The PopCulteer
Oktober 12, 2018
Det är platsen där magin gjordes, den legendariska Chess Recording Studio, som ligger på 2120 S. Michigan Avenue i Chicago, en adress som förevigades av The Rolling Stones i deras enda instrumentala spår, och som spelades in på just den adressen.
The Stones valde att spela in på Chess eftersom det var hemmabas för många av de artister som inspirerade dem. Som de säger på sin hemsida: ”Chess Records, som bildades i början av 1950-talet av och drevs av bröderna Leonard och Phil Chess, var ett av de stora amerikanska skivbolagen. De producerade och släppte många viktiga singlar och album, som nu anses vara centrala för blues- och rockmusikgenren.”
”En gång i tiden ansågs Chess Records vara ”Amerikas största bluesbolag” med anmärkningsvärda artister som Muddy Waters, Howlin’ Wolf, Little Walter, Etta James, Chuck Berry och Bo Diddley. Willie Dixon var en av de viktigaste producenterna, låtskrivarna och arrangörerna av det karaktäristiska ”Chess Records Sound”.
”Chess Records var baserat på flera olika platser på södra sidan av Chicago, Illinois. Den mest kända platsen var 2120 S. Michigan Avenue från omkring 1956 till 1965. Under dessa år spelade artister som Willie Dixon, Chuck Berry, Bo Diddley och Sonny Boy Williamson II in i den legendariska studion.
”1993 köpte Willie Dixons änka, Marie, byggnaden som sedan renoverades och återinvigdes i september 1997 med en invigningsceremoni. Den är nu hemvist för Willie Dixons Blues Heaven Foundation. ”
När din PopCulteer var i Chicago förra månaden låg vårt hotell precis runt hörnet från detta landmärke, och innan vi hoppade på tåget hem var vi tvungna att stanna till och se detta viktiga stycke musikhistoria.”
Willie Dixon’s Blues Heaven Foundation har öppet tisdag-lördag från klockan 12.00 till 16.00, med rundturer varje timme från klockan 12.00 till 15.00. Du börjar i lobbyn och går genom hela byggnaden och hamnar i den faktiska inspelningsstudion som användes för att spela in så många stora hitskivor.
Det finns skyltar som ber dig att inte filma eller spela in ljud där. Skälen till detta är tvåfaldiga. Först och främst är museibesöken en viktig inkomstkälla för den ideella Wille Dixon Blues Heaven Foundation, och ju mer video som folk lägger upp av besöken på Facebook, desto mindre anledning har folk att ta del av den mycket prisvärda rundturen.
Den andra anledningen är att inspelningsstudion mycket snart kommer att öppnas på nytt som en fungerande studio där folk kan spela in musik. När vi var där var den gamla studiokontrolltavlan ute och renoverades, och planen är att återställa all analog inspelningsutrustning till perfekt fungerande skick. De vill inte bara ge bort studiotid som kommer att kosta mycket pengar när de väl är igång.
För att vara ärlig blev jag lite lättad när jag såg att videofilmning var förbjuden. Jag har nästan sedan början av PopCult tagit videofilmer av alla coola saker som jag har gjort, och ibland tar videofilmerna bort upplevelsen av att faktiskt vara på coola ställen eller på roliga evenemang. Jag var helt nöjd med att njuta av upplevelsen och tog bara en handfull foton (vilket är tillåtet).
Den enda nackdelen var att i slutet av turnén, när min underbara fru Mel frågade om det var okej att sjunga och pröva den fantastiska akustiken i det fantastiska rummet med välvda tak och specialdesignade väggar, kunde jag inte filma något videoklipp av ögonblicket. Jag tog dock ett foto. Mel, efter att ha tvekat lite när hon bestämde sig för vad hon skulle sjunga, tog min önskan att sjunga Gershwins ”Summertime.”
Lita på mig, Mel lät otroligt bra när hon stod på den plats där Etta James spelade in ”At Last”, och sjöng i samma mikrofon (som inte var på, men ändå. Mel fick det att låta som om den var på).
Jag skulle kunna fortsätta om akustiken i det där rummet (som syns till höger). Vår guide spelade en del av den musik som spelades in där, och att höra den i samma rum där den spelades in var helt enkelt kusligt. Vid ett tillfälle hostade någon i turnégruppen, och det lät som om det fanns med på originalinspelningen. Jag svär, när jag var i det rummet lät till och med mina tankar bättre.
Alla som är intresserade av amerikansk musik är skyldiga att besöka Willie Dixon’s Blues Foundation. Du kan läsa mer om den HÄR. Om du bor i Chicago och inte har varit där ännu, vad i helvete väntar du på? Det är en kort promenad från två olika L-stationer på Cermak, så du kan ta den röda, gröna eller orange linjen dit utan problem. Du kan till och med äta på White Castle efter rundturen.
Vi planerar att åka tillbaka nästa sommar, och stanna kvar för en av de gratis torsdagskonserterna bredvid i Willie Dixon’s Blues Garden. Jag tror att det är tillåtet att filma där.
Här är några bilder från vår resa till Chess Recording Studio.
Jag vill betona att dessa bilder bara skrapar på ytan av de dussintals utställningar och artefakter som finns i Willie Dixon’s Blues Heaven Foundation. Du hittar allt från Koko Taylors klänningar till Chuck Berrys byxor och livmasker av över trettio blues- och rocklegender. Det finns en presentbutik, Chess Brothers kontor, det som tidigare var lastkajen, som nu är fylld med minnesföremål, replokalen, inspelningsstudion och till och med väggarna i korridorerna och trapphusen är täckta av rock- och blueshistoria. Det är en fantastisk plats för alla musikälskare att besöka.
Och det är vår PopCulteer denna vecka. Som alltid, kom tillbaka varje dag för nytt innehåll och alla våra vanliga inslag.