Alai

Vegansk ost är onekligen utsökt och sprängfylld med umamismak – men är den hälsosam?

Ost är en delikatess som människor älskar att njuta av och som anses vara en av de ultimata lyxvarorna. Den mångsidiga maten, som strös på sallader eller smälts på makaroner, är så uppskattad att vissa människor reser utomlands bara för att fylla sina resväskor med brie. Under den stora branden i London 1666 skyddade den kände dagboksförfattaren Samuel Pepys sina värdesaker genom att gräva ner dem i sin trädgård. Hans mest värdefulla ägodel? Ett hjul med parmesan.

Traditionell mejeriost tillverkas genom en jäsningsprocess med hjälp av djurmjölk, löpe – ett matsmältningsenzym som härrör från kalvmage, grönsaker eller syntetiskt ursprung – och startorganismer. Som Agatha M. Thrash M.D. förklarar i sin artikel på Uchee Pines webbplats: ”Ost tillverkas genom att avfallsprodukter från mögel och bakterier påverkar mjölken.”

Ost är förmodligen det vanligaste hindret för människor att äta mer växtbaserad mat. Men numera finns det veganska versioner av nästan alla ostar, från krämig mozzarella till tuggig halloumi. Med mjölkfria märken som Follow Your Heart, Kite Hill och Daiya som tillverkar strimlor, skivor och hjul av ingredienser som kokosolja och nötter har det aldrig varit en bättre tid för vegansk ost.

Men även om tillgången på djurfri ost är bättre än någonsin tidigare, kvarstår frågan: är vegansk ost hälsosam?

Är ost bra för dig?

För det första, är mejeriost faktiskt hälsosam? Majoriteten av USA växte upp med ”Got Milk?”-annonserna och den gammaldags matpyramiden, som gav mejeriprodukter ett eget avsnitt som en del av en påstått hälsosam kost.

Cheddar, Storbritanniens mest sålda ostsort, är en bra utgångspunkt för att undersöka om ost är bra för dig eller inte. Den är uppkallad efter sin ursprungsort i västra landet, och britterna kommer att riva den, smälta den eller sätta gigantiska kilar av den på en brödbräda som en del av en publunch.

En hundralapp cheddar innehåller 24,9 g protein, men också hela 33,1 g fett, varav två tredjedelar är mättat fett. Enligt Storbritanniens nationella hälsovårdsmyndighet är det rekommenderade dagliga referensintaget (DRI) av mättat fett för en vuxen mindre än 20 g. Detta innebär att en person lätt kan äta hela sin dagsförbrukning av mättat fett i en enda ostbaguette.

De negativa hälsoeffekterna av en kost med mycket mättat fett sträcker sig från ökad risk för hjärtsjukdomar till minskad förväntad livslängd, enligt dr. Meghan Jardine, biträdande chef för utbildning i diabetesnäring vid PCRM (Physicians Committee for Responsible Medicine), en ideell organisation med över 12 000 medicinska experter.

Men även om mejeriost har ett högt proteininnehåll är vissa veganska ostar det också. Till exempel innehåller Bute Islands sojabaserade starka cheddar Sheese 13 gram växtbaserat protein per portion. Veganska ostar kan också vara utmärkta kalciumkällor, t.ex. Cicioni, som tillverkas av fermenterade mandlar och cashewnötter. Denna kalciumrika, mjölkfria ost innehåller endast en fjärdedel av det mättade fettet i cheddar från mejerier.

Det finns många växtbaserade ostar som har hjärt- och näringsrika ingredienser, till exempel Treeline, Dr. Cow, Punk Rawk Labs och Parmela Creamery.

Länken mellan mejeriprodukter och kroniska sjukdomar

Fett- och salthalt är inte de enda hälsoaspekterna när det gäller mejeriost. Under de senaste decennierna har det gjorts omfattande forskning som kopplar samman konsumtion av mejeriprodukter med olika sjukdomar, bland annat typ 2-diabetes och cancer.

2014 publicerade Dr. T. Colin Campbell, författare till boken ”The China Study” från 2004, en artikel på sin webbplats Center for Nutrition Studies med titeln Dairy Protein Causes Cancer.

I sin bok skrev Dr. Campbell att resultaten från mer än 25 års forskning om kasein visade att det animaliska proteinet ökade cancercellers tillväxt: ”Detta tyder på att kasein (och sannolikt de flesta andra animaliska proteiner) är en mycket mer relevant cancerframkallande faktor än något bekämpningsmedel, herbicid, livsmedelstillsats eller annan skadlig kemikalie som någonsin testats. Vad skulle du dra för slutsats?”

Plantbaserad kost har å andra sidan kopplats till förbättrad allmän hälsa och minskad risk för cancer. I en studie från 2012 med namnet ”Biomarkers and Prevention” i tidskriften Cancer Epidemiology följdes 69 120 deltagare med olika dieter under fyra år. De som följde en vegansk kost visade sig ha 16 procent minskad risk för alla cancerformer.

Mjölk innehåller också tillväxthormoner, vilket kan vara en faktor vid vissa hormonstyrda cancerformer, till exempel bröstcancer. En studie utförd av National Cancer Institute visade att av 1 941 kvinnor hade de som åt mest amerikansk, cheddar- och gräddost en 53 procent ökad risk för bröstcancer.

Förste bröstcancerkirurg och författare till ”Breasts: Kristi Funk bekräftade sambandet mellan animaliskt protein och cancer i en intervju med New York Times förra året: ”Det är kristallklart att kroppens cellrespons på animaliskt protein och fett bara är farligt.”

Funk och hennes familj följer en vegansk kost och kirurgen rekommenderar en växtbaserad kost till sina klienter, som bland annat består av ”Grey’s Anatomy”-stjärnan Ellen Pompeo och Angelina Jolie.

Farorna med konsumtion av mejeriprodukter gäller inte bara för kvinnor. Ämnen i komjölk har också kopplats till ökad utveckling av prostatacancer. Den medicinska chefen för The Prostate Centre, professor Roger Kirby, sa till Expressen i november 2017: ”Mejeriprodukter i synnerhet är också kända för att öka nivåerna av oxidativ stress, vilket har kopplats till ökad sannolikhet att utveckla prostatacancer.”

Framtida bevis som stödjer kopplingen mellan mejeriprodukter och prostatacancer kommer från en 28-årsstudie som publicerades i Journal of Nutrition år 2013. Av 21 660 män visade de som konsumerade stora mängder mejeriprodukter en 12 procent ökad risk för prostatacancer.

Är vegansk ost hälsosam?

Nötter, frön, soja och vegetabiliskt protein anses alla vara hälsosamma komponenter i en välbalanserad kost. Faktum är att en nyligen publicerad studie i Progress in Cardiovascular Diseases Journal visade att en kost som innehåller växtbaserat protein, fibrer och nötter inte bara sänkte kolesterolet utan även förbättrade blodtrycket.

Kost gjord på kokosolja innehåller högre mängder mättat fett. Till exempel innehåller 28 g Violife med ursprunglig smak 57 kalorier, 4,6 g fett och 4,2 g mättat fett. Till skillnad från det mättade fett som finns i mejeriost är detta mättade fett dock rikt på mellankedjiga fettsyror (MCFA) som är mindre benägna att lagras som fett i kroppen. I stället, som Associate Nutritionist Jo Lewin skrev på BBC:s webbplats Good Food, är MCFAs lättare tillgängliga för kroppen som energikälla.

Många veganska ostar är också berikade med viktiga näringsämnen som B12 och växtbaserat D-vitamin, vilket säkerställer att de är näringsrika såväl som läckra.

Om vegansk ost är hälsosam eller inte, kan det bero på märket. Till skillnad från mejeriost kan vegansk fromage tillverkas av så många olika ingredienser, vilket naturligtvis dikterar hur balanserat ett livsmedel det är.

Vad som förblir obestridligt är att vegansk ost är hälsosammare än mejeriost. Att vara fri från tillväxthormoner, cancerframkallande animaliska proteiner och kolesterolhöjande mättat animaliskt fett gör att vegansk ost är bättre för dig än sina motsvarigheter från mejeriprodukter.

Och även om det inte är tillrådligt att äta vegansk ost i portionsbitar, särskilt de som tillverkas med kokosolja, kan den med måtta vara en trevlig del av en balanserad kost.

Vad tillverkas vegansk ost av?

Med tanke på att djurmjölk är den primära ingrediensen i traditionell ost, vad tillverkas då vegansk ost av? Allt beror på märket. Ingredienser för vegansk ost som köps i butik varierar från cashewnötter och mandel till kokosolja och tapiokastärkelse.

Hemlagad vegansk ost har ännu fler alternativ. Kulinariska entusiaster kan till och med göra egna fettreducerade versioner hemma, med kalorisnåla ingredienser som agar agar, morötter och till och med aubergine. Det finns till och med kokböcker, som Julie Piatts guide från 2017 för att göra vegansk ost, ”This Cheese Is Nuts!”

Men även om det är roligt att laga mat hemma är vegansk ost som köps i butik utsökt – och den blir alltmer tillgänglig i livsmedelsbutiker, särskilt i USA och Storbritannien. Här är några av de mest populära märkena att hålla utkik efter.

Daiya

Det mest sålda växtbaserade märket Daiya tillverkar många av sina ostar med hjälp av en blandning av tapiokastärkelse och ärtprotein. Företaget tillverkar strimlor för pizza och ostiga pastarätter, skivor för vegansk grillad ost, färskost och till och med mejerifria makaroner.

Kite Hill

Artisanaliska mejerifria märket Kite Hill tillverkar sin veganska ost av mandelmjölk. Företaget gör vegansk färskost och mjölkfri ricotta.

Kinda Co.

Det brittiska varumärket Kinda Co. gör pålägg i bondgårdsstil, mjölkfri nachoost och vegansk ost i grekisk feta-stil av odlad nachoost.

Violife

Det grekiska veganska ostmärket Violife är fritt från soja och nötter – i stället tillverkas den av kokosnötsolja. Deras veganska ostar, som inkluderar parmesan, mozzarella, blåmögelost, provolone och färskost, finns i USA, Storbritannien och EU.

Follow Your Heart

Det mejerifria varumärket Follow Your Heart, varumärket bakom Veganaise, har ett brett utbud av vegansk ost att välja mellan, bland annat strimlor, block, parmesan att strö över sallad, och skivor som amerikansk, pepparkaksjacka, rökt gouda och mozzarella.

Field Roast’s Chao Creamery

Vegetariska och veganska köttvarumärket Field Roast’s veganska ostsortiment, Chao Creamery, har skivade skivor som smälter som äkta ost, men som också smakar utmärkt på en smörgås. Företaget gör också veganska makaroner och färdigrätter med sin Chao-ost. Field Roast använder en blandning av kokosolja, fermenterad tofu och potatisstärkelse för att göra sin veganska ost.