Som många andra mammor älskade Melissa Huff att vara hemma med sitt barn – så mycket att hon började fundera på hur hon skulle kunna undvika det traditionella nio till fem-jobbet. När hon motvilligt återvände till jobbet, som försäljningschef för ett uthyrningsföretag i Calgary, satte hon sin dotter Brooklyn på ett dagis i hemmet. Men efter fyra månader på jobbet letade Huff efter en förändring. Hon hade länge velat arbeta med barn. Om hon öppnade ett eget daghem, tänkte hon, skulle hon spara på barnomsorgskostnader och få friheten att vara sin egen chef.
Hon bestämde sig för att satsa på det. Att komma igång, säger hon, var den enkla delen. Hon fick en brottsutredning av polisen, köpte leksaker och utrustning och ordnade om sitt bostadsutrymme till aktivitetsområden. Hon upptäckte att om man driver vad som kallas ett olicensierat eller oreglerat daghem i hemmet behöver man inte ha någon särskild utbildning eller en examen i förskolepedagogik. Det finns faktiskt väldigt få krav att uppfylla, även om olicensierade daghem i hemmet är lagliga. Hon lade ut annonser på Kijiji för att locka sina första kunder, och hennes äventyr började.
Licensierad vs. olicensierad
Avhängigt av din provins eller kommun finns det en längre checklista med kvalifikationer för vårdgivare som licensierar sina hem, vilket är den väg som många experter rekommenderar. Men enligt de flesta uppskattningar finns det fler olicensierade än licensierade dagbarnvårdare, säger Gillian Doherty, barnomsorgskonsult i Oakville, Ont. Varje provins i Kanada tillåter olicensierade vårdgivare att ta emot ett visst antal barn, vanligtvis fem eller sex. (Maxgränsen i British Columbia är atypiskt låg – bara två barn. Manitoba tillåter upp till fyra, medan Saskatchewan sätter ett tak på åtta, oavsett om man är licensierad eller olicensierad). Förutom dessa tak finns det inga andra regler som olicensierade hem måste följa. ”Men det betyder inte att allt är tillåtet”, säger Doherty. Provinstjänstemännen kommer att stänga ett hem om de anser att det är osäkert – om vårdaren använder hårda disciplineringstekniker eller har dåliga hygienrutiner, till exempel. Men myndigheterna brukar inte få reda på dessa problem, eftersom de inte gör inspektionsbesök i olicensierade hem om inte ett formellt klagomål lämnas in.
Advertisement
Däremot måste licensierade hem följa många regler. Dessa sträcker sig från storleken på det fysiska utrymmet och antalet måltider och mellanmål som serveras till riktlinjer för avbokning när vårdgivaren är sjuk. De flesta provinser är ganska krävande. I Manitoba, till exempel, måste familjehemsföräldrar som tillhandahåller barnomsorg genomföra 40 timmars utbildning, mot en avgift på upp till 400 dollar. De måste också fastställa en uppförandekod för alla i hemmet och en säkerhetsstadga som beskriver hur nödsituationer ska hanteras. De licensierade hemmen övervakas av provinsiella myndigheter eller av barnomsorgsbyråer, beroende på provinsen. De gör både schemalagda och oanmälda besök under vilka de observerar vårdnadshavarens interaktion med barnen och ser över säkerheten i hemmet.
Vårdgivare som är licensierade via en byrå får mycket hjälp både med att starta upp sin verksamhet och med vardagliga bekymmer. De kan arbeta genom en statlig byrå, en privat byrå som Wee Watch (i Ontario) eller en ideell grupp som YMCA.
Jo-Ann Gillan, chef för programmet för barnomsorg i hemmet i staden Waterloo i Ontario, förklarar hur processen fungerar i hennes region. Först får en vårdgivare som ringer för att registrera sitt hemdagis hos den regionala kommunen Waterloo’s Home Child Care agency ett hembesök. Hembesökaren intervjuar den blivande dagbarnvårdaren för att mäta hennes kunskaper om barns utveckling och beteendehantering, kontrollerar att det finns tillräckligt med utrymme för barnen och att hemmet är rent. Andra punkter på checklistan är bakgrundsreferenser och kontroller av brottsliga referenser, en säkerhetsinspektion samt utbildning i första hjälpen och hjärt- och lungräddning. Programpersonalen kommer att samarbeta med vårdgivaren för att fastställa lunchmenyer och aktivitetsplaner samt dagliga scheman som inkluderar utomhuslek och vilotid. ”Det är i stort sett samma krav som ställs på våra provinsiella daghem”, säger Gillan. Olicensierade daghem i hemmet får inte den här typen av planeringsstöd.
Var försiktig med småföretagande
Om du funderar på att öppna ett daghem måste du kontrollera din lokala zonindelning, som bestämmer om du kan driva ett företag från din bostad. På federal nivå finns det skatteregler att lära sig. Daghemsförvaltare betraktas som egenföretagare, vilket innebär att du måste deklarera inkomster, men du kan också dra av affärsrelaterade utgifter som mat och förnödenheter. (Utrustning är dock endast delvis avdragsgill, som ett kapitalkostnadsavdrag). Du kan också dra av en del av kostnaderna för att driva ett hem, t.ex. allmännyttiga tjänster, fastighetsskatt och ränta på ditt lån.
Föräldrar som börjar jobba med det här yrket känner redan till grundläggande barnsäkerhet: grindar i trapporna, mediciner i ett låst skåp, ett säkert lås på staketet på bakgården. Men det finns en annan del av riskminimeringen som du kanske inte tänker på: att ha tillräckligt med försäkringar. I Alberta, till exempel, rekommenderar provinsiella myndigheter familjedaghem att ha ett ansvarsskydd på minst 2 miljoner dollar per incident i hemförsäkringen. Kostnaden för detta skydd ligger mellan 100 dollar och mer än 400 dollar per år, utöver de vanliga hemförsäkringspremierna.
Reklam
Sök en mentor
Om du funderar på att bli vårdare föreslår Doherty att du hittar ett stödnätverk och bildar mentorskap innan du tar emot ditt första barn. Karen Sowman, mamma till två tonåringar och en tjugoåring i Barrie, Ont., gjorde just det när hon lämnade sitt jobb inom bilindustrin 2005. Hon hittade sitt nätverk genom att anmäla sig till en kvällskurs om barns utveckling som riktade sig till hemtjänstpersonal. Kursen var frivillig, men de människor hon träffade hjälpte henne att fatta några viktiga affärsbeslut redan från början. ”En av tjejerna berättade för mig att hon hade en väntelista”, säger Sowman. Detta var fascinerande för henne. ”Jag trodde aldrig att folk skulle vänta. Jag lärde mig snabbt att om man har ett kvalitetsprogram så kommer de att vänta.”
Sowman lärde sig också att vara strategisk när det gäller åldrarna på de fem barn hon tar emot. En del leverantörer vill att barnen ska vara ungefär lika gamla så att de kan leka med varandra, men Sowman tar emot barn i olika åldrar. På så sätt förlorar hon inte halva sin verksamhet på en gång när alla barnen når skolåldern och inte längre behöver omsorg. ”Jag driver mitt företag som ett företag”, säger hon. ”Hela målet är att vara fulltalig och möjliggöra en lång livslängd.”
Det goda, det dåliga och det fula
Huff säger att hon inte ångrar något och att hon tycker att jobbet är givande, men hon varnar föräldrar som funderar på att starta den här typen av verksamhet för att det kan vara ganska tufft. Hon tar hand om fem barn i åldrarna ett till fem år fem dagar i veckan, plus sin lilla dotter. Det är ett stort ansvar att ta på sig och det kan bli överväldigande. Huff har inte glömt första gången alla sex barnen började gråta samtidigt. ”Jag stod bara där och frågade: ’Har jag gjort ett misstag? Jag vet inte hur jag ska hantera det här.”
Att hantera sina föräldrakollegor och deras olika uppväxt- och disciplinfilosofier är en annan stor del av jobbet. Även om det är du som bestämmer när det gäller att hålla barnen i schack, kan föräldrarna behandla dig som en anställd som de kan ge order om. Inom ditt samhälle kan detta vara en märklig rollanpassning. Ottawamamamman Kerri Taylor* vet själv hur det hon kallar ”problemföräldrar” kan överskugga glädjen med att arbeta med barn. Under de första månaderna efter att hon öppnade sitt hemdagis funderade hon flera gånger på att ge upp. Det fanns en pappa som lät sin 15 månader gamla son sova innan han kom till dagiset, vilket innebar inga pauser för Taylor. Sedan var det mamman som drog tillbaka sitt barn från dagvården utan förvarning och utan att betala för de två veckor som hon var skyldig. Taylor insisterar nu på att föräldrarna ska följa hennes regler om rutiner och sömnscheman. Hon kräver också att de betalar henne i förväg och skriver under ett kontrakt (hon laddade ner ett från daycarebear.ca). Om du bestämmer dig för att arbeta via en byrå är en av fördelarna att deras personal kan sköta vissa av dessa aspekter av jobbet åt dig, inklusive att upprätthålla policyer eller jaga sena betalningar.
Att anpassa sig till nya rutiner
Att slå ihop ditt företag och ditt hem kan vara stressigt. Många föräldrar som arbetar utanför hemmet använder pendlingstiden för att växla från kontorsläge till familjeläge, men dagbarnvårdare har inte den lyxen. Huffs dag är lång till att börja med – det första barnet kommer klockan 6 på morgonen och det sista barnet går klockan 18 på kvällen. Efter hämtningen lagar Huff middag, lägger sin dotter Brooklyn i sängen och går tillbaka till jobbet. ”Jag tillbringar en timme eller mer med att rensa leksaker, städa mitt hus och se till att det är redo för nästa dag”, säger hon.
Reklam
Den andra komplikationen är Huffs dotter. Ibland vill hon inte dela sin mamma med de andra barnen, och när hon missköter sig säger Huff att hon ibland straffar henne hårdare än de andra barnen. ”Jag har höga förväntningar på henne”, erkänner hon. ”Men jag vill inte att Brooklyn ska känna att mamma hackar på henne.” Så hon försöker ge henne extra beröm för gott uppförande – det är en ständig omkalibrering.
Trots dessa utmaningar känner Huff att hon har fattat rätt beslut – ett beslut som gör att hon kan tillbringa mer tid med sin dotter samtidigt som hon gör ett jobb hon älskar. ”Vad är viktigare än att undervisa barn, se dem lära sig och veta att man är en del av det?”, säger hon. ”För mig har jag det bästa jobbet någonsin.”
* Vissa namn har ändrats
Den här matten på dagis
Här är vad Melissa Huff tar in – och spenderar – under en vanlig månad:
Månadsavgifter för fem barn (cirka 750 dollar per heltidsbarn) +4 000 dollar
Ansvar
Månadskostnader:
Mat – 500 dollar
Konst- och hantverksmaterial – 100 dollar
Leksaker och böcker – 50 dollar
Läroplan för förskolan – 125 dollar
Hyra, försäkringar och räkningar – 1 600 dollar (inklusive kostnader som inte är relaterade till daghemmet)
Netto före skatt:
Det finns mer att tänka på
Bortsett från att jonglera med en massa småttingar samtidigt finns det flera andra stressfaktorer som kommer med att vara dagbarnvårdare. Tänk på din förmåga att tolerera följande realiteter:
Isolering
Vårdnadshavare som inte har nära till samhällsresurser kan tillbringa hela dagar hemma utan vuxenkontakt. Om du arbetar ensam är du i tjänst hela tiden – det innebär inga
kaffe- eller lunchraster.
Långa arbetsdagar
Föräldrar (som vi alla vet!) är ibland sena med att hämta sina barn.
Hälsorisker
Mängder av sjuka och snyftande barn är en realitet inom dagvården. Som vårdgivare kan du och din familj bli sjuka oftare.
Reklam
Balans mellan arbete och privatliv
Det kan vara svårt att hålla isär ditt hem- och arbetsliv, både när det gäller utrymmet, din personliga tid och din egen familjs behov.
En version av den här artikeln publicerades i vårt nummer av oktober 2013 med rubriken ”Pojkar och böcker”, s. 54-9.