Energibranschens infrastruktur och dess ekonomiska betydelse
Energibranschen är ett komplext område inom ekonomin och har en enorm inverkan på ett lands ekonomi, tillväxtdynamik, rationell fördelning av investeringar och betalningsbalans. Den omfattar flera inbördes relaterade system: elkraftsindustrin, produktion och leverans av centralvärme/kyla samt leverans av primära energikällor – olja och dess produkter, naturgas osv. Det är dessa områden som förbrukar de flesta energiresurserna. De viktigaste konsumenterna av primära energiresurser är sektorerna för produktion av elenergi och centralvärme/kyla.
Elkraftindustrin har fått särskild uppmärksamhet under de senaste decennierna. Utgifterna för att bygga upp energiindustrins infrastruktur, export och import av energiresurser och deras förädlingsprodukter samt energipriserna för slutanvändaren har ett mycket starkt inflytande på ekonomiernas utveckling, vilket gör tendenserna i de ekonomiska indikatorerna för energisektorn till ett primärt index för en ekonomis framtida utveckling. Energibranschen, med sina specifika tekniska, ekonomiska, sociala, ekologiska och andra aspekter, är nära integrerad i samhällslivets nyckelområden: politik, utbildning, vetenskap, ekonomiska och sociala områden samt miljöskydd. Den ekonomiska gemenskapen i dagens länder genomgår en snabb integration och bildar ett enda ekonomiskt system, där energibranschens infrastruktur blir en komponent och en sammanlänkande del av ekonomin. På grund av dess exceptionella betydelse för de ekonomiska och sociala systemen är energisystemens prestanda föremål för statlig reglering i många länder.
Energisektorns företag har ett gemensamt drag: de utför en mycket specifik funktion inom ett visst territorium och använder en komplex infrastruktur som har byggts upp speciellt för dem. Energibranschföretagens infrastrukturer skapas under den långvariga processen för deras utförande och utgör den största delen av strukturen i företagets kapital. På grund av de stora kapitalinvesteringarna är det inte så enkelt att konkurrera med dessa företag; i de flesta fall skulle en sådan konkurrens inte vara en välgrundad affär. I de flesta territorier eller regioner tjänar de energibranschföretag som är verksamma där behoven hos ekonomin och invånarna i just det territoriet. Betydande förändringar i Europeiska unionens (EU) energipolitik, tillämpningen av marknadsverktyg inom energiindustrin, utvecklingen av teknik för förnybara resurser och privata kapitalinvesteringar i infrastrukturen kräver dock grundläggande förändringar inom energiindustrin. För att öka effektiviteten har energibolagen börjat tillämpa flera olika former av ägar- och förvaltningsmodeller, och det har förekommit privatiseringar och segmentering av företag samt uppdelning av verksamheter. De mål som skisserats för att reformera energiindustrin innehåller åtgärder för att skapa konkurrens, säkerställa insyn i verksamheten, tillgång till resurser, säker försörjning och mindre beroende av externa leverantörer.
På grund av en otillräckligt utvecklad infrastruktur tenderar utbudet att vara mycket begränsat, systemfel inträffar och det uppstår förseningar när det gäller att tillgodose industrins och konsumenternas växande behov. Därför bör energiföretagens fokus ligga på att bygga och utveckla ändamålsspecifika infrastrukturer och en mer aktiv tillämpning av flera olika former av ägande, för att på så sätt öka koncentrationen av kapitalresurser och uppnå högre nivåer av prestationseffektivitet. Europeiska unionens energikommission anser att investeringarna i infrastrukturer för elöverföringsnät i EU:s medlemsstater är otillräckliga, vilket i sin tur gör att avkastningen på investeringarna i näten är låg. EU främjar utvecklingen av infrastrukturen genom att finansiera projekt för transeuropeiska elnät. Det är en allmän uppfattning att för att uppnå en effektiv förvaltning av energiindustrin bör huvudfokus ligga på hantering av energiefterfrågan och åtgärder som främjar investeringar i infrastrukturen, nämligen gränsöverskridande förbindelser, som är den enda förutsättningen för att EU:s inre energimarknad ska fungera på ett framgångsrikt sätt (Bačauskas 1999). Den totala budgeten för den europeiska nätinfrastrukturen för 2014-2020 kommer att uppgå till 50 miljarder euro, varav 9,1 miljarder euro kommer att avsättas för utveckling av energiinfrastrukturen.
Det mest effektiva sättet att balansera fluktuationer i energiproduktionen, det vill säga dess brist eller överskott (särskilt när teknik för förnybara resurser tillämpas), är en mer omfattande integrering i internationella energisystem. Detta gör att energiindustrisystemen associerar sig till systemiska allianser – både fysiskt och ur förvaltningssynpunkt. Chefer för 36 systemansvariga för överföringssystem från 31 länder undertecknade en deklaration i Prag 2008 om inrättandet av det europeiska nätverket av systemansvariga för överföringssystem för el (ENTSO-E). Syftet med ENTSO-E är att harmonisera de systemansvarigas insatser för att skapa en gemensam europeisk energimarknad. Redan 2009 bestod ENTSO-E av 42 systemansvariga för överföringssystem från 34 länder, som täckte fem synkroniserade zoner, inklusive de tre baltiska staterna. Målet är ett närmare partnerskap mellan energisystemen för att skapa en gemensam europeisk energimarknad. Naturligtvis förblir de fysiska lagar som reglerar hur energibranschens system fungerar oförändrade: den slutliga integrationen kommer att uppnås först när nya förbindelser har anslutits till de kontinentala näten och börjat fungera synkront inom det kontinentala europeiska nätet. För närvarande fungerar energisystemen i de baltiska länderna synkront med systemet Integrated Power System (IPS)/Unified Power System (UPS) of Russia, som förbinder systemen i Ryssland, Vitryssland och Baltikum. Förvaltningen av de baltiska ländernas elektriska energisystem inom IPS/UPS-systemet är centraliserad och samordnas från Ryssland. En sådan situation med energisystemen i de baltiska länderna uppfyller inte EU:s krav på elektriska energisystem i Europeiska unionen.
Dagens Europa möter ökad energiförbrukning och dess potentiella brist. Ju kraftfullare landets ekonomiska potential är, desto mer energi producerar och förbrukar det. Inom denna ram, för att uppnå ekonomiska och sociala mål som syftar till att säkerställa befolkningens välbefinnande, bör huvudfokus oundvikligen ligga på att utveckla energiindustrin. Energibranschen är en grundläggande del av hela infrastrukturen för att ”tjäna hela reproduktionsprocessen och möjliggöra denna process” (Webster’s Third New International Dictionary 1976). I dagens kunskapsbaserade ekonomi spelar energiindustrin en ännu större roll: systemfel i energisystemen kan skada de flesta av de tekniker som är oumbärliga för att samhället ska fungera väl. Dessutom uppstår nya konsumenter på grund av framstegen inom andra teknikområden, t.ex. telekommunikationer och elektriska transportmedel. Nästan alla scenarier på flera nivåer för energiindustrins utveckling förutspår en ökning av förbrukningen av elektrisk energi (Gwartney, Stroup & Soubel 1997).
Energibranschen är ansvarig för de flesta miljöföroreningar och koldioxidutsläpp i atmosfären. Det finns allvarliga miljöskyddsuppgifter som elkraftsindustrin förväntas ta itu med i framtiden: gradvis övergång till effektivare och ”renare” teknik och inrättande av tekniska hjälpmedel för att minska koldioxidutsläppen inom transport- och uppvärmnings- och kylsystemen.