Vad är den bästa kosten för människan?
Vegetarian? Vegan? Proteinrik? Lågfett? Mjölkfri?
Håll fast vid era kundvagnar: Det finns ingen perfekt kost för människor. Åtminstone inte en som baseras på hur mycket protein, fett eller kolhydrater du äter.
Människor har levt och trivts med proteinrika och fettrika dieter (inuiterna på Grönland), med proteinfattiga och kolhydratrika dieter (ursprungsbefolkningen i södra Afrika), med dieter som innehåller mycket råmjölk och grädde (människorna i Loetschentaldalen i Schweiz), med dieter som innehåller mycket mättat fett (öborna på Trobriand) och till och med med med dieter där djurblod betraktas som en huvudnäring (massajerna i Kenya och Tanzania). Och folk har trivts med dessa dieter utan att drabbas av de degenerativa sjukdomar som är så epidemiska i det moderna livet – hjärtsjukdomar, diabetes, fetma, neurodegenerativa sjukdomar, osteoporos och cancer.
På djupet: Det enda som dessa dieter har gemensamt är att de alla är baserade på hela livsmedel med minimal bearbetning. Nötter, bär, bönor, råmjölk, gräsbetat kött. Hela, riktiga, obearbetade livsmedel är nästan alltid hälsosamma, oavsett hur många gram kolhydrater, protein eller fett de innehåller.
Alla dessa hälsosamma dieter har det gemensamt att de är frånvarande livsmedel med streckkoder. De är också extremt sockerfattiga. Faktum är att antalet moderna eller antika samhällen som är kända för sin hälsa och livslängd och som har ätit en kost med mycket socker skulle vara … låt oss se … noll.
Sanningen är att det du äter förmodligen spelar mindre roll än hur mycket bearbetning det har genomgått. Riktig mat – helmat med minimal bearbetning – innehåller ett virtuellt apotek av näringsämnen, fytokemikalier, enzymer, vitaminer, mineraler, antioxidanter, antiinflammatoriska ämnen och hälsosamma fetter, och kan lätt hålla dig vid liv och blomstrande in i ditt tionde decennium.
Bär, till exempel, är fenomenalt kalorisnåla, fiberrika och fulla av växtföreningar som förbättrar minnet och hjälper till att bekämpa cancer. Studier har konsekvent visat att nötätare har lägre frekvens av hjärtsjukdomar. Bönor är ökända för sitt höga fiberinnehåll och ingår i kosten hos människor – från nästan alla hörn av jordklotet – som lever länge och väl.
Protein – ordet kommer från ett grekiskt ord som betyder ”av största vikt” – är ett inslag i varje hälsosam kost som någonsin studerats. Kött kan, i motsats till dess fruktansvärda rykte, vara ett hälsosamt livsmedel om – och detta är ett stort om – köttet kommer från djur som har fötts upp på betesmarker, som aldrig har sett insidan av en fodergård och som aldrig har blivit fullproppade med antibiotika och hormoner.
Om du gillade den här artikeln läs:
Eleven Ways To Boost Your Energy
Foods You Should Be Eating, But Aren’t
Surprising Superfoods
Det samma gäller för obehandlad mjölk, som i allmänhet anses vara en av de hälsosammaste dryckerna på planeten av oräkneliga hängivna som ofta gör stora kostnader och besvär för att få tag på den från små, hållbara gårdar. Vild lax, vars omega-3-innehåll är konsekvent högre än dess mindre lyckligt lottade odlade bröder, får sin röda färg från en kraftfull antioxidant som kallas astaxathin. Kombinationen av protein, omega-3 och antioxidanter gör vildlax till en utmanare på alla människors lista över bra livsmedel.
En annan bra mat: ägg – en av naturens mest perfekta skapelser, särskilt om du inte kastar ut den viktiga gulan. (Kom ihåg att ”hela” livsmedel betyder exakt det – livsmedel i sin ursprungliga form. Våra robusta förfäder åt inte ”fettsnålt” karibou; vi behöver inte äta ”äggvita” omeletter.)
Det finns egentligen inga ”dåliga” grönsaker, men vissa av dem är superstjärnor. Alla grönsaker från Brassica-släktet – broccoli, kål, brysselkål, grönkål – är fulla av växtkemikalier som kallas indoler och som bidrar till att minska risken för cancer.
I fruktriket förtjänar äpplen helt och hållet sitt rykte om att vara läkaravvisande: de är fulla av fibrer, mineraler (t.ex. bor som bygger upp benet) och fytokemikalier (t.ex. quercetin, som är känt för att vara ett kraftfullt antiinflammatoriskt medel och för att ha anti-canceregenskaper). En del spännande ny forskning tyder på att granatäpplejuice bromsar utvecklingen av vissa cancerformer. Annan forskning visar att den sänker blodtrycket och kan till och med fungera som en ”naturlig Viagra.”
Te förtjänar ett särskilt omnämnande på alla listor över världens hälsosammaste livsmedel. Som den näst mest konsumerade drycken i världen (efter vatten) är alla former av te (svart, oolong, vitt, grönt och det nyare Yerba Matte) fulla av antioxidanter och antiinflammatoriska ämnen. Vissa typer (grönt te, till exempel) innehåller växtkemikalier som kallas katekiner och som har en bestämd anti-canceraktivitet
För att inte glömma medlemmarna i växtfamiljen Alliaceae – lök, vitlök och schalottenlök. Vitlök har använts i tusentals år för sina medicinska egenskaper; hundratals publicerade studier stöder dess antimikrobiella effekter samt dess förmåga att minska risken för hjärtsjukdomar. Ett antal studier har visat ett omvänt förhållande mellan konsumtion av lök och vissa typer av cancer.
En hälsosam kost behöver inte innehålla varenda en av de ”hälsosammaste livsmedlen på jorden”, men det kan inte vara fel att sätta så många av de ovan nämnda livsmedlen i tunga rotationer i din personliga matplan.
Jonny Bowden, Ph.D., CNS, är en certifierad nutritionist och författare till sju böcker om hälsa och kost, inklusive The 150 Most Effective Ways to Boost Your Energy och The 150 Healthiest Foods on Earth.
På djupet: De hälsosammaste livsmedlen på jorden