Den spetsiga vattenloppan (Bythotrephes longimanus) är ett invasivt djurplankton som är infödd i norra Europa och Asien. Den upptäcktes för första gången i Lake George 2012.
Den är inte en insekt som namnet kan låta, utan är faktiskt en cladoceran, vilket är en typ av kräftdjur.
Som den inte utgör någon fara för människor eller husdjur kan spiny vattenloppor ha en enorm påverkan på det akvatiska livet i sjöar och dammar på grund av deras snabba reproduktionshastighet.
Det finns inga kända nuvarande hanteringsalternativ för angrepp annat än att förebygga spridning.
Hotet
Spiniga vattenloppor producerar sig snabbt genom parthenogenes, allmänt känd som asexuell fortplantning, vilket innebär att det inte behövs några hanar och populationerna kan explodera i antal.
Under sommaren när vattnet är varmt förökar sig taggiga vattenloppor snabbt, där varje taggig vattenloppa kan producera upp till tio nya på bara två veckor. Denna snabba reproduktionstakt kan ha en enorm inverkan på vattenlivet och fritidsaktiviteter i sjöar och dammar av flera anledningar:
- Direkt konkurrens – Pigga vattenloppor är glupska rovdjur av små zooplankton, som Daphnia, som är en viktig föda för unga inhemska fiskar och andra inhemska vattenlevande organismer. Zooplankton är också en viktig födokälla för foderfisk som i sin tur äts av större sportfiskar och kommersiella fiskar. På detta sätt kan förändringar i zooplanktonsamhället påverka hela näringskedjan. Och på grund av deras förmåga att fortplanta sig snabbt gör denna egenskap det möjligt för dem att monopolisera livsmedelsförsörjningen.
- Ekologiska nackdelar – Även om den taggiga vattenloppan kan falla till föga för fiskar verkar deras ryggrad frustrera de flesta småfiskar, som tenderar att ha stora svårigheter att svälja djuret. Spinniga vattenloppor påverkar tillväxt och överlevnad hos unga fiskar negativt på grund av konkurrensen om föda.
- Olägenhetsbildning – Spinniga vattenloppor samlas i massor på fiskelinor och downriggerkablar. Dessa massor kan täppa till den första öglan på spön, skada rullens bromssystem och förhindra att fisk landas.
Identifiera den taggiga vattenloppan
Visa vårt informationsblad om taggig vattenloppa. Piggsvamploppor är svåra att urskilja utan förstoring, vanligtvis är de 5-13 mm långa.
De har en lång taggig svanstråd som utgör 70 % av deras totala kroppslängd. Svansen kan ha 1-4 par taggar som löper nerför den. Eftersom de är så små går enskilda vattenloppor ofta obemärkta. Massor av vattenloppor är dock lätt synliga på fiskeredskap och annan utrustning.
Kända platser och livsmiljöer för den taggiga vattenloppan
Den taggiga vattenloppan hittades för första gången i Nordamerika 1984 i Lake Huron. Den tros ha kommit med ballastvatten och spred sig snabbt över de stora sjöarna. Den bekräftades i Lake Ontario och Lake Erie 1985, Lake Michigan 1986 och Lake Superior 1987.
Den spetsiga vattenloppan hade inte bekräftats i östra New York förrän 2008 då den påträffades i Great Sacandaga Reservoir, vars utlopp ligger bara cirka 30 km väster om Lake George. Den hittades sedan i Peck Lake 2009, Stewarts Bridge Reservoir 2010 och Sacandaga Lake 2010. I juli 2012 bekräftades att den spiny vattenloppan fanns i Glens Falls Feeder Canal och Lake Champlain Canal – bara några veckor innan den hittades i Lake George. I juli 2014 påträffades spiny water flea i Piseco Lake och Lake Pleasant.
Spiny water flea följer sitt byte (plankton), vistas på djupare vatten under dagen och kommer upp närmare ytan på natten för att äta i en daglig vertikal vandring i hela vattenpelaren. Den hittades först utanför Mallory Island på den östra sidan i sjöns norra bassäng, men kan med största sannolikhet hittas på cirka 10-20 meters djup i Lake George i huvuddelen av sjöns norra bassäng.
Vetenskaplig litteratur visar att den taggiga vattenloppan är begränsad till områden där vattentemperaturen ligger mellan 4 och 30 °C och salthaltsvärdena mellan 0,04 och 8,0 %, men den föredrar en temperatur mellan 10 och 24 °C och salthaltsvärden mellan 0,04 och 0,4 % (Grigorovich et al. 1998).
Sjön George har en salthalt på cirka 1,8 % och en vattentemperatur på mellan 4 °C och 30 °C, så tyvärr verkar det som om den här inkräktaren kommer att klara sig bra här i Lake George.
Förhindra spridning genom att segla rent, dränerat och torrt
För närvarande finns det inga framgångsrika metoder för att kontrollera eller utrota den här och många andra invasiva vattenlevande arter, så att förhindra deras spridning är det enda sättet att minska deras påverkan på inhemska vattenlevande samhällen. Fiske- och båtutrustning är det mest sannolika sättet att sprida dem, så båten måste vara ren, dränerad och torr.
Övrig information
- Spinig vattenloppa: Adirondack Park Invasive Plant Program
- Minnesota Sea Grant: Vattenloppor med spets och fiskkrok