Ellen Pompeo är en sen blomstrare med Hollywoods mått mätt. Hon skämtade om att hon växte upp i en stad där folk skulle tro att man var galen om man sa att man skulle bli skådespelare när man växte upp, och hon fick inte sina första betalande uppdrag förrän i slutet av nittiotalet när hon var nästan 30 år, vilket är praktiskt taget ålderstiget med tanke på kvinnor i Hollywood. Hon hade slutat vara bartender i Miami, flyttat till New York med sin modefotografiska kavaljer Andrew Rosenthal och bokat en reklamfilm för L’Oreal. Reklamen följdes av många gästspel på TV i program som Law & Order och en uppsjö av medelmåttiga indiefilmer, men det var de framstående rollerna som kärleksintressen till Jake Gyllenhaal och Leonardo DiCaprio i Moonlight Mile respektive Catch Me If You Can som gjorde henne till något mer än ett ”jag svär att jag har sett henne förut”-ansikte och som ledde till att hon fick en roll i Old School, Daredevil och Eternal Sunshine Of The Spotless Mind (även om alla hennes scener klipptes bort från den senare). Hon fick titelrollen i Grey’s Anatomy 2005, en ABC-utgåva mitt under säsongen som handlade om en grupp AT-läkares kirurgiska och sexuella liv och som blev en succé över en natt och till slut slog CSI i kampen om förstaplatsen bland dramaserier. Att vara ena halvan av ett av TV:s mest omdiskuterade par gav henne en SAG-prisvinst och en Golden Globe-nick vid 37 års ålder. Utanför skärmen har Pompeo sin egen McDreamy, musikproducenten Chris Ivery, som hon gifte sig med 2007 och välkomnade en dotter, Stella, 2009.