Jag vaknade i natt vid midnatt. Jag var en svettig röra. Mina lakan var trasslade mellan mina ben medan mitt hjärta bultade i bröstet.
RELATERAT: Börjar du gymnasiet? Så här förbereder du dig för din allra första dag
När jag öppnade ögonen tog det mig en minut att inse att jag var säker i mitt sovrum (herregud, jag älskar mitt sovrum) och att jag inte gick naken genom korridoren på min high school. Inte heller försökte jag desperat öppna mitt skåp men kunde inte komma ihåg min kombination. Jag hade verkligen inte ett enormt prov som jag glömt att plugga inför, och jag hade verkligen inte ett schema (minns ni det?) som jag skulle följa men inte kunde göra det eftersom jag inte kom ihåg tid eller plats för mina lektioner.
Den här drömmen smyger sig in i mitt sömniga sinne med jämna mellanrum. Varför är jag i skolan och försöker ta mig ur en situation som egentligen aldrig skulle hända? Varför i helvete är jag naken? Varför kan jag inte drömma om Bradley Cooper och chokladfondue i stället? Livet är inte rättvist.
I själva verket, om jag någonsin hade glömt min skåpkombination eller mitt schema när jag gick i gymnasiet, skulle jag inte ha stressat över det alls. Jag skulle ha bett om hjälp eller bara bestämt mig för att sluta och hoppa över lektionen, troligen det sistnämnda.
Jag började uppmärksamma dessa drömmar och märkte något: De händer bara när jag är stressad eller går igenom en stor förändring i mitt liv. Och jag är inte den enda. Att vara tillbaka i gymnasiet är en vanlig återkommande stressdröm för många av oss.
Det finns en anledning till att du har visioner som flyter i ditt huvud under sömnen om att du ska plugga inför ett prov eller att du inte kan hitta ditt skåp, och alla fingrar pekar på stress, ångest eller något du borde göra för dig själv, men som du inte gör. Självomsorg spelar en stor roll för att hålla oss friska, särskilt när våra scheman blir alltmer hektiska och vi låter saker som vi vill göra för oss själva ständigt glida mellan stolarna.
Berkeley-baserade drömexperten Dr Marcia Emery förklarar att våra drömmar är en bra indikation på att något inte står rätt till i vårt liv och att vi bör vara uppmärksamma: ”Deras funktion är att få dig att fråga dig vad du är rädd för, vad som är oavslutat, var du känner dig oförberedd. De är en väckarklocka. Det finns något som är olöst, vanligtvis ett olöst känslomässigt problem.”
Att gå omkring naken bland mina högstadiekamrater får verkligen min uppmärksamhet. Det är inte roligt att försöka täcka sina kvinnliga delar med böcker och mappar samtidigt som man försöker hitta sitt biologilokal och oroar sig för om man måste dissekera en groda naken.
Jag kan inte låta bli att undra varför jag alltid kastas tillbaka till min skoltid i mina drömmar. Jag tog examen för 24 år sedan, all stress jag hade under denna omtumlande tid är sedan länge borta och jag känner inte att det påverkar mig i mitt dagliga liv.
Emery förklarar att gymnasiedrömmen är så vanlig eftersom det är den tid då känslan av att vara mindre bra, självmedveten eller stressad för första gången introduceras för oss. Nu är det logiskt. Jag tror att de flesta, om inte alla, av oss hade sådana känslor under tonåren.
När vi når 30-, 40- och 50-talen kan vi också uppleva reminiscence bump, vilket innebär att vi kan minnas saker som hände i tidig vuxen ålder, eller under tonåren, bättre än någonsin. Konstigt, jag vet.
Så när vi har dessa känslor senare i livet tar vårt sinne oss tillbaka till när vi först kände dem, även om vi inte tänker, wow, det här nya jobbet får mig att känna mig som den dagen då jag glömde mina gymnastikbyxor i åttonde klass.
De erfarenheter vi har haft i livet, de goda och de dåliga, spelar en stor roll för vilka vi blir och hur vi hanterar trauman och stressiga situationer när vi blir äldre. Det är logiskt att tidigare erfarenheter flyter upp till ytan, även om vi inte medvetet tänker på dem under vår vakna tid. Händelser och lärdomar inplanteras i våra hjärnor och stannar kvar hos oss, och ibland besöker de oss igen när vi sover. (Ganska läskigt, eller hur?)
Vårt sinne stängs aldrig av, även om vi desperat vill att det ska göra det. Vem skulle inte hellre få en god natts sömn i stället för att försöka komma ihåg kombinationen till sitt skåp från gymnasiet medan alla stirrar på deras nakna röv? Men att titta närmare på forskningen kan vara fördelaktigt för oss alla.
Om våra drömmar försöker tala om för oss att vi försöker ta på oss för mycket, eller skjuter något viktigt under mattan, genom att låta oss vandra runt i gamla korridorer utan något annat än en Trapper Keeper för att täcka våra könsorgan, bör vi ta till oss av tipset och släppa vissa saker så att vi kan uppfylla andra önskningar, som att ägna oss åt hobbies, motionera eller koppla bort elektronik när vi är lediga.
En läckra åtta timmar (eller en Brad och choklad situation) beror på det.