En av de få fördelarna med Trumps presidentskap är den välsignelse det har inneburit för den politiska satiren. Det har verkligen hjälpt Trevor Noah, som togs in som en säljbar ”global” blandrasfigur för att ersätta den älskade Jon Stewart, att hitta sitt groove. Den sydafrikanske komikerns återkommande skiss av Trump som en afrikansk diktator kräver ytterligare kommentarer, eftersom den pekar på några större sätt att se i USA:s offentliga sfär, både liberala och konservativa, som underbygger föreställningen om den ”tredje världen” som framtiden för en sönderfallande supermakt.
För Noah är Trump ”den perfekta afrikanska presidenten” – ett smeknamn som snabbt övergår i ”en afrikansk diktator” när The Daily Show lägger in filmer från Trumps kampanjtal i oktober 2016 med filmer från Idi Amin, Jacob Zuma, Yahya Jammeh, Robert Mugabe och Muammar Gaddafi. Bevis på systemisk korruption, familjeskandaler, auktoritärt styre, främlingsfientlighet och invandrarhat samt anklagelser om sexuella övergrepp kopplar Trump till de mest repressiva och outhärdliga diktatorerna på den afrikanska kontinenten. Trumps bisarra uttalanden om autism och vacciner, till exempel, har en koppling till den gambiske presidenten Jammehs påstående att han kan bota aids med bananer, medan Trumps självförhärligande tal kusligt nog ordagrant replikerar ordagrant på uttalanden av en Amin, Mugabe eller Gaddafi. Noah avslutar skämtet med punchlinen att 2008 valde Amerika sin första svarta president, och 2016 var man redo att välja sin första verkligt afrikanska president.1
Noah återkommer till skämtet efter valet, medger att han nu är skyldig afrikanska diktatorer en ursäkt för jämförelsen och erbjuder en långvarig jämförelse mellan Trump och Zuma och kallar de två ”bröder från en annan mor”.2 Sammanlänkade genom sin falska populism, sitt stöd till landsbygden, sina korrupta familjer och sina hot om att sätta munkavle på medierna och skrämma politiska motståndare, framstår Zuma och Trump som de dystra bokstäverna till det löfte som Nelson Mandela och Barack Obama innebar. Genom att uppmana sin amerikanska publik att inse att dess möjliga framtid ligger i tredje världen, undergräver Noah på en gång de välkända påståendena om den amerikanska demokratins exceptionella karaktär och normaliserar associeringen av Afrika med politiskt misslyckande och systemisk dysfunktion.
På ett liknande sätt erkänner det vanliga meme om ”problem i första världen” som min rubrik hänvisar till på en gång privilegier och befäster dem ytterligare. Genom att ossifiera den rasistiska föreställningen om tre världar och genom att glömma de utopiska politiska solidariteter som födde begreppet tredje världen, motbevisar den medvetna självkritik som memen visar upp sin välmenande fasad. Ända sedan valet och under hela kampanjen har sådana påståenden om att USA:s nedgång som supermakt gör landet till ett land i ”tredje världen” eller en ”bananrepublik” blivit allestädes närvarande i mainstreampublikationer även i ett seriöst register. För många journalister, akademiker, före detta diplomater och politiska analytiker är ”om det finns ett tydligt resultat av det här presidentvalet, så är det att Förenta staterna har blivit ett tredjevärldsland”.3 Sådana påståenden skapar med nödvändighet en känsla av ett före och ett efter – under förutsättning, som Chris Arnade uttrycker det, att det en gång i tiden fanns en tid då ”vi för resten av världen är det gyllene lysande hoppet”. Vi är dit människor som flyr från dysfunktion kommer. Vi är en säker hamn för alla människor som växte upp i länder i tredje världen och som ville ha en plats utan ojämlikhet, utan cynism, utan ilska och utan våld. Vi är det.” Arnade oroar sig för att ”i och med det här valet känns det här landet mer som Mexiko, eller Brasilien, Nigeria eller Venezuela. Som det som förr kallades ett land i tredje världen” (The Medium, 5 oktober 2016). Philip Kotler fruktar på liknande sätt att om USA ansluter sig till ”resten av tredje världens länder” och blir ”ännu en bananrepublik” så kan den tid då ”hela världen” beundrade USA, bevararen av ”fred och ordning i världen”, aldrig komma tillbaka (Huffington Post, 20 mars 2017).
Att detta är en allvarligt minnesförlustfylld version av USA:s och världens historia råder det ingen tvekan om. Inte heller är den medveten om ursprunget till idén om en tredje väg, som inte är allierad med vare sig Nato eller kommunistblocket.4 Som…