På sätt och vis hade min hud aldrig en chans. Jag gick i high school vid Jersey Shore i början av 00-talet – det vill säga när solningsgaloppen var som störst, när alla blonda kändisar hade en blekhet som fruktläder och mina vänner gick i solarium flera gånger i veckan.
Men jag ville inte bli rynkig innan jag var 25 år – eller, du vet, bli en statistisk person (faktum: En amerikan dör varje timme av melanom). Så jag fyllde badrummet med solkräm och gömde mig flitigt under ett paraply på stranden. Jag var, enligt de flesta, ett föredöme när det gäller solskydd.
Intill, det vill säga, en lat eftermiddag i juli 2013. Jag satt i solen lite för länge och fick en lätt solbränna. Inte särskilt anmärkningsvärt – bara tillräckligt för att jag skulle känna mig varm och kliande. Jag vidtog de vanliga åtgärderna: jag använde svalkande aloe vera-gel och extra fuktkräm och satt på händerna för att inte peta. Men brännskadan försvann inte.
Efter några veckor förvandlades det från rött till brunt – en fläckig nyans som krävde att jag täckte mitt ansikte med foundation i ett försök att få en jämn hudton. Det var fem år sedan. Nu har jag permanenta bruna fläckar på kinderna och i pannan. Om jag inte är sminkad, och ibland även när jag är det, kommenterar folk min ”solbränna” och frågar: ”Kom du precis tillbaka från semestern?”. Nej, det har jag inte. Och jag har denna frustrerande, permanenta ”mask” att visa upp.
I några år förlitade jag mig bara på smink för att dölja mitt förflutna. Sedan insåg jag att jag är redaktör och har massor av hudläkare till mitt förfogande, så varför inte använda dem för att ta reda på vad som exakt har hänt med min hud och vad jag kan göra åt det? Här är vad de hade att säga:
- BLAME IT ON: Mina hormoner
- TRAKTERA DET MED: Solskyddsmedel
- AlSO BLAME IT ON: Det enda som är bättre än att skylla alla dina problem på dina föräldrar är att skylla på dina föräldrars föräldrars föräldrars föräldrars föräldrar. Innan jag besökte hudläkaren David Colbert, M.D., hade jag inte tänkt så mycket på min etniska bakgrund sedan sjunde klassens samhällskunskap. Stocksy
- TRAKTERA DET MED: Syror
- DET SLUTANDE RESULTATET…
BLAME IT ON: Mina hormoner
När jag besökte dermatologen Neal Schultz, M.D., tog han en titt på mitt ansikte och ställde en diagnos: melasma. ”Melasma är ett hudtillstånd som orsakas av östrogen, vilket gör dina pigmentceller överkänsliga, vilket resulterar i fläckiga mönster som ofta ses på kinderna och pannan”, säger han. ”En dålig brännskada och det finns där för alltid.” Upplyftande, eller hur? Även om melasma vanligtvis visar sig under graviditeten (tack vare de brinnande hormonerna) är det också kopplat till vissa typer av preventivmedel – något som jag definitivt tar.
”Solen kan göra melasma mörkare snabbare än vad vi professionellt kan göra det ljusare, så vi vill vara extremt försiktiga med solskydd”, säger Dr. Schultz. Han var något pessimistisk om min prognos (melasma är notoriskt svårt att behandla eftersom det är knutet till dina hormoner), men betonade vikten av att använda solskyddsmedel för att förhindra att det förvärras.
TRAKTERA DET MED: Solskyddsmedel
Den här är inte förhandlingsbar – du måste använda ett seriöst solskyddsmedel i regn, sol, snö, även när du är inomhus. I stället för kemiska formuleringar, som absorberar och sprider UV-strålar över huden, rådde han mig att byta till en fysisk (dvs. mineralisk) solkräm, som avleder UV-strålarna som en spegel. Det visade sig att min fuktighetskräm på morgonen med en aning SPF inte räckte till – du behöver ett riktigt solskydd för att förebygga melasma eller skydda det från att bli värre. Du kan välja vilket märke du vill, så länge den har SPF 30 eller högre, men det här är mina fyra favoriter.
AlSO BLAME IT ON: Det enda som är bättre än att skylla alla dina problem på dina föräldrar är att skylla på dina föräldrars föräldrars föräldrars föräldrars föräldrar. Innan jag besökte hudläkaren David Colbert, M.D., hade jag inte tänkt så mycket på min etniska bakgrund sedan sjunde klassens samhällskunskap.
Stocksy
Så när han frågade mig om min profil, var mitt svar: ”Um, vit?”. Efter att ha pressat mig att uppge specifika länder rabblade jag upp listan: lite italienska, lite irländska, lite polska, serbiska, tyska. Den lilla biten irländare fångade hans öra. Enligt dr Colbert var det troligen den delen av min historia som överskuggade de andra, vilket gjorde att jag hade något som kallades typ I-hud – det vill säga så blek hud som det bara går att få. Denna nyans tillsammans med min dag i solen, tillsammans med mitt användande av preventivmedel gjorde mig till en idealisk kandidat för varaktig missfärgning.
TRAKTERA DET MED: Syror
För att jag inte tänkte avbryta min födelsekontroll i namn av jämn hud. Och eftersom jag inte har kommit på ett sätt att ändra mitt DNA, rekommenderade dr Colbert att lägga till en mild kemisk exfoliering – som glykolsyra, mjölksyra eller retinol – för att hjälpa till att påskynda hudens ytbehandlingsprocess. Använd bara en av dessa åt gången (om du inte vill bränna huden) och applicera bara en gång varannan kväll, före din fuktighetskräm.
DET SLUTANDE RESULTATET…
Har varit långsamt. Alla läkare jag pratade med varnade mig för att långsamt och stadigt skulle vinna loppet – eller, du vet, få min hud till en plats som jag är nöjd med. Så jag provar för närvarande lite av varje: jag smörjer in mig med mineralsolskydd varje morgon, samtidigt som jag använder peelingkuddarna med några dagars mellanrum och mjölkserummet varannan kväll. Ingen av läkarna erbjöd mig en enkel utväg, eftersom problemet tyvärr kräver både tid och tålamod att behandla.
Jag kan dock säga att min hud och jag njuter till fullo av den dagliga bortskämningen och den extra uppmärksamheten. Det är en liten botgöring för att jag brände den så illa från början. Men ett ord till de klokaste? Var snäll mot din söta, glödande, ungdomliga hud medan du har den. En enda dålig eftermiddag i solen är allt som krävs för att den aldrig mer ska se likadan ut.
Om du råkar ut för en dålig huddag, vänd dig till en av mina favoritfoundations: