Dermatologer på NYU Langone diagnostiserar personer med psoriasis, en hudsjukdom som kan drabba personer i alla åldrar. Vanligtvis har en person med psoriasis tjocka, röda, fjällande hudfläckar, även kallade plack. Dessa plack har väldefinierade kanter och kan vara täckta av ett hudlager som ser vitt eller silverfärgat ut.
För vissa personer kliar plack intensivt. De kan drabba huden på alla delar av kroppen, men de förekommer oftast på utsidan av armbågar och knän, nedre delen av ryggen, ansiktet och hårbotten. Psoriasis kan också drabba handflatorna och fotsulorna och kan leda till att fingernaglar och tånaglar blir tjocka och vita. Sjukdomen kan också påverka genitalhinnan.
Plaque psoriasis är den vanligaste typen, men det finns några andra huvudtyper. Guttate psoriasis orsakar hudförändringar som uppträder som många små, röda cirklar. Pustulär psoriasis orsakar röda hudfläckar som är täckta av vita knölar, eller pustler, som kan växa samman till ”sjöar” av pus – ett ämne som innehåller vita blodkroppar – eller som ser ut att vara skorpiga. Invers psoriasis orsakar röda fläckar som drabbar hudveck, t.ex. underarmarna, knäryggarna och ljumskarna, och som kanske inte är fjällande. Torr hud, inklusive torr hårbotten eller mjäll, kan också förekomma som en följd av psoriasis.
Psoriasis anses vara mild till måttlig om lesionerna täcker mindre än 10 procent av kroppen. Svår psoriasis täcker 10 procent av kroppen eller mer.
Upp till 30 procent av personer med psoriasis upplever också svullnad, stelhet eller smärta i lederna, inklusive ryggraden, ett tillstånd som kallas psoriasisartrit. Om du upplever ledstyvhet eller smärta samarbetar NYU Langones dermatologer och reumatologer, som är specialiserade på tillstånd som orsakar smärtsam svullnad i leder och muskler, för att avgöra om du har psoriasisartrit. Om du har det hjälper de dig att hantera symtomen.
Orsaken till psoriasis är okänd, men forskare teoretiserar att den uppstår när ett överaktivt immunsystemrespons leder till inflammation. Denna inflammatoriska reaktion påskyndar produktionen av hudceller, vilket resulterar i överdrivna mängder hudceller. Dessa ansamlas till de olika hudförändringar – oftast tjocka, fjällande plack – som läkare känner igen som psoriasis.
Det är möjligt att vissa människor föds med en genetisk predisposition för psoriasis eller att det finns i vissa familjer. Dessutom har forskare kopplat vissa utlösande faktorer till utvecklingen av psoriasis hos dem som är predisponerade för det. Dessa inkluderar stress, hudskador och vissa mediciner som litium.
NYU Langone dermatologer kan identifiera psoriasislesioner och diagnostisera tillståndet under en fysisk undersökning. Ibland kan din läkare rekommendera en biopsi – där han eller hon tar bort en liten mängd hud för laboratorietest – för att skilja psoriasis från en annan orsak till utslag, till exempel eksem.
Fysisk undersökning
En dermatolog undersöker din hud och noterar läsionernas läge, fördelning, storlek, form och utseende. Under en fysisk undersökning kan han eller hon också fråga om dina symtom och din sjukdomshistoria, inklusive om någon annan i din familj har fått diagnosen psoriasis.
Din läkare frågar också efter uppgifter om när hudförändringarna först uppträdde, om de kommer och går eller om de kliar eller är smärtsamma och om du har smärta eller svullnad i dina leder. Om du har blivit diagnostiserad och behandlad för psoriasis tidigare ska du berätta för din läkare vilken behandling du provade, så att han eller hon kan rekommendera de lämpligaste behandlingsalternativen.
Det underlättar också att diagnostisera psoriasis om du berättar för din läkare om andra sjukdomar som du har diagnostiserats med och om du tar mediciner. Vissa tillstånd, till exempel hiv och aids, kan försvaga immunförsvaret och öka risken för psoriasis.
Hudbiopsi
För det mesta kan hudläkaren diagnostisera psoriasis bara genom att undersöka din hud. Men om han eller hon behöver mer information för att bekräfta diagnosen och utesluta andra orsaker till symtomen, till exempel eksem eller kutan lupus, kan en hudbiopsi utföras.
En biopsi är ett test där en patolog undersöker hudceller i ett mikroskop för att avgöra om psoriasis är orsaken till symtomen. Dermatologer utför vanligtvis en så kallad stansbiopsi. Namnet ”punch” beskriver tekniken: din läkare använder en anordning i storlek och form av en penna för att punktera huden och ta ut ett litet vävnadsprov. Det runda snittet försluts med ett eller två stygn.
Resultaten av en hudbiopsi är tillgängliga inom cirka en vecka.