Alai

Karriärråd

”Ge upp allt hopp, ni som går in här.” – Inskription vid helvetets vestibul, ur Den gudomliga komedin av Dante Alighieri

Som ung läsare av Dante har den italienske poetens beskrivning av helvetet i Den gudomliga komedin fungerat som en metafor för mycket av det jag upplevde senare i livet. Vare sig jag arbetade på en gård under gymnasietiden eller tränade för att bli arméofficer under mina collegeår var det relativt lätt att föreställa mig att jag befann mig i den ena eller andra cirkeln av helvetet. Typiskt för mig är lite självförnekande humor – ”Vad har jag gjort för att förtjäna det här?”. – var ett bra sätt att få dagarna att verka lite ljusare.

När jag inledde min militära resa kunde jag lika gärna ha haft Vergilius vid min sida, som hjälpte mig att navigera i min egen flod Styx. Hur mycket jag än njöt av armélivet kunde jag inte säga detsamma om några av de ledare jag mötte. När jag arbetade med att definiera min egen ledarskapsfilosofi kom jag att se många av dem som dubbelgångare till dem som befann sig i Dantes nio cirklar i helvetet. Det fanns inte bara en typ av giftig ledare, det fanns många.

Första cirkeln: Limbo

I den här cirkeln vandrar de annars dygdiga själar som aldrig riktigt lyckas leda. De är inte dåliga människor, de är bara inte så användbara. Många är välmenande pojkscouter som inte lyckas komma ur sin egen väg. Om det fanns en helvetescirkel för yrkesverksamma skulle detta vara den. De får tillbringa evigheten utan mål eller syfte, utan att göra det enda jobb de fått i uppdrag att göra: att leda.

Den andra cirkeln: Inkompetens

Min andra cirkel är reserverad för de stackars själar som bara inte verkar kunna få det att gå rätt till. De förlorar egendom, misslyckas med inspektioner, går vilse på väg till fältet och verkar alltid dyka upp i fel uniform till ett eller annat evenemang. De håller dock fokus borta från alla andra, så deras plats är bara ett stenkast över floden Styx från Limbo. Deras straff? De tillbringar en evighet med att genomföra en inventering av befälsbyte, förbereda PowerPoint-bilder eller samordna de vardagliga detaljerna för ett konferenssamtal som kunde ha ersatts med ett e-postmeddelande.

Tredje cirkeln: obeslutsamhet

I den andra cirkeln av helvetet finns de ledare som är oförmögna att fatta ens de mest grundläggande besluten. Dessa eländiga själar tillbringade sina liv i ett evigt tillstånd av obeslutsamhet och lät andra vänta medan de tvekade över förfrågningar om information eller uppdaterade underrättelserapporter. Eftersom det var lika galet och frustrerande att vara i deras närvaro som en krigsutplacering i Kuwait, är de dömda att tillbringa evigheten med att vandra runt i den ändlösa natten vid Ali al Salem och fundera över alla de beslut som de inte fattade.

Fjärde cirkeln: De riskbenägna är bara något längre nedströms från de obeslutsamma i min version av helvetet, men deras cirkel är viktig på grund av den självcentrerade karaktären hos deras rädsla för risker. Denna form av obeslutsamhet är särskilt försåtlig eftersom den representerar en djupt rotad önskan att undvika ansvarstagande. För alla de människor som lider på grund av deras själviska passivitet tillbringar de en evighet med att tvingas fylla i riskbedömningar för de mest vardagliga uppgifter medan de ligger en slask av den kalla svett som de svettades i försök att hitta sätt att undvika den risk de inte kunde skjuta över på andra.

Femte cirkeln: Fifth Circle: Feghet

En stor del av ledarskapet består i att möta sina rädslor. Inte den typ av rädsla man möter i krig – vilket är helt förståeligt – utan i det dagliga livet. Min femte cirkel i helvetet är befolkad av dem som är rädda för att ge ärlig feedback, som inte står upp för sina medarbetare och som alltid verkar försvinna när de behövs som mest. Deras straff är att tillbringa evigheten inlåsta i ett cirkulärt samtal med en demonisk version av Bill Lumbergh.

Sjätte cirkeln: Själviskhet

I motsats till vad många tror finns det en cirkel i helvetet bara för dem som lever efter mottot ”Dra åt helvete med dig, jag har mitt!”. Chefen som ser till att han får sitt pris, men inte bryr sig om någon annans? Befälhavaren som alltid åker tidigt men låter alla andra jobba i timmar? Ledaren som aldrig äter sist? Deras öde är den sjätte cirkeln, där evigheten tillbringas med att försöka lämna in ett ponchofodral, ett skyttevärn och en matsäck till de små gamla imporna i tennisskor i helvetets CIF.

Sjunde cirkeln: Det är inte känslan i sig som gör den sjunde cirkeln till vad den är, utan oförmågan att kontrollera känslan. På varje nivå jag tjänstgjorde såg jag någon vars ilska ständigt var utom kontroll. De skrek åt folk, skällde ut underordnade och rökte över minsta detalj. Om du är så olycklig kan du hitta ett annat yrke. Deras evighet tillbringas som olyckliga ROTC-kadetter i en uniformsinspektion som leds av löjtnant Neidermeyer.

Åttonde cirkeln: Liksom Dante reserverar jag en separat cirkel i helvetet för kameleonerna bland oss vars sanna natur aldrig avslöjas. Här finns sykofanterna, hycklarna och slickepinnarna, liksom de som har dolda agendor och motiv. Själarna i den här cirkeln låter dig bara se av dem vad de vill att du ska se, och för detta tillbringar de en evighet med att uppleva den karma som det innebär att ständigt bli utmanövrerad av andra intrigmakare och marginaliserad av hånfulla chefer. Det som går runt kommer runt.

Nionde cirkeln: Förräderi

I själva helvetets botten, dömda för att ha begått själviskhetens ultimata synd, bor de förrädiska. Dessa är ”ledare” som medvetet utsätter andra för ondska, som ljuger, fuskar eller stjäl utan att känna någon gnutta skam. De har ingen heder, ingen empati, ingen medkänsla och ingen ödmjukhet. De är centrum i sin värld och kommer att göra allt för att få personliga fördelar. Deras straff? Tillbringa evigheten i ett Groundhog Day-liknande helvete där de varje morgon vaknar upp till skräcken över att de har förlorat sitt tilldelade vapen och det finns ingen annan de kan skylla på.

Det är min typ av helvete.