Alai

Den amerikanske dramatikern Arthur Miller skrev en gång ett manus för sin fru Marilyn Monroe, som hette The Misfits (1961). Det är en dyster berättelse om att inte ta några fångar som utspelar sig i det dystra landskapet runt Reno i Nevada.

”Nevada är en stat att lämna”, förklarar Thelma Ritter i filmen, vilket betyder att det är platsen där man kan lämna sin make, sina pengar och sitt kärnkraftsavfall. (Nevada var värd för 928 kärnvapentester 1951-1992.¹)

Landskapet här är hårt och torrt, avbrutet av buskage och stenar. Man blir törstig av att bara titta på det.

Monroe spelar en nyskild kvinna som blir ihop med en åldrande cowboy (Clark Gable), en man som är lika tuff som Nevadaöknen. Det är ett märkligt par: Gable är bryskt mot Monroes envisa känslighet. Ibland verkar hon vara så ömtålig att hon skulle kunna falla sönder, men hon avböjer aldrig en bra kamp.

I en av deras maktkamper i förhållandet kallar Gable Monroe för ”fånig”. Monroe säger att Gable inte respekterar hennes känslor, och Gable hävdar att hon inte respekterar honom.

Till detta kommer Monroes vädjan till män i allmänhet. Eli Wallach spelar en självupptagen bushpilot som tror att Monroe kommer att ge honom Prestige. Montgomery Clift är en mjukhjärtad cowboy som dras till hennes sårbarhet.

Sanningen är att den här gruppen inte har någon annan än varandra. De är missanpassade, som de vilda mustangerna i Nevadas berg. Dessa hästar fångas in av Gable och Co. och säljs till en återförsäljare som i sin tur slaktar dem som djurfoder.

The Misfits är rik på symbolik och innehåller Monroes och Gables bästa dramatiska prestationer.

Monroes karaktär är krävande – för henne själv och för publiken. Hon är en sorgsen själ som vill att livet ska vara romantiskt och hatar det när det inte är det. Gable frågar henne: ”Vad gör dig så ledsen? Jag tror att du är den sorgligaste flicka jag någonsin träffat.”

Hur som helst har hon ett sätt att komma till sakens kärna genom att ställa sorgliga frågor. ”Vi är alla döende, eller hur?” frågar hon. ”Alla makar och alla fruar. Varje minut. Vi lär inte varandra vad vi verkligen vet.”

Hon står inte ut med att något dödas, vilket står i konflikt med Everything Gable Is About. När en kanin hotar att äta upp salladen i deras trädgård ber hon honom att inte döda den. Men när männen samlar ihop mustangerna blir hon hysterisk och föreslår att de ska ta livet av sig.

Gable försöker ändå förklara sin syn på livet. ”Älskling, vi måste alla gå någon gång, anledning eller inte,” säger han. ”Att dö är lika naturligt som att leva. Om en man är för rädd för att dö är han för rädd för att leva.”

Som ni kan se stampar Gables karaktär sig fram genom livet. Han gör reglerna, men han har också en öm själ. När han till exempel oväntat stöter på sina barn och missar chansen att säga adjö blir han förkrossad. Men när han kämpar med en vild mustanghingst vägrar han att låta sig besegras.

Han är så övertygande att man glömmer att detta är Clark Gable, filmstjärna, på filmduken.

The Misfits var en problematisk produktion. Både Monroe och Clift var beroende av receptbelagda mediciner, medan regissören John Huston hade lite för roligt med Renos nattliv.

Under tiden hade Arthur Miller för vana att skriva om flera sidor dialog kvällen före – eller morgonen efter – en inspelning, vilket ökade Monroes stressnivå och sägs bidra till deras äktenskapliga sammanbrott.

Gable var tydligen det lugnande inflytandet på produktionen.² Han utförde också de flesta av sina egna stunts, inklusive scenen där han släpas av en lastbil över en uttorkad sjöbotten.

The Misfits skulle bli den sista färdiga filmen för både Gable och Monroe. Gable fick en hjärtattack dagen efter att inspelningen avslutats; han dog elva dagar senare. Monroe skulle dö av en överdos 18 månader efter filmens premiär.

Clift skulle medverka i ytterligare tre filmer innan han dog 1966.

Nu har vi kanske fått saker och ting att verka lite skandalösa och/eller morbida, och det är inte vår avsikt. The Misfits är en vuxenfilm med komplexa karaktärer och livets stora frågor. Du borde se den.

Noter:

• ¹The Guardian. (Hämtad 26 april 2018.) Building the Bomb.
• ²Miller, Frank. (Hämtad 23 april 2018.) Behind the Camera on The Misfits.
• Läs BFI:s översikt över The Misfits HÄR.
• Detta inlägg är en del av 1961 BLOGATHON som anordnas av Movie Movie Blog Blog Blog.

The Misfits: med Clark Gable, Marilyn Monroe, Montgomery Clift. Regisserad av John Huston. Skriven av Arthur Miller. United Artists, 1961, B&W, 125 min.