några säsonger då han spelade bra samtidigt som han tolererade rasistiska förolämpningar, skärpte Robinson sin spelstil och uttalade sig ofta. Han väckte kontroverser genom att protestera — mot domarnas utslag, mot hotell som vägrade låta honom bo med sina lagkamrater och mot lag som vägrade anställa svarta spelare. Robinsons enastående tioåriga karriär innebar bland annat att han fick ett slaggenomsnitt på 311, spelade i sex World Series och stal hem 19 gånger. Han vann också utmärkelsen National League Most Valuable Player 1949, då han ledde ligan med ett slagsnitt på .342 och 37 stulna baser. Hans imponerande löphastighet, kraftfulla slag och starka fältarbete gjorde Robinson till en nyckelspelare i ett lag med många stjärnor. I Boys of Summer beskriver Roger Kahn Dodgers under dessa år, inklusive Roy Campanella, Carl Furillo, Gil Hodges, Pee Wee Reese och Duke Snider
Jackie Robinsons historia fångade snabbt nationens fantasi, och den återberättades genom den amerikanska populärkulturen i många olika former. Kongressbiblioteket har ett stort antal exempel: filmer, radioprogram, noter, serietidningar och sporttidningar. Många amerikanska berättelser kan spåras genom populärkulturen och sammanfattas, som här, genom att man sammanställer material som finns på olika avdelningar i biblioteket. För mer information om hur man använder originalkällmaterial, se Om samlingen.
Branch Rickey erbjöd många, ibland motstridiga, skäl för sin önskan att integrera basebollen. Inledningsvis hävdade Rickey att han anställde Robinson på grund av sin önskan att sätta det bästa möjliga laget på planen. Innan sändningskontrakt på flera miljoner dollar var normen förlitade sig lagen nästan uteslutande på biljettförsäljning för att betala sina utgifter – vårträning, resor, spelarlöner, underhåll av stadion – och gå med vinst. Publiksiffrorna var alltid högre för vinnande lag, och Rickey var inte ensam om att tro att afroamerikanska spelare kunde förbättra hans lag. Dodgers lyckades bra med svarta stjärnor som Jackie Robinson, Roy Campanella och Don Newcombe. Som framgår av en intervju från 1955 i Rickey Papers erkände Rickey senare att hans tro på lika rättigheter också var ett starkt motiv när han värvade afroamerikaner till Dodgers.
När en av Dodgers delägare dog sålde Rickey sina aktier i laget hösten 1950 och gick med i Pittsburgh Pirates organisation. Robinson uttryckte sin uppskattning för Rickey i ett handskrivet brev som finns bevarat i Rickey Papers.
När Branch Rickey och Jackie Robinson öppnade dörren för svarta spelare i den organiserade basebollen följde några andra snart efter. Under det första året kastade Dan Bankhead för Dodgers, Larry Doby spelade för den amerikanska ligan Cleveland Indians och Henry Thompson och Willard Brown spelade kortvarigt för St Louis Browns. Även om vissa major league-lag började integreras direkt, dröjde det tolv år tills det sista major league-laget integrerades 1959.
-
Pittsburgh Courier, Washington Edition, Saturday, April 19, 1947.
Nyhetsrubrikerna i tidningen förmedlar den spänning som många fans och den svarte sportskribenten Wendell Smith kände när de såg Jackie Robinson i sin första match för Dodgers. (För ytterligare information om svarta tidningar på Library of Congress, kontakta avdelningen för serier och statliga publikationer.) -
”Did You See Jackie Robinson Hit That Ball?” Ord och musik av Woodrow Buddy Johnson, juni 1949. (Library of Congress, Music Division – EU 169446) -
Omslag till manuskriptet till The Jackie Robinson Story, skrivet av Arthur Mann och Lawrence Taylor för filmen som producerades av Eagle-Lion Films, 1950. (Library of Congress, Manuscript Division, Arthur Mann Papers.) -
Jackie Robinson seriebok. Greenwich, CT: Fawcett Publications, juli 1951. Vol. 1, no. 5. 18 sidor. (Divisionen för serie- och myndighetspublikationer. Reproduktionsnummer: LC-USZC4-6144 (främre omslaget) och LC-USZC4-6147 (bakre omslaget))
Robinsons nationella kändisstatus inspirerade en serie serier. Biblioteket har tre andra utgåvor, som erhållits genom deponering av upphovsrätt. (De ursprungliga serietidningarna finns på papper som numera är för skört att hantera och tillgången är begränsad). -
Vår sport. Inre omslaget. New York: Universal Publishing and Distributing Corporation, juni 1953. Vol. 1, nr 2. (Library of Congress, Manuscript Division. Branch Rickey Papers)
Jackie Robinson var redaktör för denna kortlivade tidskrift som fokuserade på svart idrott. Innehållsförteckningen visar hur många aspekter av sporten ännu inte var integrerade. -
Brev från Jackie Robinson till Branch Rickey,
Manuscript Division, Branch Rickey Papers. Återgivet med tillstånd av Rachel Robinson.) -
Baseballmatchprogram för Kansas City Monarchs och Indianapolis Clowns, 1954. 10 sidor (Library of Congress, Manuscript Division, Branch Rickey Papers)
Se hela programmet