Alai

Psykopater är hjärtlösa, obarmhärtiga och exploaterande individer. Psykopater har ett karakteristiskt sätt att kommunicera. Tänk på Ted Bundy, en seriemördare som sannolikt skulle kunna uppfylla kriterierna för psykopati: Om du tittar på hans fängelseintervju från 1977, som delvis finns tillgänglig på YouTube, kan du upptäcka något märkligt i hur Bundy talar, uttrycker känslor och gester. Frågan jag vill ta upp i det här inlägget är om vi kan identifiera psykopater genom att undersöka hur de kommunicerar.

För att besvara den här frågan kommer jag att sammanfatta resultaten av en nyligen genomförd studie, som publicerades i februarinumret av Journal of Psycholinguistic Research, där man går igenom egenskaper hos psykopaters kommunikation1.

Psykopati förväxlas ibland med psykopatologi (psykisk sjukdom), psykos (vanföreställningar och hallucinationer) och andra liknande ord, så innan jag diskuterar den aktuella studien vill jag mycket kortfattat beskriva vad psykopati innebär.

Vem är psykopater?

Enligt Robert Hare, vars checklista (PCL-R) ofta används för att bedöma psykopati, är psykopater charmiga, grandiosa, impulsiva, ansvarslösa, bedrägliga och promiskuösa individer.

Därutöver saknar de empati, känner inte skuld, har en begränsad och ytlig känslomässig erfarenhet och blir lätt uttråkade. Psykopater fokuserar vanligtvis på att tillfredsställa sina omedelbara önskningar och arbetar sällan med att uppnå några långsiktiga mål.

Hur psykopater kommunicerar

Kommunikation innebär givande och tagande och delade betydelser. Människor kommunicerar av olika anledningar (t.ex. för att dela information, för underhållning, för att känna tillhörighet och identifikation).

Frågan är: Kommunicerar psykopater av samma skäl och på samma sätt också?

För att undersöka tidigare resultat om psykopati och kommunikation sökte Gullhaugen och Sakshaug, författarna till den aktuella studien, i databasen PsychInfo och sammanställde en lista som innehöll 34 artiklar (som innehöll studier på nästan 2 900 personer).

Igenom att gå igenom denna forskning drog forskarna slutsatsen att för psykopater kännetecknas kommunikation ofta av känslomässig distansering och en önskan att dominera och ha makt över sin samtalspartner.

Psykopater är mycket mindre intresserade av relationer som relationer utan som ett sätt att dra nytta av andra. Detta är inte förvånande med tanke på att psykopater tänker på andra främst som verktyg och objekt som behövs för att tillfredsställa deras egna önskningar.

Nåväl är psykopater inte alltid känslolösa. En del nyare forskning – inklusive en liten undersökning som analyserade talmönster hos några kända psykopater (t.ex. Richard Kuklinski) – hävdar att när dessa personer inte känner sig kontrollerade under kommunikationen kan de oavsiktligt ge oss en glimt av sin sårbara sida. En psykopat kan t.ex. visa oväntade/opportuna känslomässiga reaktioner (t.ex. skratt) när han eller hon diskuterar t.ex. att han eller hon var hemlös som barn.

Självklart försöker psykopater undvika situationer och ämnen (t.ex. svårigheter i barndomen) som har potential att utlösa starka känslor av sorg, rädsla eller längtan. De försöker framstå som starka och osårbara och betonar hur farliga eller orädda de är. De talar sällan om sina behov; när de gör det talar de om behov som är biologiska (t.ex. mat) eller materiella (t.ex, pengar), och inte sociala/emotionella.

Detaljerade kännetecken för psykopaters kommunikation

Baserat på den forskning som författarna gått igenom är några kännetecken för hur psykopater kommunicerar, jämfört med en genomsnittlig person, bland annat:

• Skapa komplexa och ofta övertygande lögner
• Charma lyssnaren
• Språkighet
• Försök att dominera samtalet
• Ockasionell stamning. när ämnet berör deras sårbarheter
• Snabba byten av samtalsämne när de inte känner att de har kontroll
• Lågtstående och frekvent användning av handgester
• Inte-äkta känslouttryck
• Få känslorelaterade ord (särskilt rädsla)
• Uttryck för känslor som inte är relaterade till sammanhanget/ämnet
• För att dra slutsatser baserade på begränsad information
• Hänvisar till faktorer som lyssnaren inte vet något om
• Svarta-och-vit världsbild
• Tendens att generalisera
• Självmotsägelser
• Obseriösa väsentliga detaljer
• Ökat användande av förfluten tid
• Ökat användande av substantiv och personliga pronomen
• Låg narrativ samstämmighet (men enligt en studie, endast hos vita).2

En del undersökt forskning tyder också på att psykopater uppvisar minskad ögonkontakt, även om andra undersökningar inte stöder detta resultat3 .

Källa: rawpixel/ (modifieringar: Arash Emamzadeh)

I en tidigare undersökning kunde nästan 25 procent av variansen i poängen för psykopati förklaras av egenskaper i psykopaters kommunikation – närmare bestämt av ett ökat självfokus och ett språk som innehåller ett lågt emotionellt innehåll.4

Vi måste komma ihåg att för att identifiera psykopater måste deras kommunikationsstil och innehåll betraktas i sitt sammanhang och i förhållande till andra egenskaper som diskuterats ovan. 1

Föreställ dig till exempel att du hör en person uttrycka ilska när han eller hon minns att han eller hon inte har lyckats övertala någon att ge henne pengar. Detta verkar vara en tillräckligt rationell reaktion. Men observera att det som indikerar potentiell psykopati inte bara är det som framkallar utan också det som inte framkallar en reaktion: Vid ett senare tillfälle hör man samma psykopat tala lugnt om mordet på den person som vägrade att ge henne pengar (som om mordet var en handling som var lika nödvändig men ändå lika trivial som att t.ex. stänga ett bankkonto).

Vad som komplicerar identifieringen av psykopater är att vissa som är mer känslomässigt intelligenta ytligt kan uttrycka kontextrelevanta och lämpliga känslor; för att identifiera dessa individer skulle det krävas en noggrann undersökning av deras kommunikations- och beteendemönster för att identifiera korta ögonblick då deras verkliga känslor (eller avsaknad av känslor) visar sig.

Sluttande tankar om hur psykopati påverkar kommunikation

Kommunikation påverkas av många faktorer, inklusive personlighetsdrag och störningar som psykopati. I den här sammanfattade granskningen konstaterades att psykopaters kommunikation skiljer sig från andra människors på flera sätt (t.ex. tendens till dominans, oäkta känslouttryck). Men eftersom psykopater kan charma sin samtalspartner kan det kräva extra ansträngning för lyssnaren att se förbi de komplexa lögnerna och teatraliken för att upptäcka den (ibland skrämmande) sanningen om sin partners känslomässiga värld och dennes motiv för samtalet.

Facebookbild: fizkes/