Alai

Om du kunde välja vilken superkraft som helst för att hjälpa dig att komma framåt i dagens moderna värld, vilken skulle det vara?

Förmågan att läsa tankar? Nej tack. Du vill inte veta vad som händer i folks huvuden – tro mig.

Hur vore det med flygförmågan? Uhh… ja, nej. Det låter för mig som en enkelbiljett till att bli petad och petad i ett underjordiskt militärlaboratorium resten av livet.

Men vad sägs om att ha ett verkligt gränslöst minne? Att bli en mänsklig inspelningsmaskin som kan se något en gång och minnas det för alltid. När jag föreställer mig denna superförmåga föreställer jag mig en person som är en del av Jason Bourne och en del av Sherlock Holmes… som ständigt bevakar, registrerar och spelar upp information vid precis rätt tidpunkt för att rädda dagen.

Säkerligen skulle du inte kunna ”hoppa över höga byggnader i ett enda språng”, men du skulle kunna bemästra komplexa ämnen i ett enda sammanträde.

Du skulle kunna läsa en bok om att tala inför publik och bli en talare i världsklass. Titta på några YouTube-videor om iOS-programmering och börja utveckla dina alldeles egna appar. Och naturligtvis skulle du kunna gräva fram varje bit information som du någonsin lärt dig, hört eller läst – någonsin.

Att bli en mänsklig bandspelare är förstås inte 100 procent möjligt – och inte heller riktigt önskvärt. I verkligheten är en av våra hjärnors mest sofistikerade funktioner faktiskt att glömma det onödiga, så att vi får bättre tillgång till det viktiga. Även om din hjärna har en teoretisk kapacitet på 2,2 petabyte förbrukar den redan 20 procent av kroppens energi och syre… trots att den bara utgör 2 procent av dess massa.

Allt detta är för att säga att våra hjärnor gör sitt absolut bästa för att förbli effektiva. Två särskilda områden i hjärnan som kallas hippocampi, ett i den vänstra och ett i den högra hjärnhalvan, arbetar oavbrutet för att hjälpa till att ta reda på vad som är relevant och vad som inte är det, och arkivera det därefter. Har du sett PIXAR-filmen ”Inside Out”? Den är lite likadan. Minns du min lilla ponny? Ja, vi kan glömma dem… det borde vi faktiskt göra.

Detta betyder dock inte att vi inte kan förbättra vårt långtidsminne. Tvärtom. För att göra det krävs dock inte att din hjärna får mer eller mindre information… det krävs att du lär dig ett nytt, mer minnesvärt och intressantare sätt att mata den med information.

Vad du behöver veta om minne

Men först lite bakgrund.

I vårt tidigare inlägg om hur du ökar ditt korttidsminne diskuterade vi de olika typerna av minne, deras funktioner och hur det ser ut för att förbättra korttidsminne.

Som en påminnelse lärde vi oss att det finns:

• Arbetsminne: Det minne som används för att behålla en idé i huvudet tillräckligt länge för att slutföra en enskild tanke medan du arbetar igenom den.
• Korttidsminnet: Det minne som används för att hålla kvar information för omedelbar användning, vanligtvis mellan 15 och 30 sekunder.
• Långtidsminnet: Det är ett minne som används för att hålla kvar information för omedelbar användning, vanligtvis mellan 15 och 30 sekunder: Ett generiskt namn för många olika typer av minne, från en minut till ett årtusende.

Detta innebär att det inte finns något sådant som ett rent och enkelt ”minne”. Även ”långtidsminnet” kan delas upp i episodiskt minne, spatialt minne, semantiskt minne och många fler. I själva verket är minnet en ytterst komplex sak som neurovetenskapsmän och psykologer fortfarande inte förstår helt och hållet. Lyckligtvis är jag här för att bryta ner lite grundläggande neurovetenskap för dig, så att du faktiskt kan använda och tillämpa den för att förbättra ditt långtidsminne.

Som vi konstaterade i det föregående inlägget bleknar alla andra former av minnesförbättring i jämförelse med vikten av att förbättra ditt långtidsminne. Faktum är att de enda verkliga, varaktiga förändringarna av minnet är de som utförs på långtidsminnet, och nyligen genomförd vetenskaplig forskning vid Radboud-universitetet har visat att dessa effekter inte bara går att träna upp, utan att de också är dramatiska och långvariga. På sätt och vis är det bästa sättet att förbättra ditt minne inte att hacka din hjärna så att den får ett bättre arbetsminne och korttidsminne, utan att ställa in dig själv så att du matar in rätt sorts minnen i ditt långtidsminne – och behåller dem där.

Så, hur gör man egentligen det?

I det här inlägget kommer jag att dela med mig av de minneshemligheter som bokstavligen används av alla minnesmästare och världsrekordhållare.

”Verkligen? Alla?” kanske du frågar dig. Det finns väl andra sätt att flå en katt på, eller hur?

Nej. I det här fallet är alla experter överens. Med undantag för några mycket sällsynta undantag (som Kim Peek, även känd som ”The Rain Man”, vars corpus callosum inte knöt ihop hans vänstra och högra hjärnhalva), använder så gott som varenda person i historien som har utfört otroliga minnesprestationer exakt dessa tre tekniker – på något sätt, i någon form. Om du vill uppgradera ditt minne kommer du inte att vara något undantag!

De tre stegen för att dramatiskt förbättra ditt långtidsminne

1) Konvertera allt till visuella minnesanteckningar (även kallade ”markörer”)

Det första steget för att förbättra ditt minne är att först lära sig att visualisera. Som vi har tagit upp i tidigare inlägg minns våra hjärnor bilder bra… riktigt bra. Du har förmodligen hört det sägas att en bild säger mer än tusen ord – ja, detta har flera betydelser. Visst, en bild är det snabbaste sättet för oss att förmedla information. Jag menar, tänk bara på alla känslor, färger, sammanhang och komplexitet som du kan förmedla med en enkel bild. Men vad de flesta människor inte inser är att en bild också är det absolut bästa sättet att komma ihåg den informationen. Detta beror på något som kallas ”picture superiority effect”, som säger att våra hjärnor är otvetydigt bättre på att komma ihåg bilder än vad vi är på ljud. Studie efter studie har visat detta, och det finns en hel del teorier om varför detta är sant.

En teori är idén om ”dubbel kodning”, som säger att eftersom en idé som förmedlas i bilder har både visuella och auditiva element (i form av de ord som vi förknippar med den), är informationen rikare. Ytterligare en annan hävdar att våra hjärnor föredrar bilder på grund av den evolutionära fördel som är förknippad med att vi kan komma ihåg ansikten, färger på farliga och näringsrika växter och andra typer av visuell information. Dessutom kommer det alltid intressanta studier som visar vad som händer i hjärnan när vi utsätts för nya visuella stimuli. Alldeles nyligen släppte vi en video som förklarar hur minnestekniker faktiskt fungerar och en annan som analyserar neurovetenskapen mellan tekniken för minnespalatset – båda stödjer effektiviteten hos bildbaserad mnemoteknik.

Så där har du det: Om du vill förbättra ditt minne måste du lära dig att omvandla allt du vill lära dig, oavsett om det är idéer, siffror, uppgifter eller något annat, till nya visuella bilder.

Men vilken typ av bilder fungerar bäst? Tja, detta är en annan sak som inte har förändrats sedan grekernas dagar – som för övrigt var de första som upptäckte visuell mnemoteknik. I mina tidigare intervjuer med mästarna i minnesspel Nelson Dellis (länk till vår senaste intervju), Ronnie White, Mark Channon och Mattias Ribbing har var och en av dem beskrivit vilka typer av upprörande, bisarra, roliga och till och med våldsamma eller sexuella bilder de använder för att vinna minnestävlingar. Våra hjärnor älskar det bisarra och ovanliga, så ju konstigare och mer opassande du kan bli, desto bättre!

2) Skapa täta nätverk av förbindelser, även där det inte finns några

Mitt sätt att minnas reglerna för det grammatiska kasuset ackusativ på ryska involverar att jag blir utskälld av en arg kvinnlig rumskamrat i köket i en lägenhet som jag bodde i för flera år sedan. Nej, hon var inte ryska, och ackusativfallet har faktiskt ingenting att göra med att anklaga andra människor för saker. Men vad jag har gjort här är faktiskt en enkel men extremt kraftfull minnesteknik som kallas dubbelkodning.

Håller du ihåg att vi tidigare sa att våra hjärnor är utformade för att selektivt glömma? Som du kanske förväntar dig finns det i en frisk hjärna en rim och reson för vad som glöms och inte glöms. Det är ett slags algoritm, och den beskrivs av en neurovetenskaplig princip som kallas Hebbs lag. Hebbs lag, som föreslogs 1949, säger att ”neuroner som fungerar tillsammans, kopplar ihop sig”. Med andra ord, om du tränar din hjärna att avfyra vissa minnen tillsammans kommer de att kopplas samman.

Praktiskt sett innebär detta att om du vill komma ihåg något behöver du bara övertyga din hjärna om att det är relaterat till något viktigt som den redan vet. Medan din hjärna med största sannolikhet kommer att välja att glömma ett slumpmässigt ord som någon lär dig på albanska, skulle den definitivt välja att komma ihåg den visualiserade bild som relaterar till den roliga historia som din mamma berättade för dig förra veckan (ju viktigare ett minne du kopplar till, desto bättre).

Men naturligtvis är dessa kopplingar inte alltid uppenbara eller lätta att göra. Faktum är att det ofta, när vi lär oss något helt nytt, kan det vara en utmaning att hitta ett sätt att koppla det till våra redan existerande kunskaper. Det är här som kreativiteten – som kreativiteten att associera en arg rumskamrat och en diskbänk med ackusativ kasus – kommer in i bilden… och det är därför som det är viktigt att utveckla och träna din kreativitet.

På ett märkligt sätt innebär att bli en minnesmästare att först lära sig att skapa kopplingar av allt och alla saker som livet kan kasta dig. En ny, märklig ackordstruktur på pianot? Tja, det ser ut som formen på en krabba som gör ett gängetecken! PIN-koden till ditt betalkort? Det är en bild på din familj som sitter på en parkbänk. Du förstår vad jag menar.

Förresten är det värt att notera vid det här laget att Hebbs lag inte heller bara gäller för biologiska inlärningssystem. Faktum är att denna metod för inlärning genom att utvärdera betydelse är den nyckelfaktor som gjorde Googles PageRank-algoritm så mycket effektivare än AltaVista, Yahoo och många andra i början av 90-talet. I stället för att slumpmässigt skrapa webben och försöka avgöra betydelsen tillämpade Google Hebbian-teorin och frågade: ”Vad är kopplat till den här informationen och hur viktig är den informationen i sig själv?”. Dagens neurala nätverk och AI-system fungerar enligt liknande principer.

Lärdomen här är tydlig: Om du vill komma ihåg något, se till att koppla det till dina mest omhuldade och oförglömliga minnen.

3) Upprepning & Genomgång (det smarta sättet)

Det är tyvärr helt enkelt inte möjligt att använda den ”superkraft” som vi pratade om tidigare. Att komma ihåg absolut allt du någonsin sett är faktiskt inte en välsignelse, utan snarare en absolut förbannelse för dem som måste uthärda det, eftersom det alltid sker på bekostnad av grundläggande motoriska funktioner eller andra viktiga kognitiva funktioner.

För resten av oss måste vi dock göra en grundläggande genomgång för att förstärka minnena i våra sinnen. I min intervju med USA:s minnesmästare Ronnie White skrattade vi båda åt det pinsamma i att memorera hela namnlistan på deltagarna i ett auditorium, för att sedan stöta på den personen sex månader senare.

”Hej! Du är den där minnesexperten! Minns du fortfarande mitt namn…?”

Obehagligt. Men förståeligt.

Du förstår, precis som våra hjärnor regelbundet bedömer ny information för dess relevans och värde, så blandar de också igenom gammal information i jakt på slöseri med utrymme.

Det är därför som du, trots den teoretiska gränsen på 2,2 petabyte, med stor sannolikhet inte kommer att komma ihåg allt du skulle vilja om du inte ägnar varje vaken timme åt regelbunden genomgång.

Troligtvis är inte allt hopp förlorat.

Du förstår, så tidigt som 1885 publicerade en tysk psykolog vid namn Hermann Ebbinghaus ett arbete som beskrev vikten av att granska information för att den ska kunna behållas på lång sikt. Genom att memorera och sedan upprepa meningslösa stavelser kunde Ebbinghaus börja förstå något som kallas för glömskekurvan.

Vad Ebbinghaus upptäckte var att med varje successiv genomgång av sina nonsens-stavelser kunde han komma ihåg dem längre och längre, tills de så småningom helt enkelt blev en del av hans minnen, som sin barndoms bästa väns namn.

Under åren utvecklades ett antal system för att dra nytta av detta faktum. Du förstår, genom att selektivt granska endast de saker som du riskerar att glömma, kan du minska den onödiga granskningen av saker som du ännu inte har glömt, och maximera din effektivitet. Detta är idén bakom Leitner Box-systemet, en metod för att organisera dina flashcards baserat på svårighetsgrad, och bara gå igenom dem som visar sig vara svåra.

Men med dagens teknik kan vi gå ett steg längre. Du förstår, med formella Spaced Repetition Systems som Anki eller Memrise kan du inte bara delegera organisationen till ett datorsystem, utan också bli effektivare, genom att träna datorn att förutsäga precis när det är troligt att du kommer att glömma.

Med hjälp av ett av dessa automatiserade system för repetition med tidsintervall behöver du bara ladda in den information du vill lära dig – från musikaliska ackord till vokabulärord eller kroppens ben – och låta datorn göra allt det tunga jobbet. Du kan luta dig tillbaka och bläddra igenom de kort som rekommenderas för dig den dagen, med en klassificering efter svårighetsgrad, och överlåta åt datorn att låta de nödvändiga korten flyta in vid den nödvändiga tidpunkten.

Då blir det möjligt att inte bara dramatiskt påskynda din inlärning av ny information genom att skära ner på slöseri med genomgång, utan också att bibehålla en ENORM mängd kunskap i princip på obestämd tid.

Slutsats

Syndigt nog är det ganska omöjligt att du utsätts för någon form av olycka på den lokala läkemedelsfabriken som ger dig den övermänskliga förmågan att omedelbart lära dig allt du utsätts för.

Med det sagt är det mycket möjligt att du utvecklar vad de flesta skulle kalla för ett ”övermänskligt” minne.

Vill du memorera 50 slumpmässiga siffror, framåt och bakåt?

Lär dig namnen på alla 250 deltagare på din nästa konferens?

Memorera hela kortleken medan din vän är på toaletten?

Alla dessa saker är inte bara möjliga att uppnå – de blir lätta med övning.

Allt du behöver göra är att följa dessa 3 neurovetenskapligt bevisade regler för minnesförbättring… och öva.

(Om du vill lära dig dessa minnestekniker på djupet, se till att kolla in vårt 10-veckors steg-för-steg-program i minne, snabbläsning och accelererad inlärning).