Jag får många frågor om uppsatser för collegeansökningar. Vilka är de bästa ämnena? Ska jag skriva om min tjänstgöringsresa till Indonesien? Vad ska jag säga om min mammas sjukdom? Finns det något som jag absolut inte bör skriva om i mina uppsatser för collegeansökan?
Jag vill säga: ”Det här är fel frågor”. Antagningsansvariga säger att 80 procent av de uppsatser de läser är ineffektiva. Så den verkliga frågan som studenterna borde ställa sig är: ”Hur skriver jag en ansökningsuppsats som antagningshandläggarna lägger märke till? Vilken typ av uppsats kommer att placera mig bland de 20 % bästa ansökningarna?”
Här är tre uppsatsämnen som många studenter försöker och misslyckas med att skriva:
- 1. Jag klarade mig dåligt i nionde och tionde klass, men sedan vände jag på steken.
- 2. Jag kämpade för att övervinna en stor personlig utmaning.
- 3. Jag besökte ett annat land på en serviceresa och insåg hur lyckligt lottad jag verkligen är.
Många börjar med de här tre ämnena, och det är inget fel med dem. Men de fungerar inte som uppsatser för antagning till college eller stipendier. På Story To College kallar vi dessa uppsatser för ”manus”. De är vaga, allmänna ämnen som många människor kan skriva. De har ett lyckligt slut i alla tider. De händer inte verkliga människor. Som min poesiprofessor vid University of Virginia ofta sa: ”Det är inget fel med det. Men det gör inte tillräckligt ont.”
Med ”tillräckligt ont” menade han att kraftfullt skrivande börjar på en plats med personlig sårbarhet, där saker och ting är röriga och osäkra. För att skriva en uppsats för collegeansökan som får kontakt med läsarna och får dig uppmärksammad måste du utforska de mer komplicerade och tvetydiga stunderna din egen erfarenhet.
Collegeantagningskommittéer letar efter tre saker i dina uppsatser: ditt unika perspektiv, ditt starka skrivande och din autentiska röst. För att utforska vilka ämnen som är meningsfulla för dig kan du börja med nästan vilket viktigt ögonblick som helst i ditt liv – eller till och med ett vardagligt ögonblick – och ta med läsaren genom din unika erfarenhet. Hjälp dem att se världen som du ser den.
Utforska de ögonblick då livet förändrades för dig. Skriv som om du pratar med en vän och du delar med dig av något mycket viktigt med dem: inte något som de redan vet, utan något som bara är ditt. Det behöver inte vara komplicerat eller perfekt – högskolorna letar efter riktiga människor, och riktiga människor är inte perfekta.
Håller du ihåg de tre skrifterna från tidigare? Här är några hjärnor som kan få dig att börja förvandla dem till berättelser:
Turned Myselt Around
Många elever har misstag i sina gymnasiebetyg, och du vill förklara dem. Men dina personliga uppsatser ska handla om din karaktär, inte om dina skolresultat. Det bästa stället att tala om avvikelser i ditt skolresultat, enkelt och sakligt, är i avsnittet Ytterligare information i Common Application (eller annan ansökan). Det är också bra att prata med din vägledare och fråga om de kan skriva om detta i sitt rekommendationsbrev.
Låt det avsnittet tala för dig. Använd din collegeuppsats som ett tillfälle att avslöja en annan aspekt av din karaktär som inte framgår på andra ställen i din ansökan.
Stor personlig utmaning
Oavsett om det handlar om att lära sig att gå med en benprotes, att överleva en översvämning som förstörde ditt hem eller att klara av att hantera en depression, så består varje stor utmaning av många mindre utmaningar. Utforska några specifika ögonblick som förmedlar den större kampen. Prova olika moment. Försök att berätta historien utan att nämna utmaningen. Försök att berätta historien ur andras synvinklar.
Serviceresa
Det finns en mycket fin linje mellan att arbeta sida vid sida med människor från ett annat samhälle och att betrakta hela upplevelsen på avstånd, från en privilegierad synvinkel. Tjänsteresor innebär ofta fysiskt arbete; börja med att komma ihåg detaljerna i själva arbetet. När du stod ansikte mot ansikte med nya människor, vad sa och gjorde du då? Utforska de pinsamma och obekväma delarna av kulturkrockar.