Uruguayan Air Force flight 571, även kallad Miracle of the Andes, kraschade i Anderna i Argentina den 13 oktober 1972. De få överlevande fick utstå de brutala förhållandena i Anderna under de följande 72 dagarna.
När de faktiskt räddades överlevde endast sexton av de fyrtiofem personerna ombord på flygplanet. Hur klarade de sig så länge? Med lite hjälp av sina vänner, förstås. (Ledsen.)
Den katastrofala kraschen
När den oerfarne piloten gick ner för tidigt slog Fairchild FH-227D mot ett berg, förstörde vingarna och försatte de ombordvarande i omedelbar fara. Tolv personer dog tragiskt nog under kraschen, och många fler följde kort därefter med skador.
En grupp på elva flygplan sökte efter de överlevande i åtta dagar, innan de gav upp – området var för snöigt för att man skulle kunna se det vita planet och förhållandena visade att det var osannolikt att någon överlevde. Många av de överlevande rapporterade att de såg dessa flygplan ovanför, men kunde inte dra till sig deras uppmärksamhet.
Desperata tider kräver desperata åtgärder
Kraschen lämnade de överlevande från flight 571 att klara sig själva: utmanande expeditioner för att hitta hjälp samt praktiska (om än skrämmande) lösningar.
Flygplanets matförråd var sparsamt – mestadels godis och vin – och de konsumerade det på ungefär en vecka. Detta fick de överlevande att överväga det otänkbara: kannibalism. Efter en lång diskussion bestämde de sig för att de skulle bli tvungna att konsumera de avlidna passagerarnas lik för att överleva.
Även efter att ha fattat detta svåra beslut fortsatte många att förgås under de följande veckorna. Den kämpande gruppen drabbades också av en förödande lavin som till slut orsakade ytterligare åtta tragiska dödsfall.
Hård räddning
Efter flera veckors vandring i förrädiska berg stötte två modiga expeditionsdeltagare på tre boskapsskötare i byn Los Maitenes i Chile. Eftersom en mycket högljudd flod skiljde de två grupperna åt var de tvungna att kommunicera genom att fästa lappar på stenar och kasta dem över vattnet.
Snart efter att deras nödmeddelande hade mottagits underrättades den chilenska armén och nyheten om de överlevande spreds. Två helikoptrar skickades för att rädda de som var kvar tillbaka till vrakplatsen. Slutligen, efter 72 dagars väntan, räddades de överlevande.
Legendariska överlevande
När de överlevande öppnade upp sig om sina upplevelser bekände de att de tyvärr hade varit tvungna att tillgripa kannibalism för att överleva sin prövning. Denna information orsakade en omfattande offentlig motreaktion och medierna slukade den.
Men de överlevande försvarade sina handlingar och vissa hävdade att de var inspirerade av Jesus, som gav sina lärjungar sin kropp och sitt blod. Efter detta religiöst orienterade resonemang blev många förstående och ansåg att deras kannibalistiska handling var nödvändig.