Världsdagen för aids är idag, den 1 december. Även om en del av er kanske klassificerar hiv som en fråga från 80-talet, tänk på att mer än 50 000 amerikaner kommer att smittas av sjukdomen inom det närmaste året. Om det inte räcker för att fånga din uppmärksamhet finns det fler anledningar till varför du fortfarande bör bry dig om Amerikas dödligaste könssjukdom:
Du kanske redan har det – utan att veta om det. Ungefär 1,2 miljoner människor i USA har redan hiv – och 20 procent av dem vet inte om det, rapporterar CDC. ”Många amerikaner har den här ”det kan inte påverka mig”-mentaliteten”, säger dr Marisa Briones, forskare vid AIDS Research Alliance of California. ”Men problemet med det synsättet är att det kan det. Det är det mest skrämmande med hiv; du vet inte när du utsätts för det.”
Mer från MensHealth.com:
Condoms Now Have Competition. CDC uppger att ett av de vanligaste sätten att sprida hiv är genom oskyddat sex. Och här är ett oroväckande faktum: majoriteten av amerikanerna använder inte kondomer när de har tillfällig sex (dvs. inte inom ramen för ett fast förhållande), rapporterar den senaste National Survey of Sexual Health and Behavior (nationell undersökning av sexuell hälsa och beteende). Efter att ha samlat in data från försökspersonernas senaste tio sexuella möten bröt undersökningen ner dem efter ålder och fann att endast 45 procent av männen i åldern 18-24 år använde kondom med sin senaste sexpartner. Och i takt med att åldersgrupperna ökade blev statistiken bara sämre: Endast 29,3 procent av männen mellan 25 och 34 år använde kondom och 21,3 procent av männen mellan 35 och 44 år. Kondomer är ett av de bästa sätten att skydda sig mot att få viruset, men nu när en majoritet av kvinnorna tar p-piller är kondomer inte längre den främsta prioriteringen. De som är sexuellt aktiva måste inse att bli gravid inte är det värsta scenariot – att få en livshotande sjukdom är det, förklarar dr Briones.
Säg att du är virusfri – är hon det? Du kanske har undersökts för sexuellt överförbara sjukdomar och har för närvarande ett rent register – men hur är det med din partner? Ett vanligt antagande i USA är att hiv bara drabbar homosexuella män, men forskning har visat att det också kan vara mycket vanligt hos kvinnor, förklarar dr Briones. Faktum är att aids är den främsta dödsorsaken bland kvinnor i reproduktiv ålder i världen, enligt en FN-rapport om aids från mars 2010. CDC konstaterade att av de 31 procent av de nyinfekterade heterosexuella hivfallen var mer än två tredjedelar av de smittade kvinnor. Känner du för att bära kondom permanent än?
Behandlingarna är inte idiotsäkra. Enligt dr Briones hade en person i USA som diagnostiserades med aids på 80-talet cirka 26 veckor kvar att leva. I dag är den siffran närmare 50 år. ”Men nya problem har dykt upp med behandlingarna”, säger dr Briones. ”Precis som med alla mediciner finns det biverkningar. Och forskning har visat att eftersom patienterna lever längre är det inte ovanligt att de utvecklar leversjukdomar, hjärtsjukdomar och andra cancerformer som inte är relaterade till aids.”
Det når epidemiska nivåer i vissa städer. Bland invånarna i Washington D.C. har 3,2 procent hiv eller aids, förklarar dr Briones. I Amerika betraktas ett utbrott tekniskt sett som en epidemi när mer än 1 procent av befolkningen är infekterad med viruset. ”För att sätta den procentsatsen i perspektiv, så är det 1 av 30 personer i vår huvudstad som är smittade med viruset”, säger dr Briones.
Det bästa du kan göra för att skydda dig själv är enkelt. Om du inte är helt säker på din egen eller din partners aktuella STD-status måste du använda kondom. Varför det? Eftersom CDC rapporterar att 31 procent av de nya fallen av hiv är resultatet av oskyddat heterosexuellt sex.
Och när det gäller vilken typ av kondom du ska köpa – vi har koll på det. Titta på den här videon från Debby Herbenick, Ph.D., vår egen sexprofessor på Men’s Health, om vilken kondom som passar dig bäst.
Mer från MensHealth.com: Det här innehållet skapas och underhålls av en tredje part och importeras till den här sidan för att hjälpa användarna att ange sina e-postadresser. Du kan hitta mer information om detta och liknande innehåll på piano.io