Printable Version
| Mobilisering för krig | Previous | Next |
| Digital History ID 3491 | ||
Tvåhundraåriga världskriget kostade Amerika 1 miljon förluster och över 300 000 dödsoffer. I både inrikes och utrikes angelägenheter fick det långtgående konsekvenser. Det hade en omedelbar inverkan på ekonomin genom att det satte stopp för depressionens arbetslöshet. Kriget påskyndade företagssammanslagningar och trenden mot storskaligt jordbruk. Arbetsföreningarna växte också under kriget eftersom regeringen antog en fackföreningsvänlig politik, vilket var en fortsättning på New Deals sympatiska behandling av det organiserade arbetslivet.
Presidentens makt expanderade enormt under andra världskriget, vilket föregrep framväxten av det som efterkrigstidens kritiker kallade det ”imperialistiska presidentskapet”. Demokraterna drog en politisk vinst av kriget. Roosevelt utnyttjade krigets nödsituation till en tredje och fjärde mandatperiod utan motstycke.
För de flesta amerikaner hade kriget ett störande inflytande – det separerade familjer, överbefolkade bostäder och skapade brist på konsumtionsvaror. Kriget påskyndade rörelsen från landsbygden till städerna. Det utmanade också köns- och rasroller och öppnade nya möjligheter för kvinnor och många minoritetsgrupper.
De allierade segrade i andra världskriget på grund av USA:s häpnadsväckande produktionskapacitet. Under depressionsåret 1937 tillverkade amerikanerna 4,8 miljoner bilar, medan tyskarna tillverkade 331 000 och japanerna 26 000 bilar. År 1945 tillverkade USA 88 410 stridsvagnar mot Tysklands 44 857. USA tillverkade 299 293 flygplan mot Japans 69 910. Amerikanernas andel toalettpapper var 22,5 ark per man och dag, jämfört med den brittiska andelen på 3 ark. I Tyskland sjönk den civila konsumtionen med 20 procent, i Japan med 26 procent och i Storbritannien med 12 procent. Men i USA ökade den personliga konsumtionen med mer än 12 procent.
Under andra världskriget tog den federala regeringen en ännu större ekonomisk roll än under första världskriget. För att få företagsledarnas stöd upphävde den federala regeringen konkurrensutsatta anbudsförfaranden, erbjöd kontrakt med självkostnadspris, garanterade lågkostnadslån för omskolning och betalade ut enorma subventioner för anläggningsbyggande och utrustning. Den amerikanska bilindustrin lockades av enorma vinster och övergick till militär produktion. År 1940 rullade omkring 6 000 flygplan av Detroits monteringsband. 1942 ökade produktionen av flygplan till 47 000 och vid krigsslutet översteg den 100 000.
För att uppmuntra jordbruksproduktion satte Roosevelt-administrationen skördepriserna på höga nivåer. De kontanta inkomsterna för jordbrukarna hoppade från 2,3 miljarder dollar 1940 till 9,5 miljarder dollar 1945. Samtidigt övergav många småbönder, som satt med enorma skulder från depressionen, sina gårdar för att få jobb i försvarsfabriker eller inom försvaret. Över 5 miljoner lantbruksinvånare lämnade landsbygden under kriget.
Totalt sett gav kriget amerikanerna ett aldrig tidigare skådat välstånd. Inkomsten per capita ökade från 373 dollar 1940 till 1 074 dollar 1945. Arbetare har aldrig haft det så bra. De stigande inkomsterna skapade dock brist på varor och hög inflation. Priserna steg med 18 procent mellan 1941 och slutet av 1942. Äpplen såldes för 10 cent styck, priset på en vattenmelon steg till 2,50 dollar och apelsiner nådde häpnadsväckande 1 dollar per dussin.
Många varor var otillgängliga oavsett pris. För att spara stål, glas och gummi till krigsindustrin stoppade regeringen tillverkningen av bilar i december 1941. En månad senare upphörde produktionen av dammsugare, kylskåp, radioapparater, symaskiner och fonografer. Sammanlagt förbjöds eller inskränktes produktionen av nästan 300 artiklar som inte ansågs nödvändiga för krigsarbetet, bland annat klädhängare, ölburkar och tandpastatuber.
Kongressen reagerade på de stigande priserna genom att inrätta Office of Price Administration (OPA) i januari 1942, med befogenhet att frysa priser och löner, kontrollera hyror och införa ransonering av knappa varor. OPA ransonerade snabbt livsmedel. Varje månad fick varje man, kvinna och barn i landet två ransoneringsböcker – en för konserver och en för kött, fisk och mejeriprodukter. Kött begränsades till 28 uns per person och vecka, socker till 8-12 uns och kaffe till ett pund var femte vecka. Ransoneringen utvidgades snart till att omfatta även däck, bensin och skor. Bilförare fick endast 3 gallon per vecka och fotgängare fick endast köpa två par skor per år. OPA lovordade självuppoffringens dygder och uppmanade folk att ”använda upp det, slita ut det, få det att räcka eller klara sig utan”.
Förutom ransoneringen angrep Washington inflationen genom att minska allmänhetens köpkraft. År 1942 tog den federala regeringen ut en 5-procentig källskatt på alla som tjänade mer än 642 dollar per år.
Kriget skapade 17 miljoner nya arbetstillfällen i exakt samma ögonblick som 15 miljoner män och kvinnor gick in i de väpnade styrkorna – arbetslösheten försvann praktiskt taget. Fackföreningsmedlemskapet hoppade från 10,5 miljoner till 14,75 miljoner under kriget.
Valet 1944
Under 1944 års presidentvalskampanj presenterade president Roosevelt planer på en ”GI Bill of Rights”, som utlovade utbildningsstöd, sjukvård och bostadslån för veteraner, vilket kongressen godkände med överväldigande majoritet 1944. Allmänheten, som inte ville byta ledare under kriget, höll fast vid Roosevelt och såg till att krisen gick igenom. Presidenten besegrade lätt sin republikanska motståndare, guvernören Thomas Dewey från New York, och fick 432 elektorsröster mot Deweys 99 röster.
| Previous | Next |